Варя Еналь - Мы остаемся свободными...
Пусть лучше злятся, чем бледнеют от страха.
- Умная Эмма все расставила по местам, - хмыкнул Егор, - делайте как хотите. Включат свет - мы вернемся на Второй Уровень. У нас должен быть отдых, раз мы дети. Верно, Жан?
- Вот именно, - поспешила согласиться та.
Она чуток расслабилась, увидев, что старшие не бояться.
Вот и правильно. Сейчас Эмма и Колючий старшие, и они будут решать - впадать в панику или не стоит.
3.
Энерго-Модуль действительно надо проверить. И лучше сделать это прямо сейчас, а не тянуть время. Зато ночью они будут спокойно отдыхать, зная, что на Станции порядок. Может, действительно почти не осталось Каракатиц, и погибшие уборщики - единственная проблема?
Хорошо бы, если бы было именно так. Уборщиками займутся уже завтра. Может, возьмут парочку со Второго Уровня - там такого добра тоже полно. Может, загрузят какого-нибудь Лона. Найдут выход. В конце концов, вода на Станции есть и тряпки тоже. Можно просто помыть пол - такой вариант тоже имеется. Мыли же полы Дети Подземелья на Нижнем Уровне совсем недавно? Мыли.
И Эмма решила пока не забивать голову уборщиками - выход найдется непременно. Это не самая большая проблема - по сравнению с теми крейсерами, что все еще палили по Станции, по сравнению с пропавшими Таис и Федором.
Эх, если бы только поломанные уборщики остались единственным беспокойством - жизнь, можно сказать, тогда была бы вполне сносной.
Колька, между тем, не стал терять время. Попросил Мартина прислать двоих Пятнадцатых - "нам вполне хватит и двоих, не воевать же идем" - и направился к выходу. Едва двери услужливо разъехались в стороны, оглянулся на Эмму и мотнул головой. Мол, ты же со мной? Тогда пошли.
И Эмма отправилась вместе с ним, оставив близнецов и Егора с Жанкой пить сок с печеньем и разглядывать голограмму.
Еще ни разу в жизни Эмма не была в этом месте. Оказалось, что попасть к Энерго-Модулю можно только с Третьего Уровня, и только с внутреннего Круга, оттуда, где находился Детский Блок.
Сразу же за помещением с детскими кувезами находился узкий, полутемный коридорчик, на который раньше Эмма бы и внимание не обратила, решив, что там кладовки. Чтобы открыть единственную дверь в нем, пришлось взламывать замок - это тоже оказалось неожиданным.
Коля, подключаясь через планшет и загружая программу взлома, заметил:
- Вот уж не думал, что придется еще пользоваться этой программкой. И почему это, Мартин, ты не можешь открывать все двери на этой Станции?
- Потому что не всей Станцией я управляю. Я отвечаю за детей, вы же это знаете, - тут же через наушник ответил Мартин.
Эмма услышала его ответ - в ее ухе тоже находилась мягкая капелька - и нахмурилась.
- Вот это и странно, - заметила она.
- Замок сложный попался, так сразу программа его и не берет, - пробормотал Коля, опустился на колени и вскрыл плоский мониторчик.
Отбросил в сторону ставшую ненужной панель, принялся ковыряться в тоненькой небольшой плате. Подковырнул, нажал, еще раз. Резко запахло паленым, появился тоненький дымок.
- Почему плата так реагирует? Ты ее просто ломаешь? Нет, так только нарвешься на напряжение. Дай-ка я попробую.
Эмма наклонилась, подумала, что здешняя плата совсем маленькая и потерла усталые глаза, чтобы лучше видеть всю эту мелочь.
- Сейчас развернется "деревом", - заметил Коля.
- Не напоминай. Разрушает это "дерево" просто отлично, - буркнула в ответ Эмма.
- Потому что это тебе не настоящие деревья. Это пародия на природу. Карикатура. Рисует тебе радужную картинку, а сама потихоньку подбирается к самому сердцу твоего планшета и сжирает его. Пожиратели схем какие-то...
- Самое лучшее название, - согласилась Эмма, перенаправила напряжение, и дверь поехала в сторону.
- Гляди-ка, ты соображаешь...
- Еще как. Пошли, что ли. Вообще убрать надо замок, пусть будет открыто. А то возни с ним больше, чем нужно. Чуть позже поставим обычный, с простым кодом...
Перед тем, как пройти сквозь узкий проем, Эмма замерла, всего на пару секунд, прислушалась к собственным ощущениям. В последнее время она слишком сильно доверяла своей интуиции. Настолько сильно, что внутренние предчувствия теперь казались некоторыми ориентирами в пространстве. Указаниями, куда следует поворачивать.
И сейчас Эмма вдруг с убийственной ясностью поняла, что там, за порогом - опасность. Неизведанная, смутная, незнакомая - и от этого по-настоящему пугающая. Там опасно. Что представляло опасность - Энерго-Модуль или, возможно, излучение от него - этого Эмма не могла сказать.
Всего пару секунд она колебалась. Всего один раз промелькнула мысль, что туда лучше не соваться - и тут же пропала. Выбора не было. Зато с ними Пятнадцатые, и они защитят, если что. Наверняка защитят.
Коля, видя ее колебания, двинул ее плечом и решительно прошел первым. И тут же послышался его восхищенный голос:
- Ни фига себе...
Действительно, было "нифига себе".
Помещение оказалось круглым и сравнительно небольшим. Оно проходило аккурат по центру Станции, соединяя собой все Три Уровня - по крайней мере, когда Эмма наклонилась через металлические блестящие перила круглой галереи, что огибала все помещение, она увидела освещенные синим светом стены, уходящие вниз на полтора десятка метров. Энерго-Модуль представлял собой прозрачную трубу-колбу, наполненную тягучей, голубоватой жидкостью, в которой блестящими искрами вспыхивали, время от времени, какие-то кристаллы.
Внутри колбы находилась Жизнь - это Эмма не просто поняла, почувствовала. Ощутила каждой клеточкой, когда наблюдала за медленным движением жидкости, за искрами, освещающими ее изнутри. Это было очень странно и очень красиво. Жидкости время от времени становилось тесно в колбе, и она поднималась к самому краю, закрытому плотной металлической крышкой. От крышки отходили толстенные витые кабеля, опутывали потолок, соединялись с электро-сервером в стене и передавали питание Станции.
Как только жидкость поднималась до самой крышки - раздавалось тихое шипение, и где-то сбоку в колбе открывались небольшие клапаны - их Эмма даже могла видеть. И вырывались тоненькие струйки пара, рассеивая в воздухе голубые искры.
Это походило на волшебство. На сказку, в которой вдруг находишь волшебный источник. Энерго-Модуль как раз и был таким источником. Правильнее даже сказать, он был сердцем Станции. Неутомимым, неустанным. И движения внутри жидкости (или плазмы, так будет вернее) казались ритмичными сердечными сокращениями.
Что ж, сердце Станции было гигантским. Огромным, прячущим свое основание где-то в самом низу Нижнего Уровня, там, где еле-еле горел свет, и все казалось голубым и призрачным.
