Генрих Эрлих - Последний волк
У Альмы опять началась течка, но в этот раз Волк грозно предъявил свои права и не отходил от подруги. Та же, гонимая бесом, норовила улизнуть и Волку пришлось задать крепкую трепку Роту, которого он буквально стащил с Альмы. Но Альма продолжала исчезать, как будто наслаждаясь ревностью Волка, и при возвращениях ластилась и строила планы дальнейшей жизни. Ей почему-то виделось это будущее вне Стаи и Волк, последнее время все с большим сомнением взиравший на сподвижников, нехотя поддакивал ей.
Они часто вдвоем уходили далеко от лежбища, тщательно обследуя окрестности, ища новое логово, прикидывая, как там будет потомству, споря и отвергая. Как-то раз они набрели на бессмысленную кирпичную стену, тянувшуюся посреди поля довольно далеко от ближайшего жилья и дорог. У средней части стены возвышались заросли калины, полностью облетевшие, но даже в наготе своими мощными кустистыми стеблями скрывавшие вход в тоннель, который почуял Волк, уловив непонятное движение затхлого воздуха. Это был составленный из бетонных труб широкий, во всю длину Волка, водяной коллектор, строившийся давно, судя по многолетнему мху, и брошенный, как и многое из возводимого людьми в этой стране, посреди чистого поля.
Альма с большой неохотой прыгнула в коллектор, продравшись через заросли - он явно не подходил под логово, но Волк, ведомый тайным предчувствием, пробежал весь путь до конца. Коллектор кончился почти через час пути таким же заросшим выходом недалеко от огромного озера. Рядом стояли какие-то строения, истекающие песком, как слезами, от своей ненужности. Место было низкое, топкое и, на сколько хватало взгляда, человеческого жилья рядом не было.
Волк, удовлетворенный, кивнул головой.
x x x
Как-то теплым осенним вечером Волк и Буль лежали на опушке леса за их деревней.
- Ты убил много собак, Волк, - начал разговор Буль.
- Больше, чем ты думаешь, - ответил Волк.
- За что?
- Подлое племя, - нехотя ответил Волк, - ненавижу.
- Чем же это они так провинились?
- Они предали свободу и пошли служить к двуногим, которые уничтожили мое племя.
- Что же, я конкретно виноват в этом? И меня за это надо уничтожить?
- Нет. Ты, конкретно, не виноват. Ты мужик правильный, смелый, - Волк повернул голову и посмотрел в глаза Булю, - Ты извини, но это выше меня.
- А Шарик? Ты же любишь его, я вижу, - не унимался Буль.
- Шарик - хороший парень, веселый, - разговор стал тяготить Волка.
- Значит, если другой волк встретит нас, то он может нас убить только за то, что мы принадлежим к собачьему племени?
- Да, - нехотя ответил Волк.
- Это мы еще посмотрим, кто кого, - угрожающе проворчал Буль.
- Не спорю, тут уж кому как повезет, - примирительно ответил Волк.
- Мы не можем отвечать за то, что случилось задолго до нашего рождения, - после долгой паузы сказал Буль.
- Это - как посмотреть.
- Но двуногие дают кров и пищу.
- Лес дает кров, в лесу есть пища.
- Тебе легко говорить, ты родился в лесу, - начал было возражать Буль, но осекся, смутившись.
- В том-то и дело. Меня выкормила самка двуногих, у меня был кров и много мяса. Но я здесь. На каком-то этапе жизни каждый волен сделать свой выбор.
- Это не так просто.
- Да. Для этого надо быть свободным, - ответил Волк и, подумав, добавил, разъясняя, - в душе.
Они опять помолчали.
- Что же ты делаешь здесь, среди ненавистного тебе племени? - тихо спросил Буль.
- Отец мечтал о Стае, ему рассказывала мать. И я всегда мечтал о Стае, мне рассказывал отец.
- Ты думаешь, что нашел Стаю?
- Какая это Стая! Это шайка, а не Стая. Ведь девиз Стаи: "Свободны вместе!". А у этих в крови - "Один при хозяине". Предадут... - протянул Волк. - За тесную будку, за объедки, за хозяйскую палку.
- Но ты здесь.
- Всему свое время.
Оборвав разговор, Волк поднялся и медленно побрел в сторону деревни.
x x x
- Достали! - глава районной администрации для убедительности хлопнул кулаком по столу. - Скот режут, на фермы нападают, в деревни забегают. Народ волнуется! Из соседних районов тоже сигналы поступают, но все сходится, что базируются они у нас. Чистая шайка! Хуже - банда! Вот только как их логово обнаружить?
- Это мы организуем, - веско сказал представитель коттеджных поселков, - вертушку запустим - нет проблем. Они нас не очень колышут, но на всякий случай... Да и развлечемся - устроим охоту, кобели засиделись. Думаю, возражений не будет, зима, чай, на джипах только так по полям пронесемся.
Через неделю, получив данные от вертолетчиков, самоизбранный комитет местных жителей разрабатывал план кампании.
- Перестрелять всех к чертям собачим! - горячился владелец разгромленной птицефермы.
- Пострелять всегда успеем. На закуску. А в начале - собачками. Славное это дело, да по такой погоде, - не соглашался с ним невысокий, весь седой старичок с забавным хохолком на голове, от которого трудно было ожидать такой кровожадности. Бывший замминистра госбезопасности, на незаслуженной пенсии.
- Не наигрались, смотрю, за свою жизнь. А нам главное - результат. Вот в этом месте заляжем, - продолжал гнуть свое фермер, тыкая пальцем с обломанным и неровно подстриженным ногтем в разложенные на столе фотографии, - шуганем с обоих концов деревни, сами на наши винтовки выскочат.
- А если не выскочат?
- Да куда они денутся? Я бы на их месте точно выскочил!
- Пустой базар, - вмешался в спор представитель коттеджных поселков, бывший еще на первом заседании, - они же дикие, куда рванут - не знаем. Если к лесу, то их наши бравые крестьяне из берданок положат. А если нет или там промашка какая выйдет, мы их на дороге встретим. У меня у соседей лягашей натуральных больше, чем лягавых в районе.
- Интересное предложение, - поддержал его благообразный старичок, собачки все же задействованы, очень я их уважаю. Только давайте зоны поделим. Значит так. Фермеры в лесу, мы с ближайшей стороны к трассе, а вы с дальней, чтоб не путаться, у меня ведь тоже друзей-сослуживцев много, уважат старика, съедутся.
Немного поворчали для формы, утвердили.
В ближайшее воскресение, чуть взошло солнце, фермеры стали подтягиваться к окраине леса и, тихо переговариваясь, двинулись через лес к задам крайнего подворья, потом разошлись, обустроили каждый свое место по вкусу и замерли в ожидании. Поглядывали иногда в прадедушкины карл-цейсовские бинокли, засекли, что Стая на подворье, но двигаться никуда не собирается, и немного расслабились.
Не прошло и трех часов, как с разных сторон к деревне подползли две разноцветные, преимущественно черно-белые, змейки, чуть замялись на подъезде, как бы прислушиваясь, а потом их хребты распались и каждый позвонок приткнулся к обочине, из разорванного чрева стали высыпать на дорогу люди, собаки, над этой толпой навис шум приветствий и скрытых угроз, и уже две новых вылупившихся змейки стали вползать на главную улицу деревни.
