Андрэ Нортон - Испытание в Другом-Где
– Итак, ты все-таки можешь видеть сны целенаправленно. - Не удивление, а констатация факта в виде приветствия.
В комнате темно. По обе стороны стола горят две лампы, но дают мало света, и Чарис чувствует, что за тем местом, где она стоит, большое пустое пространство. Вайверн сидит в кресле с высокой спинкой, по креслу пробегают разноцветные полоски, оно само словно живет своей особой жизнью.
Колдунья удобно откинулась, положила руки на ручки кресла, оценивающе разглядывая Чарис. Девушка нашла слова ответа.
– Да, я видела сон, мудрая, и потому стою здесь.
– Верно. И зачем ты стоишь здесь, видящая сны?
– Чтобы предупредить.
Вертикальные зрачки больших желтых глаз сузились, голова чуть поднялась, Чарис ясно ощутила отказ.
– У тебя есть оружие против нас, видящая сны? Ты многого добилась с тех пор, как стояла перед нами. Какой силой обладаешь ты, чтобы говорить нам: «Я вас предупреждаю»?
– Ты неверно поняла мои слова, мудрая. Я предупреждаю вас не о себе, а о других.
– И в этом ты взяла на себя больше, чем имеешь права, видящая сны. Ты прочла свой ответ у Тех-Кто-Ушел-Раньше-Нас?
Чарис покачала головой.
– Нет. Ты все еще неверно понимаешь меня, читающая рисунки. В том, что приближается, мы видим один сон, а не противоположные.
Глаза внимательно разглядывали ее, казалось, проникали в сознание.
– Правда, что ты сделала больше, чем мы считали возможным, видящая сны. Но ты не едина с нами в Силе, только в том, что мы дали тебе. Почему ты утверждаешь, что мы должны увидеть один и тот же сон?
– Потому что иначе снов вообще не будет.
– Ты действительно в это веришь. - Не вопрос, а утверждение. Однако Чарис быстро ответила:
– Да, верю.
– Значит, с нашей последней встречи ты научилась не только преодолевать нашу преграду. Что еще ты узнала?
– Что инопланетяне сильнее, чем мы считали, что у них есть средство уничтожать сны и защищать их самих, что они стремятся захватить Силу, чтобы использовать ее в своих целях в других местах.
Снова слабое покалывание, проникновение в сознание. Проверка, насколько правдивы ее слова. Потом:
– Однако ты не вполне в этом уверена.
– Не вполне, - согласилась Чарис. - Каждый рисунок состоит из линий. Поэтому, если давно знаком с рисунком и видишь только его часть, можешь представить себе все остальное.
– И ты раньше знала этот рисунок?
– Я слышала о нем, и слышал некто Ланти.
Допустила ли она ошибку, упомянув о разведчике? Судя по холоду, охватившему сознание, так и есть.
– Какое отношение к этому имеет мужское существо? - Свистящий гневный вопрос.
Чарис тоже рассердилась.
– Очень большое, мудрая. Возможно, он погиб в войне с врагом - вашим врагом!
– Как это возможно, если он… - Мысленная цепочка, соединявшая их, прервалась на половине фразы. Желтые глаза закрылись. Ощущение ухода было таким сильным, что Чарис ожидала: вайверн вот-вот исчезнет из кресла. Однако она продолжала сидеть в нем, хотя сознание ее явно находилось в другом месте.
Минуты тянулись бесконечно, потом Чарис увидела, что вайверн возвращается. Пальцы сжали ручки кресла. Желтые глаза открылись, их взгляд устремился к девушке, хотя в нем все еще не было сознания.
Чарис решила попробовать.
– Ты не нашла его, мудрая, там, куда вы его отправили?
Ответа нет, но Чарис уверена, что вайверн поняла ее.
– Его там нет, - продолжала девушка, - и нет уже какое-то время. Я сказала правду, он был занят вашими делами в другом месте. И, возможно, пострадал.
– Он не мог освободиться сам. - Руки вайверн разжались. Чарис показалось, что колдунья раздражена тем, что выдала свое возбуждение. - Не мог. Он всего лишь мужское существо…
– Но он также по-своему видящий сны, - прервала Чарис. - И хотя вы стремились изолировать его, устранить от борьбы, он вернулся - но не для войны с вами, а для борьбы с теми, кто вам угрожает.
– Какие сны у тебя были, что ты смогла это сделать?
– Не только мои сны, - возразила Чарис. - Его сны тоже, и сны других все вместе как ключом открыли его тюрьму.
– Приходится поверить в это. Но не понимаю причины такого поступка.
– Причина известна тебе и тем, кто делит с тобой сны. Послушай. - Чарис передвинулась к столу, протянула руку. - Похожа ли я на тебя? Есть ли у меня на коже рисунки снов? Но я вижу сны. Разве не могут мои сны отличаться от твоих, как отличается тело? Может быть, даже Сила, которую я использую, не та же самая.
– Слова…
– Слова, за которыми действия. Вы отослали меня и сказали, чтобы я освободилась с помощью снов, если смогу. Я смогла. Потом вместе с Шенном Ланти увидела во сне выход из более прочной тюрьмы. Ты веришь, что я все это сделала?
– Верю? Нет, - ответила вайверн. - Но Сила всегда различается, колеблется. И у Говорящих Стержней был ответ для тебя, когда мы вызвали Тех-Кто-Был-Некогда. Хорошо, я признаю, что ты говоришь правду. Теперь расскажи, что ты считаешь правдой, но для чего у тебя нет исчерпывающих доказательств.
Чарис рассказала об открытиях на базе и о предположениях Ланти.
– Машина, которая нейтрализует Силу, - вернула ее к прежней теме Вайверн. - Ты веришь, что она существует?
– Да. Что если ее используют против вас, прямо в этой Крепости? Ваши сны не будут действовать. Как сможете вы бороться против смертоносного оружия пришельцев?
– Мы знали, что наши сны не могут тревожить этих незнакомцев, - задумчиво говорила вайверн. - Не могут вернуть в нужное место нарушителей закона. - Теперь в ее голосе звучал гнев. - Но что они могут отобрать у нас Силу… нет, об этом мы не думали.
Чарис испытала облегчение. Последнее признание изменяет ее статус. Ее словно снова допускают в ряды вайвернов.
– Но они не понимают, что мужские существа не могут использовать Силу.
– Ланти может, - напомнила Чарис. - А как же его друг, которого ты знаешь? Торвальд?
Колебание, затем вынужденный ответ:
– Он тоже - немного. Ты считаешь, что и у других, не нашей крови и кости, может быть такая способность?
– Неужели так трудно это понять?
– И что ты предлагаешь, видящая сны? Ты говоришь о войне и битвах. Нашим единственным оружием всегда были сны, а теперь ты говоришь, что они нам ничего не дадут. Так каков твой ответ? - Снова враждебность.
А у Чарис нет ответа.
– То, что делают эти пришельцы, противоречит нашему закону и направлено против твоего народа. Есть такие, кто может прийти нам на помощь.
– Откуда? Со звезд? И как их позвать? Сколько им потребуется времени, чтобы прибыть?
– Не знаю. Но у вас есть этот человек, Торвальд, а он знает все ответы.
– Кажется, ты, видящая сны, считаешь, что я, Гидайя, могу отдавать здесь любые приказы, делать, что хочу. Но это не так. У нас совет. И есть среди нас такие, кто не станет слушать твою правду. Мы с самого начала разделились в этом деле, а чтобы отговорить от нападения, теперь потребуются длительные убеждения. Встанешь ли ты открыто рядом со мной, если убедить не удастся?
