Джек Чалкер - Цербер: волк в овчарне
Так чего же я хотел? Я хотел, чтобы проект свернули, по крайней мере в настоящее время. Надо сделать этот прогнивший мир более человечным и в то же время защитить то, что для нас важно. Больше всего мне бы хотелось устроить хорошую взбучку и церберианам, и Четырем Властителям, и Конфедерации — всем вместе. И для этого ни разу не споткнуться на всем пути. Ошибись я хоть раз — за мою жизнь не дадут и ломаного гроша.
— Дилан!
— Да, Квин?
— Предположим — всего лишь предположим, — что можно остановить все это сейчас. Устроить небольшую заварушку, которая сделает Цербер открытым и гуманным обществом. А нас поставит во главе его.
— Ты опять сходишь с ума.
Я кивнул:
— Допустим все же! Тогда нам не пришлось бы никого убивать — даже Ваганта Лару.
Она рассмеялась:
— А шансов все равно слишком мало.
— Еще меньше. Вероятность удачного исхода — одна сотая или тысячная, если не меньше. Результат непредсказуем. А риск — с первой секунды, как только я запущу план. И тогда его уже не остановишь.
Она посмотрела на меня с тем непередаваемым восхищением, которое я замечал раньше:
— Ты любой ценой хочешь этого. Что же тебя останавливает?
Я прижал ее к себе:
— А разве ты не знаешь?
Она вздохнула:
— Если ты этого не сделаешь — будешь всю жизнь переживать. А если произойдет что-то ужасное — никогда себе не простишь. Боюсь, я тоже. Я мало знаю о вашей Конфедерации, но иногда мне кажется, что мы с тобой последние представители человеческого рода.
— Но что же будет с тобой? — мягко спросил я. — Это может положить конец всему.
— Значит, конец. Если мы все оставим по-старому, наши отношения станут бессмысленными. У меня будут дети, и их заберут, как всегда. К тому же вряд ли отменят мой приговор, и лет через двадцать я отправлюсь на Луну, на Момрат. Разве это жизнь? — Она внимательно взглянула мне в глаза. — Действуй, и если мои блокировки не помешают тебе, бери меня с собой. Или мы возьмем все, или уйдем из жизни вместе.
Я обнял ее, прижал к себе и стал целовать. А потом мы любили друг друга, словно в последний раз.
Настало время последней, решительной схватки.
Глава 15
ОСТРОВ ЛАРУ
Я отправился в отдел безопасности порта не в лучшем настроении, однако в полной "боевой готовности", словно всю жизнь готовился к этому моменту. Мне предстояло смело импровизировать; я собирался потягаться с лучшими на планете "знатоками"" и это только подстегивало мое нетерпение.
Сотрудник отдела удивился, увидев меня — в этот день суда не приходили.
— Свяжитесь с координатором Богеном, — потребовал я. — Он мне срочно нужен.
— Боген на острове, — ответил сотрудник. — А все, что касается безопасности, находится в моем ведении.
— Не обижайтесь, Ханак, вы хороший полицейский, но это дело не в вашей компетенции. Речь идет не о нарушении закона.
Это уязвило его.
— Что вы несете, Занг?
— Радируйте Богену, что мне надо говорить с ним немедленно. Действуйте, Ханак, это необходимо.
— Он не захочет встречаться с вами, — насмешливо ответил Ханак. — У него дела поважнее.
— Свяжитесь с ним, и я гарантирую, что он побьет все рекорды и примчится сюда.
— И что же вы хотите передать?
— Передавайте: "Проблему дешифровки вы не решите независимо от времени, денег и усилий, вложенных в проект "Феникс". Я могу помочь".
Ханак уставился на меня:
— Вы не должны знать об этом!
— Посылайте сообщение! И дайте мне знать, когда он ответит. А мне нужно работать. — Я повернулся и направился к административному корпусу.
Я не сомневался, что Боген клюнет. И рассчитал, что буря грянет, когда я буду у себя в кабинете. Я не ошибся.
Несколько минут спустя ко мне ворвался Ханак.
— Ну, важная птичка! — произнес он. — Я послал депешу на остров, и они разразились проклятиями. Боген сейчас на спутнике, но он возвращается, как вы и хотели. Вы встретитесь с ним через девяносто минут.
Я кивнул и усмехнулся:
— Где?
— В его кабинете в Замке.
— На острове?
— А разве есть другой Замок? — Он помолчал и странно посмотрел на меня. — Знаете, Занг, либо вы глупец, либо отчаянный смельчак. Так кто же вы?
Я широко улыбнулся:
— Угадайте!
* * *Собрать команду в выходной день оказалось труднее, чем я рассчитывал. Но с помощью службы аварийного обеспечения я набрал экипаж за полчаса, оставил записку Дилан с единственным словом «Началось» и вышел к острову.
Боген должен был прибыть раньше меня. "Девяносто минут" — это для меня нереально, лететь мне было не на чем. Даже при максимальной скорости семьдесят километров в час кораблю-охотнику требовалось полтора часа, чтобы достичь острова. А мы еще на полчаса опаздывали. Ну и отлично. Мне на руку, чтобы они ждали и волновались — это выводит людей из равновесия, они становятся эмоциональнее. В то время как я веду себя абсолютно рационально и спокойно.
Мне казалось, что корабль едва движется, я боялся, что нас может атаковать борк и все закончится не начавшись.
Однако путешествие прошло гладко, и вскоре показалась сияющая башня Замка. Стемнело. Я ощутил легкую прохладу, предвещавшую дождь. Ладно, пусть палач беспокоится о погоде, а не жертва.
Мы подошли к причалу и пришвартовались. Я направился к зданию службы безопасности.
— Занг, — представился я дежурному офицеру-женщине. — Прибыл для встречи с Богеном.
Она посмотрела на экран и кивнула:
— Вам разрешено пройти. Только в его кабинет! Сопровождающие у ворот.
— Неплохо! — Я вышел и устремился к воротам. Раньше меня бы туда не пустили… Пришлось надеть сканирующее устройство; оно подтвердило мою личность, и створка скользнула в сторону, открыв путь в следующее помещение. Процедура повторилась. Наконец дальние, ворота открылись. Два дюжих сотрудника Национальной полиции, вооруженные до зубов, шагали рядом.
— Идите между нами, — приказал один из них. Я жестом пригласил его показывать дорогу. Многочисленные системы слежения наблюдали за каждым нашим шагом. Когда мы почти подошли к Замку, нам пришлось миновать еще одни двойные ворота со сканированием. Только после этого мы вошли во внутренний двор.
Я был потрясен — такого не видел с тех пор, как покинул Конфедерацию. Они доставили откуда-то дерн — наверное, с планеты-сада Лилит — и разбили огромную изумрудно-зеленую лужайку с экзотической растительностью. Еще больше меня удивило, что это устроено у Лару: я бы сделал так же.
После еще одной проверки мы оказались за двойными раздвижными дверями. Увиденное поражало воображение. Мы шли по огромным залам, обставленным с невероятной роскошью. Великолепные ковры гармонировали с покрытыми мехами диванами, креслами и кушетками. Стены украшали подлинники прекрасных картин. Диссонанс вносили только полицейские, стоявшие почти везде, на каждом шагу, и ощущение, что ты находишься под постоянным прицелом видеокамер.
