Олег Пронин - Эхо далеких звезд (сборник)
Андрей Золотарев и Лена Макарова родились и выросли в Лазурном. С первого класса сидели за одной партой, с этого же времени и началась их дружба. Все они делали вместе: учили уроки, ходили в кино и даже, отправляясь всем классом в поход в тайгу или в горы, всегда были рядом.
Лена жила в девятиэтажном доме в центре поселка с отцом и матерью. Отец работал директором леспромхоза, основного промышленного предприятия Лазурного, а мать препода-вала в музыкальной школе. У Андрея отца не было.
Уже пять лет прошло, как Иван Петрович Золотарев, известный геолог и исследователь таежного края, погиб в тайге. С тех пор юноша жил с матерью,
Ириной Васильевной, и двумя младшими братьями-близнецами. Дом Золотаревых, неболь-шой, но добротный, построенный отцом незадолго до траги-ческой гибели, стоял на окраине поселка, возле самой тайги. Дом со всех сторон окружал сад, всегда очень ухоженный дружной и трудолюбивой семьей Золотаревых. В саду была баня с маленьким бассейном, также построенная Иваном Петровичем. Еще в доме жили две огромные охотничьи собаки, любимцы семьи — Звонок и Трезор.
Родители Лены давно знали о ее дружбе с Андреем. Скромный и рассудительный юноша очень нравился ее отцу. А вот с матерью Лены у Андрея отношения так и не сложились. Между ними всегда существовала неприязнь.
Эта неприязнь стала еще сильнее, когда Нина Петровна узнала о намерении юноши после школы пойти работать на производство. Тщеславная женщина никак не хотела видеть свою дочь замужем за простым рабочим. Будущий зять всегда ей виделся или талантливым инженером, или известным композитором. Поэтому она всячески стала воз-действовать на дочь, стремясь разорвать ее дружбу с Андреем. Лена долго сопротивлялась, и дело порою дохо-дило до скандалов.
Но она любила мать и, в конце концов, обещала быть с Андреем просто друзьями. Именно это и явилось причиной их размолвки на выпускном вечере.
Но Лена еще не знала об изменении планов юноши. А дело заключалось в следующем. Андрей как один из лучших учеников школы принимал участие во многих областных и даже республиканских олимпиадах по физике, химии и математике. Неоднократно занимал призовые места, и по-этому Новосибирский университет прислал ему персональ-ное приглашение. Оно обсуждалось на семейном совете Золотаревых, на котором и мать, и братья были единодушны в том, чтобы Андрей ехал в Новосибирск. Вот об этом юноша и собирался сказать Лене, но в последний момент передумал.
Домой Андрей пришел, когда время было за полночь. Осторожно ступая, чтобы не разбудить спящих братьев, он прошел в горницу. Ирина Васильевна не спала. В ожидании сына она сидела на диване и читала книгу. Услышав легкие шаги в коридоре, сразу поднялась и тихо сказала.
— Андрюша, ты?
— Да, мама, — также тихо ответил Андрей, входя в комнату.
Увидев сына, Ирина Васильевна всплеснула руками.
— Что с тобой!? Да на тебе лица нет! Поссорился с Леной? Андрей молча кивнул. Он сразу прошел в свою комнату и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать. Непонятный шум, все это время стоящий в ушах, начал затихать, и юноша быстро погрузился в глубокий сон. Ирина Васильевна, убрав на кухне нетронутый ужин, зашла к Андрею. Осторожно, чтобы не разбудить, накрыла одеялом и тут заметила на левой щеке сына небольшое коричневое пятно, напоминающее изображение парящей птицы. Раньше этого пятна у него не было.
Ирина Васильевна осторожно дотронулась до щеки Андрея и тут же тихо вскрикнула. Словно электрический ток ударил в руку, и она сразу ощутила, как теплые и очень приятные волны, исходящие от Андрея, начали пронизывать все ее тело. Мгновенно исчезла боль в суставах, в последнее время так мучившая, особенно по ночам. Да и на душе вдруг сразу стало легко и радостно. Поцеловав сына в лоб, Ирина Васильевна погасила свет и тихо вышла из комнаты.
* * *Андрей, блестяще сдав вступительные экзамены, поступил в Новосибирский университет. Вскоре он узнал, что Лена тоже поступила в медицинский институт. Юноша все еще не мог смириться с мыслью, что между ними все кончено, что милая и родная Ленка, которую он любил всей душой, теперь для него больше не существует. Узнав через друзей адрес Лены, Андрей написал ей письмо. Но ответа не получил. Тогда он написал еще два письма, и опять безрезультатно. Только после этого расстроенный юноша решил больше не писать. Но Андрей не знал, что Лена жила у тети, родной сестры своей матери и, что та, получив от Нины Петровны «необходимые инструкции», перехватывала все его письма. Ни одно письмо до Лены так и не дошло.
Наверное, Андрей чувствовал бы себя гораздо хуже, если бы не учеба. Она как-то сразу захватила юношу, отвлекая от грустных мыслей, и постепенно он стал вспоминать Лену все реже и реже. Однако, спустя почти год, когда летние экзамены за первый курс закончились, мысль о встречи с Леной разгорелась с новой силой и теперь уже не давала ему покоя. Душа юноши рвалась домой, в Лазурный, но надо было отработать двухнедельную практику на кафедрах университета и поэтому, из всей молодежи, которая училась в других городах, на летние каникулы Андрей приехал самым последним. Лена, сдав экзамены за первый курс, в Москве задерживаться, не стала, а сразу поехала в Лазурный. К этому времени почти все юноши и девушки, которые учились в других городах, на каникулы вернулись в родной поселок. Из одноклассников Лены не было только Андрея Золота-рева. Девушку это сильно огорчило. Она так мечтала увидеться с ним. Надо сказать, живя в Москве, Лена написала Андрею много писем, но так их и не отправила, ибо Нина
Петровна все же вынудила дочь дать слово — с Андреем Золотаревым не переписываться.
На встрече со школьными друзьями было решено — на один день сделать туристическую вылазку в горы, пройтись по памятным с детства местам.
Вспоминая прошлые походы, Лена не могла себе представить, что на этот раз Андрея рядом с ней не будет.
День с утра выдался солнечным, и группа молодых людей в спортивных костюмах и с рюкзаками за спиной вышла из Лазурного. Настроение у всех было приподнятым, постоянно слышались шутки, смех. Затем начали петь любимые песни. На небольших полянах, где когда-то вместе жгли костры, делали короткие привалы. Когда подошли к Синему озеру, небольшому, но глубокому водоему, словно зажатому в ложбине между гор, сделали большой привал. Было жарко, и решили искупаться. Сразу нашлись леска, крючки.
Многие из ребят начали ловить рыбу, и довольно удачно. В конце концов, решили остаток дня провести у озера.
Ближе к вечеру погода начала портиться. Небо покрылось тучами, и закапал дождь. Поднялся сильный ветер. Мощные порывы валили палатки, которые пытались установить туристы, чтобы укрыться от дождя. И вдруг мгновенно стало тихо. Замерли ветки деревьев и кустов, а небо стало багровым, отчего вода в озере приобрела зловещий красный цвет. Природа словно говорила — сейчас должно произойти нечто. страшное. И действительно, туристы увидели, как вдоль берега, почти касаясь земли, к ним движется огненный шар величиной с футбольный мяч. Шаровая молния! Все замерли, зная, что шаровые молнии очень чувствительны к движению воздуха.
