Дмитрий Емец - Тайна Звездного странника (Космический пират Крокс - 1)
- Так вот почему капитан Крокс так скоро отказался от погони! - Андрей хлопнул себя ладонью по лбу. - Он знал, что мы никогда не доберемся до навигационной рубки! Все, что ему требовалось - это отрезать нас от главного лифта!
Неожиданно транспортная кабинка остановилась, и ее прозрачные створки раздвинулись.
- Тридцатый уровень. Лифт дальше не идет, - сообщил мелодичный голос из динамика. - Вы находитесь у входа в Генохранилище. Справа по коридору Лаборатории Искусственного Интеллекта. Напоминаем вам о необходимости соблюдения особой осторожности и стерильности.
Прямо перед собой друзья увидели широкий люк округлой формы, к которому вела выложенная разноцветной плиткой дорожка. Над люком светились огромные буквы: "ГЕНОХРАНИЛИЩЕ. Вход только для спецперсонала". Стоило им покинуть лифт, как его прозрачные дверцы задвинулись, и пустая транспортная кабинка уползла в шахту.
- Похоже, капитан Крокс позаботился, чтобы мы никуда отсюда не ушли, Андрей проводил взглядом удаляющуюся кабинку.
- Ну и отлично, у нас будет время посмотреть "Генохранилище". Возможно, там мы найдем что-нибудь, что не понравится Кроксу, - робот-нянька подошел к люку и приложил ладонь к фотоэлементу. Тотчас массивные части сейфовой двери разъехались, открывая вход.
- Странно, неужели у генохранилища нет пароля? - удивился Андрей.
- Возможно, когда-то был, но капитан Крокс с Грохотуном его убрали. Им нужен свободный доступ во все отсеки, - объяснил робот-нянька.
- Брр! Ну и холодина! - пожаловалась Лависса, едва переступив высокий порог генохранилища.
- Ничего удивительного, здесь поддерживается особый микроклимат. В генохранилище должно быть холодно и стерильно, чтобы создать клеткам идеальные условия для сохранения и воспроизводства, - Баюн говорил так бодро и без запинки, что Андрей догадался, робот использовал резервную память, черпая из нее необходимые сведения.
Генохранилище представляло собой огромное, округлой формы помещение метров ста в диаметре. От пола и до потолка тянулись стеллажи, в которых находились десятки тысяч крошечных герметичных миниконтейнеров. В центре генохранилища располагался большой автономно управляемый компьтер со множеством встроенных датчиков, следивших за поддержанием неоходимой температуры и влажности.
Лависса прищурилась и, отбросив за спину косичку, стала читать надписи на миниконтейнерах: "Кархародон, большая белая акула", "Дельфин", "Китовая акула", "Кашалот", "Неоны", "Черная скалярия", "Глубоководный удильщик", "Рыба-меч".
- А, знаю! Это клетки земных рыб! А теперь посмотрим, что там, - и Андрей подошел к соседнему стеллажу.
- Здесь птицы! - крикнул он. - "Королевский гриф", "Беркут", "Орлан", "Чибис", "Дикий индюк" и масса других!
С известными Андрею названиями птиц чередовались названия малопонятные, вроде "лирохвоста" или "дронта", или совсем непонятные, написанные по латыни.
Робот-нянька осторожно выдвинул один из миниконтейнеров. Там в герметично запаянных пробирках в питательном растворе плавали колонии клеток.
Лависса с трепетом смотрела на огромное генохранилище. Рядом с многометровыми стеллажами, где в контейнерах хранились миллиарды жизней, девочка казалась себе крошечной и вполне способной затеряться.
- Это что-то вроде Ноева ковчега: всякой твари по паре. Здесь хранятся клетки практически всех животных и растений, - роботнянька кивнул на стеллажи. - Вы ведь проходили в школе "Историю Земли"? Около тысячи лет назад, когда "Вселенский Орел" покидал Землю, планета испытывала величайший в своей истории экологический кризис.
- А, знаю! - перебил его Андрей. - Земля была перенаселена, леса вырублены, озоновый слой почти уничтожен, а животные и растения почти полностью истреблены и сохранялись только в нескольких зоопарках и заповедниках.
- Но люди уже давно брали у уцелевших животных и растений клетки, по которым их потом можно было бы воспроизвести, и сохраняли их в генетических банках. На каждом из стартовавших с Земли звездолетов обязательно устраивались генохранилища, в которых клетки могли храниться веками, - и робот-нянька обвел взглядом огромный отсек, в котором десятки тысяч живых существ уже тысячу лет ждали своего часа родиться.
Лависса схватила Баюна за руку. Девочке на мгновение показалось, что каждый маленький контейнер молчаливо и пристально смотрит на нее.
- Мне здесь не нравится, - пожаловалась она. - У меня такое чувство, что я кому-то что-то должна или в чем-то виновата. Давайте уйдем!
- Хорошо, - согласился Баюн, и девочка почувствовала, что старый робот ее понимает. - Здесь нельзя долго задерживаться. А то мы могли нечаянно принести с собой какой-нибудь видоизменившийся за последнее тысячелетие вирус, к которому у клеток нет иммунитета.
Едва друзья вышли из генохранища, как свет в нем погас и створки герметичного люка задвинулись. Генохранилище снова перешло в режим бессрочного ожидания.
- Надеюсь, они когда-нибудь смогут родиться, они ведь очень этого хотят. И мы должны им в этом помочь, - громко сказал Андрей, и хотя мальчик не пояснил, кто именно эти "они" и кому они должны помочь, все и так было ясно.
ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА
Пройдя немного по широкому коридору, Андрей, Лависса и Баюн оказались у отсека, на двустворчатых, раздвижных дверях которого мерцали красные буквы: "ЛАБОРАТОРИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА. СОБЛЮДАТЬ ОСОБУЮ ОСТОРОЖНОСТЬ!" В слове "осторожность" после мягкого знака следовал еще почему-то твердый, так что слово выглядело так: "ОСТОРОЖНОСТЬЪ!"
Когда друзья подошли ближе, твердый знак вдруг перестал мерцать, отделился от стены и принял уже знакомую форму космического колобка.
- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел! - затараторил колобок. Он растягивал в улыбке мягкий рот, хитро щурился и прыгал вокруг ребят, приглашая их поиграть.
Лависса погладила колобка по круглому мягкому затылку. Колобок завис в воздухе рядом с девочкой и довольно запыхтел, надув толстые губы.
- Как ты нашел нас, база же такая огромная? - поразился Андрей, обрадованный неожиданным появлением колобка.
- У космических колобков потрясающее чувство пространства, - пояснил робот-нянька. - Думаю, всего несколько минут назад он был совсем в другой Галактике. Смотрите, кого он передразнивает!
Действительно, в этот момент колобок превратился в какую-то упругую сероватую губку, из которой то и дело вытягивались длинные щупальца с присосками.
Подскакивая, колобок на мгновение загородил от света фотоэлемент лаборатории искусственного интеллекта, и тотчас массивный люк отъехал в сторону. За первым люком оказался еще один, который тоже после некоторой задержки открылся. Роботнянька покачал квадратной головой с антеннами. Он знал, что двойные люки устанавливались на самых важных объектах базы, когда разгерметизация отсека может привести к разгерметизации целого уровня, а то и всего звездолета.
