Андрей Круз - Лучший гарпунщик
— А что до этого было?
— Темные годы. — все так же без запинки, как на экзамене, ответила она. — Каждый выживал как мог, все как негры жили, племенами. Основатели собрали людей, желавших спасти этот мир, помогли им старыми знаниями, начали строить дома и мастерские. И Церковь дала Закон.
Что-то в таком духе я себе и представлял, если честно. Полагать, что такой мир, как сейчас вокруг, получился путем естественной эволюции, было бы неумно.
— А Темные годы после чего случились? — снова спросил я.
— Ты и этого не знаешь? — поразилась Вера.
— А откуда мне знать? — так же поразился я. — Я тут всего три дня.
— Ну да…, — согласилась она со мной. — Темные годы наступили после Великого Разрушения, когда море сменило сушу, а суша раскололась на части. Длилось это все семь лет, погибли почти все люди на земле. Кто тонул, кто погибал в землетрясениях, кто потом умер от голода и погиб в стычках за кусок хлеба.
— Когда это произошло?
— В смысле?
— Ну, в погибшем мире был ведь своей календарь, так?
— Ну да… наверное. — согласилась она. — Как же без календаря?
— Вот и я так думаю. — поддержал я ее в таком выводе. — А по тому календарю когда Великое Разрушение началось? В каком году?
— Откуда я знаю? — чуть возмутилась она. — В каком надо, когда довели Землю до этого, тогда и случилось.
— Довели? — переспросил я.
Даже вот как… а я, было, укрепился в мысли, что была какая-то природная катастрофа.
— Довели, конечно. — решительно ответила девочка. — Когда решили, что могут управлять землей во вред друг другу, а вышло так, что Земля ударила по всем. И все, тот мир погиб.
Ну вот я что-то и узнал. Почему не удивляюсь, интересно?
— А в книгах об этом прочитать можно?
— Конечно. — кивнула она. — У букиниста спроси, он найдет, что тебе нужно. Карту посмотреть хочешь?
— Пошли. — кивнул я, поднимасяь с палубы, ну и Вера сразу подхватилась.
Спустились по трапу, она открыла легкую дверку в тесную каюту с двумя койками, одна над другой, как в купе поезда. Нижняя откинута, верхняя — поднята. На противоположной стене висела большая карта с заголовком «Новый океан». Я посмотрел на нее и понял — всю георграфию, что я раньше учил, надо выбрасывать на помойку. Я не мог узнать ни единого клочка суши или воды. Вообще ни одного. Никак. Только вот сетка координат имеется.
Не помню я долготы Москвы, но широту помню. Как раз вот эта, где написано «Новая Фактория». И надпись эта возле маленького кружка, прилепившегося снизу к материку или огромному острову, размером с Австралию, наверное, только сильно вытянутую с запада на восток. А все пространство снизу, до самого северного тропика, было заполнено невероятной мешаниной из множества островов, словно кто-то паззл из нескольких тысяч кусочков собирать намеревался, да так и передумал, бросил все на столе, как есть.
— Вот это да… — протянул я, озадаченно почесав в затылке. — И много островов заселено?
— Около двух процентов. — явно из школьного курса ответила Вера.
— А что на остальных?
— Где ничего, а где пока и не был никто. — пожала она плечами. — Людей мало, едва успевают справляться с той землей, что у них есть.
— А кто где живет? — спросил я. — Как понять?
— Вон пунктиры красные. — показала она пальцем. — Это границы. К западу — франки, к востоку — мусульмане.
— А дальше что к востоку? — перескочил я пальцем за следующий пунктир.
— Дикая территория. — ответила девочка. — А дальше азиаты какие-то живут, но турки с ними не общаются вообще, а нам туда ходу нет. Живут себе и живут, в общем, нам не мешают, а мы — им.
Если я все правильно понимаю, то россыпь островов смело уходит куда-то в бывший Китай, так что появление азиатов тех краях не слишком удивляет.
— А вот это что за пятна?
Я показал на несколько заштрихованых зон на материке, а заодно и некоторых группах островов.
— Это опасные области. Там что-то осталось от старого мира, что теперь в этих местах жить не дает.
— В смысле? — заинтересовался я.
— Отрава всякая. — пожала она плечами. — Люди там не живут, даже дикари. Уроды какие-то попадаются, люди рассказывали, кто раньше бывал. Церковь велит таких сразу убивать, как только увидишь.
— Радиация? — спросил я, опасаясь, что Вера даже не знает, что это такое.
Но ошибся, ответила она сразу, вопросу моему не удивившись:
— И радиация, и химия какая-то осталась. Раньше хуже было, постепенно очищается. Но есть места куда человеку нельзя. Или можно, но очень ненадолго. И только пьяному.
На последней фразе она засмеялась, а мне вспомнилась история про единственных выживших поблизости от Чернобыльского взрыва — работниках бойлерной, которые валялись в тот момент пьяными в дрова. Ну что же, помнят люди, как эффективно бороться с радиацией.
— А это что? Можно глянуть? — спросил я, обнаружив висящую на стене винтовку с длинным стволом.
— Конечно, смотри. — кивнула девочка. — Это «школьная винтовка», их так у нас называют.
— А почему? — удивился я.
— Потому что с десяти лет такую дают каждому ученику и учат стрелять. — объяснила она. — А ты должен отработать ее цену, пока школу закончишь, и затем уносишь ее с собой.
Винтовка, как и все остальное местное оружие, поражала качеством изготовления. Она была однозарядной, с продольно скользящим поворотным затвором, ложей красноватого дерева и восьмигранным стволом синеватого оттенка. Сверху на ствольной коробке был откидной прицел с разметкой на пятьсот метров. Сбоку была приклепана маленькая табличка с именем девочки «Вера Светлова». И все, никаких там дарственных надписей или чего-то другого.
Рядом на крюке висел небольшой патронташ, который я открыл, не удержавшись. Достал один патрон, покрутил в руках. Больше всего на «мелкашку-переростка» похож, но гильза все же довольно длинная. Был раньше подобный патрон, специально против собак, для револьверов «велодог». Название такое, потому что публика на велосипедах каталась. а собаки ей портки рвали. Почтальонам в особенности. Ну и начали продавать компактные револьверы для противособачьей обороны, а патроны как раз на эти похожи были.
— Это что за калибр? — спросил я.
— Шесть миллиметров «детский». — ответила Вера. — Он только в таких винтовках. А такие винтовки только школьникам достаются. Другое дело, что потом до самой старости многие из них стреляют — гильзы самые дешевые, выгодно тем, кто практикуется много.
Тут она мне про важное напомнила, о чем я и спросил немедленно:
— Насчет практики: а где пострелять можно? Ни винтовка не пристреляна, ни револьвер. Так не годится, особенно если я твой «защитник».
