Эрик Рассел - Против странного устройства
– Я сообщу тебе, как у меня пойдут дела, – пообещал Хендерсон.
– Удачи тебе.
Закончив разговор, Брансом взял у клерка телефонный справочник и начал изучать страницу за страницей, строчку за строчкой. Время от времени он делал какие-то выписки на листке бумаги.
Он закончил свою работу и у него на руках оказался короткий список адресов и телефонов нескольких адвокатских кантор, нескольких психиатров, агентств, четыре компании по транспортным средствам и несколько дешевых забегаловок, в которые он раньше никогда не заходил. Большинство из этих данных могут никогда и не понадобиться, но иметь их под рукой было очень удобно. Запихав список в бумажник, он начал приготавливаться ко сну. Его сон в эту ночь был глубоким и спокойным.
Утром в девять часов, предположив, что Дороти уже вернулась домой, проводив детей в школу, он позвонил домой. Он был очень осторожен, организуя встречу, мало ли кто подслушивает телефонный разговор и рад был узнать о встрече; поэтому он должен ее назначить так, чтобы поняла только жена.
– Слушай, Дороти, дорогая, это срочно, и я не могу попусту тратить слова. Так что давай поговорим быстренько, ладно? Со сможешь позавтракать около половины первого?
– Конечно, Рич, я вполне…
– Помнишь то место, где ты потеряла свою серебряную пудреницу, а потом нашла ее? Я буду ждать тебя там.
– Хорошо, но почему?
Он повесил трубку, когда она еще говорила. Несомненно это ее очень обидело, но другого выхода не было. Рирдон и те, кто стоит за ним, имеют полную возможность подслушивать телефонные разговоры и несомненно делают это, если считают полезным. Краткость и неопределенность были единственной защитой от этого.
В десять он околачивался около ворот транспортной компании. Это был промышленный район, вдоль широкой дороги которого стояли фабрики, заводы и склады. Движение здесь было не таким интенсивным как в центре города, по дороге проезжали только грузовики. Прохожих тоже было очень мало. Раздраженный он прогуливался вдоль ворот взад и вперед около полутора часов, за это время только один грузовик въехал в ворота и ни одного не выехало. Он внимательно рассмотрел шофера и его напарника. Оба они были ему совершенно незнакомыми.
Сразу же за воротами были весы для автомашин и рядом стояла будка, в которой сидел мужчина. Мужчина что-то записывал, когда проезжала машина и потом продолжал со скукой смотреть в окно будки. Он заметил, что Брансом постоянно маячит перед воротами и стал с любопытством наблюдать за ним. В конце концов, он вылез из своей будки, подошел к воротам и сказал:
– Ждете кого-нибудь, мистер?
– Смотрю пару знакомых парней, – лаконично ответил Брансом.
– Они заставляют себя ждать, не так ли? Скажите, как их зовут и я передам, что вы их ждете.
– К сожалению, я знаю их только в лицо.
– Это хуже, – заметил мужчина.
В будке зазвенел телефон.
– Подождите немного, – сказал мужчина и пошел к будке.
Он снял трубку, посмотрел что-то в своей тетради, передал какую-то информацию и вернулся к воротам.
– Я могу описать их, – предложил Брансом без всякой надежды.
– Нет, это не поможет. Я так не умею. Я не узнаю свою тетю Марту, если вы даже нарисуете ее маслом.
– А может я смогу так, что вы поймете?
– Нет, не получится, – он почесал свою лохматую голову, раздумывая над проблемой, затем показал рукой через двор. – Вот что я вам скажу, идите вон туда, в контору и спросите там Ричардса. Он знает всех служащих также хорошо, как свое лицо. Должен знать, он их нанимает и увольняет.
– Огромное спасибо.
Брансом поспешил через двор, вошел в контору и обратился к девушке, сидящей за барьерчиком.
– Могу ли я видеть мистера Ричардса?
– Вам нужна работа?
– Нет, – ответил Брансом, – мне нужна кое-какая информация.
Ричард вышел через несколько минут. Это был мужчина с тонкими чертами лица и лишенным иллюзий взглядом. В его голосе была вежливость, которая давалась ему с трудом.
– Чем могу помочь?
– Я пытаюсь найти пару водителей.
– Зачем?
– Э…
– Зачем они нужны вам? Что они натворили? И вообще, кто вы такой? Вы из полиции или расследуете страховки?
– Мне кажется, вы сразу ожидаете худшего? – попытался улыбнуться Брансом. – Видно с этой шоферней много возни?
– Это уж мое дело. А вот в чем ваше?
Так как последний видимо привык иметь дело с властью, любым видом власти, Брансом сказал ему полуправду.
– Я служащий министерства обороны, – и он протянул Ричардсу свой пропуск, который тот изучил с большим вниманием и уважением.
– У меня есть основания считать, что двое ваших шоферов располагают информацией, которая может заинтересовать наш отдел. Если я найду их, я бы хотел задать им несколько вопросов.
Удовлетворенный таким образом дела, Ричардс сказал уже более доброжелательно:
– Как их имена?
– Я не знаю. Могу дать словесный портрет. Ваш служащий у ворот сказал мне, что сможете их узнать по словесному портрету.
– Хорошо. Я попробую. И как же они выглядят?
Брансом дал словесное описание обоих шоферов, которые болтались в буфете. Он даже подумал, что ему очень удались эти портреты с мельчайшими деталями.
Когда он закончил, Ричард сказал:
– У нас сорок восемь водителей, разъезжающих по всей стране. Под ваше описание попадает более или менее человек двадцать. Некоторые из них вернуться через пару дней, другие через пару недель. Если вы захотите их всех увидеть, вам придется ждать довольно долго.
– Плохо, – заметил Брансом разочаровано.
– Вы уверены, что они работают в нашей компании?
– Я не знаю, где они работают.
– Святой боже! – недоверчиво уставился на него Ричардс. – Какие знаки они носили на фуражках или нагрудных карманах?
– Я не знаю.
– Хорошо. На каких машинах они были? Какого цвета были грузовики, какие на них были написаны буквы, какие знаки?
– Не знаю. Когда я их видел, они были без машин, они, очевидно, ждали поезда на железнодорожной станции.
– Господи, – Ричардс молитвенно взглянул на небеса, – позвольте мне вам кое-что сказать. Обычные шофера грузовиков не пользуются поездами, разве что только для крематория. Они отвозят груз и привозят груз обратно. Если могут себе таковой найти. Если не могут, то возвращаются домой порожняком. Так что те, о ком вы говорите были скорее всего перегонщиками.
– ?
– Перегонщиками грузовиков, – объяснил Ричардс с подчеркнутым терпением, – они берут груз и доставляют куда-нибудь вместе с грузовиком. А дальнейшие указания они получают там. Или им там дают новый грузовик с грузом, который они перегоняют на новое место, либо им говорят куда надо ехать и получить новый грузовик с грузом, тогда они пользуются автобусом или поездом. И так далее, и так далее. Их также используют как подменных шоферов: они заменяют шоферов, которые в отпуске или болеют. Это цыгане, настоящие кочевники. Сегодня здесь, а завтра бог знает где еще!
