Вячеслав Шалыгин - Чужое наследие
– Что нового? – Сергей взглянул на Воротова.
– В Кремле тихо, мобилизация буксует, ремдоки и мастерские флота пашут в три смены, на восстановлении разрушенного хозяйства тоже все работают до седьмого пота, – полковник взял паузу.
– А в космосе?
– Есть кое-какие тревожные сигналы, – Игорь достал листок-терминал. – Нарушена связь с Данаей, Тайной и Натали. Программный контроль утверждает, что все дело в авариях на гиперрелейных станциях, но я сомневаюсь.
– Почему?
– На орбите Натали висело достаточно кораблей, имеющих автономные гиперпередатчики, но все они молчат. И пограничники не отвечают. А комендатура Данаи передает только стандартные калибровочные сигналы. Неладно что-то поблизости от Рубежа, вот что я думаю.
– И как это выяснить?
– Я уже приказал готовить разведгруппу. Через два часа старт. И на ближайшие к погранзоне Колонии приказ отправил – усилить наблюдение за сектором Рубежа.
– Держи меня в курсе.
– Есть, ваша светлость.
Главный объект располагался в пяти минутах езды. Когда открылась дверца машины, первое, что бросилось князю в глаза, – огромный котлован. Преображенский вышел из «Викинга» и оглянулся. Под просторным куполом стройки жара не ощущалась, но пыль витала, как и везде. Непременная спутница любой засухи – назойливая пыль проникала повсюду. Рабочие, пренебрегая защитными плащами и очками, тем не менее не снимали респираторов. Тут уж не до форса. К высочайшей инспекции подбежал директор строительной фирмы и с ним взмыленный прораб.
– Ваша светлость, мы польщены оказанным нам вниманием… – завел было пластинку директор, но Сергей остановил его коротким жестом.
– Без церемоний, – строго приказал он. – Покажите главное.
– Пока это лишь котлован, но в моем компьютере есть макет, – строитель вынул из кармана комп, но включить его не позволил Воротов. Сначала он тщательно изучил приборчик, затем вернул директору и кивнул.
Голограмма показывала будущее сооружение в разрезе – первое здание такого рода. Вернее, не первое – подземные кварталы начали строиться и разрастаться еще три века назад, но впервые под грунт упрятывалась такая махина. Впервые на Земле. На других планетах подобная практика давно стала привычной. Например, на Венере иначе и не жили, но это на Венере, а тут… Кто бы мог подумать, что земные города придется строить, не устремляя горделивые башни небоскребов к лазурным небесам, а зарывая эти башни на сотни метров в глубь грунта? Кто всерьез рассматривал возможность расширения донных городов в шельфовых областях морей или заселение естественных пещер в южных горах? До катастрофы такие пункты фигурировали лишь в программах освоения Колоний. Например, идеи и технологии строительства городов-на-дне, когда-то давно опробованные в Желтом море, были переданы многоводной Европе, а позже – Терции, планете тысячи островов. Тоннельно-проходческие технологии строительства подземных городов успешно применялись на Венере и Гефесте, а «пещерное строительство» процветало на Грации. Никто и не думал развивать эти идеи на метрополии. Не так уж сильно была заселена ее суша, чтобы лезть под воду или зарываться под грунт.
Теперь все изменилось. Суша по-прежнему не так уж заселена, и даже меньше, чем «не так уж», но строительная политика вывернулась наизнанку. А всему виной бушующее Солнце. Возможно, произойдет чудо, и промышленные корпорации успеют построить на орбите Земли достаточно мощные озонаторы. Тогда лет через десять жизнь войдет в колею: светило успокоится, а биосфера пойдет на поправку, но еще долгие десятилетия люди будут помнить Вспышку и жить в подвалах или под донными куполами. Потом, конечно, проблемы забудутся, люди снова начнут засматриваться на небо и потихоньку перебираться в пустующие башни небоскребов, но не в нынешнем поколении…
– Похоже на Масквелл Хоум, – заметил Воротов.
– Да, это наш фирменный проект. Практически все города в том секторе земли Иштар построены нашими специалистами. Первый тоннель под венерианским плоскогорьем был проложен почти сто пятьдесят лет назад.
– Скоро юбилей?
– Да, в декабре. Никогда не думал, что юбилейный объект придется строить на Земле, – директор отвел взгляд. – Хотите взглянуть на процесс вблизи?
– А есть на что? – Воротов сделал шаг вперед и вытянул шею, рассматривая срез котлована.
– Это безопасно, – директор указал на широкий бетонный пандус, ведущий на балкончик с высокими перилами. – Сюда, пожалуйста.
Охрана выдвинулась вперед, но Преображенский успел шепнуть несколько слов Игорю, и десантники не стали прогонять с площадки рабочих.
– Пусть трудятся, это важнее, – сказал князь в ответ на недовольное бурчание полковника.
– Я ж не о протоколе забочусь, а о безопасности.
– В моей фирме нет случайных людей, – немного обиженно заявил директор. – Мы очень тщательно подбираем кадры.
– Даже теперь?
– Трудоемкие процессы полностью автоматизированы, а операторы – проверенные работники. Во время Вспышки почти все они трудились дальше астероидного пояса. Кроме сотрудников представительства на Земле и двух бригад на Венере, фирма не потеряла ни одного человека.
– Повезло, – ничуть не проникнувшись доверием, сказал Воротов. – Кто эти четверо, вон там, у края балкона?
– Инженеры. У них сейчас летучка. Сегодня начинаем закладку коммуникаций.
– Глубоко?
– Минус сто двенадцать.
– Метров?
– Этажей.
– Ого! – Воротов подошел к перилам и заглянул в котлован, а вернее – в бездонную шахту. – Мать моя!
Он отшатнулся и перевел изумленный взгляд на директора.
– Это главный ствол, – пояснил довольный произведенным эффектом директор. – На каждом из пока условных этажей будет пробито по четыре горизонтальных тоннеля, которые соединят эту шахту с соседними. А от тех пойдут свои тоннели и так далее.
– А в стратегические подземелья не попадете?
– Нет, мы учитываем все нюансы. Центр города тоннельная сеть обойдет. Мало того, она будет пролегать гораздо глубже старого метро… и всяческих подземных спецобъектов.
– А вы неплохо осведомлены.
– Это моя специальность. К тому же у меня есть допуск. Можете проверить на Лубянке.
– Знаю, знаю, – Воротов махнул рукой.
– Я хочу поговорить с инженером, – вдруг сказал Преображенский.
Директор и Воротов обернулись к замершему у перил князю. Сергей не мигая смотрел куда-то в центр гигантского котлована.
– С любым? – уточнил директор.
– Со старшим.
Князь перевел тяжелый взгляд на одного из участников летучки. До группы инженеров было далеко, и самый пожилой из них не мог слышать слова высокого гостя, но будто почувствовал на себе его взгляд и обернулся.
