Питер Гамильтон - Дракон поверженный
Лоренс приказал своему инфобраслету вновь вернуться в игру, и перед ним возникла затемненная долина. Из нижнего грузового отсека «Эбриса» выехало несколько джипов; главный из них вел сам Лоренс. На лобовом стекле находилась транслируемая со спутника карта. По ней можно было определять, в каком направлении ехать. Где-то далеко в голубой траве злобно рычали дикие звери.
– Эй, ты нас не выручишь?
Лоренс поставил игру на паузу. Девушка стояла рядом с его шезлонгом; с нее стекали капли воды. Неловким движением Лоренс поднял солнцезащитные очки и вынул из ушей наушники.
– Простите, что?
Не слишком ли пристально он на нее смотрит? Девушка стояла прямо под лампами, отчего Лоренс прищурился. Черт возьми, подумал он, наверное, я выгляжу как законченный идиот.
– Ты нам не поможешь? – В руках девушка держала мяч. – Нам нужен еще один человек, чтобы в командах было поровну игроков.
– В командах? – Он чувствовал, что его вопрос прозвучал по-дурацки.
– Да. Мы играем в водное поло. Нам не хватает одного игрока.
У нее был милый акцент, какой-то непривычный и мягкий. Интересно, откуда она?
– Да, конечно, хорошо.
Лоренс поднялся с шезлонга и втянул живот. Девушка была всего лишь на пару сантиметров ниже него. Ему это почему-то понравилось. Ему вообще нравилось в ней все. В его глазах она была само совершенство.
– Вообще-то я уже давно ни во что не играл. Наверное, у меня будет плохо получаться.
На самом деле он вообще никогда ни во что не играл.
– Ничего страшного. Я и сама никогда не играла в водное поло. И не думаю, что здесь много тех, кто знает точные правила игры.
– Что ж, отлично. Наверное, лучше, если я буду на воротах. Так от меня будет больше пользы.
Ну же, придурок, спроси, как ее зовут. Спроси! Девушка весело улыбнулась.
– Я тоже так подумала.
– Хорошо. Согласен. Как скажешь.
Девушка бросила Лоренсу мяч, который ему удалось поймать.
– Мы тебе помешали? – Она жестом указала на его очки и браслет.
– Нет. Совсем нет. Я просто играл в игру, только и всего. Я ее сохранил.
– Хорошо.
Девушка повернулась и зашагала обратно к бассейну.
– Он будет играть! – крикнула она своим друзьям.
В ответ на это известие на лицах мальчишек появились не слишком-то дружелюбные улыбки.
– Э-э-э… меня зовут Лоренс.
– А я Розалин.
Она ловко нырнула в воду, не подняв брызг.
В следующие двадцать минут Лоренс почти не видел ее. Водное поло оказалось именно такой дурацкой игрой, какой он себе представлял. Двадцать минут в воде, и кто-то все время изо всех сил кидает в тебя тяжелый мокрый мяч. В глаза и рот постоянно попадает сильно пахнущая хлоркой вода. От усталости Лоренсу было больно дышать. И вообще он чувствовал себя абсолютно измотанным.
Наконец игра приблизилась к финалу, вылившемуся в основном в спор о счете. Двадцать, может быть, тридцать. Лоренс пропустил много мячей. Крепко держась за перила, он по хромированным ступеням вышел из бассейна.
– С тобой все в порядке?
Перед ним, выжимая мокрые волосы, стояла Розалин.
– Да, все нормально.
Он слишком устал и потому не стал втягивать живот.
– Пить хочется.
На лице девушки читалось ожидающее выражение. Лоренс едва верил происходящему.
– Мне тоже, – выпалил он.
Шагая с ней через открытый бар, Лоренс ощущал на себе недобрые взгляды мальчишек. Некоторые из них позвали Розалин принять участие в следующей игре, но она лишь помахала рукой, крикнув, что, возможно, присоединится к ним позже.
– Мне нужно сделать перерыв, – сказала она Лоренсу. – Боже, откуда в них столько энергии?
– Я понимаю, о чем ты. Я здесь, чтобы отдыхать.
Она уселась на табурет на самом конце деревянной барной стойки. Это означало, что никто, кроме Лоренса, не может сесть рядом с ней. Присаживаясь возле Розалин, он сдержал улыбку.
– Ты здесь один? – спросила она.
– Нет, с отцом. Он на конференции.
– Понятно.
Розалин попросила официанта принести кока-колу.
– Мне тоже, – сказал Лоренс. Закажи он «Маргариту», это был бы самый настоящий выпендреж.
– Что у тебя за акцент? Я такого еще никогда не слышал. Мне он очень нравится, – поспешно добавил Лоренс. Не то чтобы она обиделась, но он больше не мог ничего придумать, что сказать.
– Дублинский.
– Это где?
Розалин рассмеялась.
Лоренс хмуро улыбнулся, понимая, что опять выглядит круглым идиотом.
– Извини, – сказала она. – Дублин – город в Ирландии, на Земле. Мы прибыли сюда три дня назад.
– На Земле? – удивленно переспросил Лоренс. – Ты прилетела с Земли? Ну и как прошел полет? Что ты видела в космосе?
Черт, какая несправедливость. Какие-то маленькие девчонки вроде ее сестер совершили космический полет, в то время как он, Лоренс Ньютон, вынужден провести всю жизнь внутри защитных куполов под безоблачным небом.
Девушка наморщила маленький изящный носик.
– Я вообще ничего не видела. Там нет окон. И всю дорогу меня тошнило. Но Мэри было еще хуже. Бр-р, мы, наверное, израсходовали весь запас бумажных полотенец, который был на корабле.
– Мэри?
– Моя сестра. – Розалин указала на старшую из девочек, плескавшихся в воде. – А вторую зовут Дженни.
– Милые детишки.
– Правда?
– О да. У меня самого пять младших братьев и сестер. Я знаю, что это такое.
– Пять. Ну надо же. Наверное, твои родители – примерные католики.
– А… знаю. Это такая религия, да? У нас на Амети особенно нет никаких религий. Люди здесь склонны верить в то, что Вселенная имеет естественное происхождение.
– А ты это знаешь наверняка?
– Да. – Лоренсу показалось, что она над ним насмехается. – Так почему же ты прибыла сюда?
– У меня погиб отец.
– О черт, извини. Я не хотел…
– Ничего страшного. Это было больше года назад. Автомобильная катастрофа. Все произошло очень быстро. В больнице сказали, что он ничего не почувствовал. Я уже смирилась с тем, что его больше нет. Хотя, конечно, мне его все равно не хватает. Но у нас были акции корпорации «Макартур» и много страховок, поэтому мама решила обналичить их и начать все с нуля. Я рада, что она так поступила. Уехав из Дублина, я избавилась от неприятных воспоминаний. На Земле сейчас вообще довольно паршиво. Она пользуется дурной славой.
– Да, это верно.
– А что тут такого?
– Ничего. Ты права. Хорошо всегда там, где нас нет.
С ее лица долго не сходила улыбка.
– Что ж, логично, Лоренс. Я никогда раньше об этом не задумывалась. Значит, ты считаешь, что через какое-то время мне на Амети станет скучно?
– На самом деле нет. Теперь здесь становится намного интереснее.
– Ну, тогда пойдем и посмотрим на нее.
