Николай Степанов - Магистр. Трилогия
Когда впереди показался фиолетовый дворец, звуки, приведшие меня сюда, превратились в такие жалобные стоны, что даже сердце защемило. Седьмое чувство говорило об опасности посещения дворца, но, оглянувшись, я увидел картину, не оставлявшую другого выбора. Ковровое покрытие, дымясь, как бикфордов шнур, исчезало, догоняя меня. Ступать на зубастую траву не хотелось по вполне понятной причине, и я побежал прямо к открывающимся воротам.
Я вошел, вернее вбежал, во внутренние покои дворца. Просторный зал, многократно увеличенный огромными зеркалами, подавлял своими размерами. Добавляли объем и выбранные для стен и мебели оттенки небесного цвета.
Мое внимание привлек шорох слева, но я успел заметить лишь ноги убегающего по боковой лестнице человека. Загадочность происходящего начинала действовать на нервы, я бросился вдогонку, перескакивая через две ступеньки. На втором этаже увидел обладательницу ног, прежде чем женщина скрылась за поворотом. Неужели Сонька вздумала играть со мной в прятки?
За поворотом оказалась винтовая лестница. Сколько можно подниматься? Все, пора принимать серьезные воспитательные меры. Догоню озорницу – накажу. Еще не знаю как, но накажу.
Ступени привели меня в полукруглую комнату с низким потолком и небольшими квадратными окнами на единственной плоской стене. На полу лежала блондинка, весьма похожая на принцессу, по крайней мере со спины. Она или нет? Притворяется или ей плохо? В любом случае нужно было повернуть женщину лицом к себе, но делать этого не хотелось, еще свежим в памяти оставался случай с оранжевым мужичком. Я присел возле блондинки. Шея не просто давала о себе знать, а горела огнем. Только я успел подумать о бесконтактном способе привлечения внимания, как получил неприличный пинок в то место, где спина заканчивает свое наименование. Руки рефлекторно дернулись вперед и коснулись женской фигуры. Дальнейшие метаморфозы продолжались не более секунды. Тело блондинки мгновенно превратилось в цепи, замкнувшиеся на руках и ногах и притянувшие меня спиной к плоской стене комнаты.
– Что ж за мужик нынче пошел? Перед ним лежит красивая девушка, а он дотронуться боится, – громко произнесла женщина со шрамом на лице.
Убрать ей шрам, перекрасить волосы из рыжего в белый – и можно утверждать, что передо мной стоит Сонька. Правда, у принцессы при первой встрече было немного больше одежды. А у этой только на груди сверкал сиреневый кристалл, остальных предметов, даже сабли, не наблюдалось. Неужели опять вляпался в Сонное царство? Надо скорее себя ущипнуть! Но как это сделать, если руки схвачены цепями и растянуты в разные стороны? Пришлось поддерживать беседу.
– Всякая девушка, как и медаль, имеет как минимум две стороны. Причем далеко не всегда лицевая у нее лучше оборотной. Так что перед тем как трогать женщину руками, нужно внимательно осмотреть ее со всех сторон, – нес я какую-то ерунду, поскольку молчать в моем случае казалось еще опаснее.
– И какова я со всех сторон? – спросила тюремщица и величественно повернулась на триста шестьдесят градусов.
– Если то, что я вижу, – не оптический обман, то очень даже ничего. Но чтобы дать более точную оценку, нужно потрогать.
– Этот номер не пройдет! Мне и так стоило большого труда заманить тебя в башню Забвения. Я не собираюсь повторять ошибок своей сестры, – сказала рыжая, дотронувшись до шрама на щеке.
– Так вот кому я обязан встрече со столь прекрасной дамой! Как же прикажете вас называть?
– Меня зовут Орфея. Хотя какая тебе разница? Все равно ты сейчас умрешь, и моя «любимая» сестренка никогда не сможет вернуться в Сонное царство, а я спокойно займу поля Инсалта. Будь ты умнее – убил бы ее сразу и не имел сейчас проблем.
– Какие у вас прекрасные родственные отношения! Можно сказать, любите друг друга поедом. На щеке у тебя, случайно, не автограф Ипсоны?
– Это был подлый удар. И хватит об этом, пора кончать! – Орфея начинала нервничать.
Тут из дверного проема раздалось шипение, и огромная змея с широким капюшоном вползла в камеру заточения.
– Познакомься, это кошмарный ужастик седьмого уровня. Официально существует всего шесть уровней, но для тебя – все самое лучшее.
Не знаю почему, но у меня этот ужик-переросток своим внешним видом, кроме смеха, не вызвал никаких чувств. И голова у него казалась широковатой, и вид – обиженным, и глаза как с перепою.
– Орфея, а тебя, случайно, не обманули? По-моему, этому червячку самое место в комиксах.
На ее лице промелькнуло недоумение, но лишь на миг. Подойдя к змеюке, она дотронулась до его головы:
– Можешь начинать, а я посмотрю, какие песни этот любитель комиксов запоет при более близком знакомстве.
– Пленник не может быть уничтожен, он меченый. Десятый уровень защиты, – тоном лектора прошипел забавный ужик и пополз из комнаты.
– Неужели я ему так не понравился? Уполз, даже не попрощавшись.
– Не сильно радуйся, вместо легкой смерти тебя ожидает вечное заточение в башне, – произнесла рыжая, однако тон речи был не слишком уверенным.
Вдруг стены и пол задрожали, и на лице Орфеи первый раз за время общения появился откровенный испуг.
– А башня-то у тебя крепкая? Не хотелось бы ломать такое великолепие, – сказал я, чувствуя острую необходимость почесать собственный нос.
Колебание пола и стен увеличилось настолько, что начали появляться трещины. Раздался истошный вопль убегающей тюремщицы, и я чихнул. Чих оказался подобен взрыву, потому что разнес сказочный дворец на части.
Открыв глаза, я обнаружил себя под тем же деревом. Рядом с озабоченным видом сидели Эл, Сонька и Антокс, а прямо на груди гордо восседал шнырик, помахивая кисточкой хвоста возле моего носа.
– Он его разбудил! – радостно закричала принцесса, бережно снимая с меня зверька и прижимая к своей щеке.
– Зачем сестренке шрам на лице поставила? Она теперь почем зря на мужиков бросается, да еще с червяками дружбу водит, – вместо «доброго утра» сказал я хозяйке четвероногого.
– Ты был в фиолетовом замке?! – Девушка посмотрела на меня, словно увидела приведение. – Мой первый и последний визит к Орфее чуть не окончился трагически. После этой встречи у меня остались тяжелые воспоминания, а у нее шрам на щеке. Надеюсь, ты не заглядывал в башню Забвения?
– Именно там я и увидел твою родственницу в сопровождении забавного ужастика седьмого уровня.
– Так надо было сразу ущипнуть себя и проснуться, – отчетливо произнося каждое слово, будто разговаривала с умственно отсталым, объяснила Сонька.
