Игорь Байкалов - Область трансцендентности
– В чём?..
– В том, чтобы она помогла нам, – пояснил Фаррел, – чтобы она была на нашей стороне.
– Постараюсь, – ответил я, хотя в голове метались панические мысли.
– Не постарайтесь, а сделайте.
Как ни странно, но твёрдый голос капитана вернул мне расположение духа. Рывком. Это задание я действительно пытался выполнить и очень старался, ведь от результатов моей работы зависела судьба экипажа в целом и моя конкретно. Помню, год назад, когда я разговаривал с одним священником, меня поразило происхождение слова «судьба» – суд божий. Нельзя назвать меня верующим, но если кто-то свыше судил нас за гордость, стремление к всесилию, то с помощью трёх кораблей Каргона.
Молния вышла на связь довольно легко, словно ждала меня. Наверное, действительно ждала, иначе как объяснить её первые слова?
– Что происходит? Почему люди уходят с планеты? Чем они встревожены?
– Есть силы, которые выступают против нас. Они хотят забрать тебя себе.
– Но… почему? Я готова говорить и с ними, если они того захотят…
– Нет. Они хотят нас уничтожить, – ответил я.
– Не понимаю.
– Убить, – пояснил я. Молния размышляла довольно долго, так что я успел подумать, не прервалась ли связь.
– Странное желание… Ужасное… Как же так?., убивать жизнь… Страшное слово… – лепетала она.
Не дождавшись конца её тирады, я попросил:
– Помоги нам защититься.
– Каким способом? Я не умею. Они живые, убивать? Тоже убивать?! Нет! Нет!
На этот раз связь действительно прервалась. Я ещё минут двадцать пытался достучаться до Молнии, но ответа не последовало. Мысль о причинении вреда шокировала её. Программа запрещала ей даже думать об этом, не говоря о том, чтобы действовать. Наверное, тому были веские причины. Увы, судя по всему, мне о них узнать уже не суждено.
* * *Капсула с информацией отправилась по указанным Радненко координатам два часа назад. Если он не ошибся, командующий флотом вот-вот должен получить её и отправиться на всех парусах в систему Белой. Теперь конфликт обещал вылиться в новую войну, и «Звёздный Ястреб» должен стать катализатором этого процесса.
Фаррел сидел в капитанском кресле. Он уже в который раз прокручивал в голове подкорректированный план боя, но всем известно, что ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Продержаться пять-шесть часов нереально, и ещё неизвестно, придёт ли флот на помощь. И даже артефакт, битва за который вот-вот начнётся, не сказал ни «да», ни «нет». Полная неопределённость, оставляющая многое для надежды, пусть и малой.
Фаррел посмотрел на часы: предоставленное время подходило к концу. Капитан не собирался первым связываться с Короном по соображениям дипломатии и целесообразности: тянуть время, и тянуть как можно дольше.
Фаррел посмотрел на обзорный экран. Поверх отображаемой пелены космоса висела схема расположения кораблей. «Звёздный Ястреб» находился чуть выше и за «Непобедимым», Молния безмолвствовала между ними, показывая тем самым, что не сдвинется и на метр, четыре звена «Чеглоков» по три истребителя висели по бокам, сверху и под рейнджером, прикрывая фланги. Последнее звено находилось за Ястребом. Корабли противника расположились полукругом, отрезая пути к отступлению и одновременно находясь на почтительном расстоянии, не позволяющем вести прицельный огонь – они ждали и готовились к бою.
Радненко находился рядом. Теперь, когда уже всё решено, и он выполнил свою задачу, ему оставалось только отследить выполнение приказа Генерального Штаба.
– Капитан, – сказал связист Кочеренко и с перерывом добавил, – каргонцы вызывают.
Фаррел кивнул, но не отдал распоряжения. Все службы доложили о готовности к бою.
– Капитан, – снова напомнил о себе связист.
– Подсоедини к линии Николаенко и включай, – ответил капитан и поправил воротник. Через несколько секунд на обзорном экране выделилось небольшое окошко. На людей смотрел уже знакомый каргонец.
– Долго вы связь налаживаете. Технические проблемы? Не знал, что хвалёная вычислительная техника землян настолько ненадёжна, – без приветствия начал он. – Я так понимаю, вы отклоняете наше предложение о сдаче, – добавил Корон, и его лицо исказило подобие улыбки. Кошачьи глаза хищно блеснули. Очевидно, он и не предполагал иного варианта.
– Найденное по договору является собственностью Лиги Наций и Земли, капитан Корон, а потому не может быть передано без санкции правительства, – зная принципы диалога с каргонцами, Фаррел специально упомянул имя собеседника, показав своё уважение, чего нельзя сказать о Короне.
– Я не собираюсь искать формулировки и отговорки. Уверен, вы знаете кредо военных Каргона: что сопротивляется должно быть уничтожено.
– У одного народа Земли есть такая поговорка: «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь».
– Она знакома мне, хорошая поговорка – ответил каргонец и исчез.
– Николаенко на связь, – скомандовал Фаррел.
– На линии, – ответил Кочеренко.
– Я слушаю.
– Каргонцы выпускают истребители, – доложила навигатор. Её голос звучал ровно. Тара, как и остальные члены экипажа, сохраняла спокойствие.
– Сергей Иванович, вы всё видели и слышали, – сказал Фаррел.
– Да, видел, – кивнул Николаенко. – На каком крейсере сосредоточим огонь? Какой из них «Нахаон»? В моих данных не числится такой крейсер.
– Кочеренко, откуда шёл сигнал?
– С авианосца.
– Хитрят, сволочи. Корон может находиться на любом. Выбор оставляю за вами, мы поддержим.
– Договорились, и ещё: я отдал приказ перебросить к вам на борт десять бойцов. Уверен, каргонцы не будут уничтожать Ястреб, а попытаются его захватить. Примете?
– Конечно. Спасибо. Да поможет нам Бог.
– Я не религиозен, а потому просто желаю удачи.
– Экипаж, к бою! – скомандовал капитан.
Тара надела на себя шлем виртуальной реальности, пилот тоже. Последнему он был необходим в большей мере для быстроты реакции маневрирования, подобным интерфейсом пользовались и стрелки, но Фаррел предпочитал старые формы управления и отображения информации, хотя тоже мог погрузиться в виртуальную сферу, рисуемую Ястребом. Прежде всего, он капитан корабля и должен видеть реальность собственными глазами, а не её переработку. К тому же, выстроившиеся вокруг него голографические конструкции тактического монитора ни в чем не уступали виртуальным. Перед ним висела трёхмерная модель пространства, окружающего рейнджер. Связь с Николаенко была постоянной.
Из чрева каргонского корабля-носителя выскакивали всё новые и новые истребители и торпедоносцы. Вскоре уже два роя по двадцать кораблей неслись навстречу. Торпедоносцы первыми открыли раунд, выпустив фотонные торпеды – яркие светящиеся огни устремились к «Непобедимому», покрытому голубоватым свечением дефлекторов. Крейсер выполнил манёвр уклонения, повернувшись градусов на тридцать, и большая часть торпед проскочила мимо, остальные растеклись ярким пламенем по силовому полю. Через несколько секунд заработали его рельсотронные пушки – два малых корабля по очереди вспыхнули пламенем.
