Джоан Холли - Летающие глаза
Линк прикрыл глаза, почувствовав как к горлу поднимается тошнота. Он должен был собрать все свои силы. Водовороты и тени все еще носились вокруг, готовые наброситься и схватить его. Он возобновил борьбу с ними. И когда он совладал с ними, он остался сидеть с закрытыми глазами, стараясь сосредоточиться и все обдумать, обдумать без постоянного отвлечения на то, что происходило вокруг, обдумать все здраво и логично.
Очевидно, что огромные существа прибыли на Землю в металлическом космическом корабле. Летающие Глаза не были самостоятельными сущностями, но были частью существ. Когда Глазам наносились раны, создания, которые ими владели, используя свою психическую энергию, восстанавливали их. И эти существа светились. Последний факт заставил его ускорить процесс обдумывания. Существа светились; фиолетовое и пурпурное излучение исходило от их кожи, как будто они отдавали его. Но что это за излучение?
Он вновь посмотрел на людей-зомби. Они были под гипнозом, а вскоре у них начнется лучевая болезнь, вызываемая избытком радиации. Каждый человек, вышедший из дыры, включая и Веса, умирал от повышенной дозы радиоактивного излучения. Источник этой радиации был здесь - не в самой дыре, но в сиянии этих существ, которые заселили ее.
Все обрело смысл. Эти гиганты, эти осклизлые существа были источником постоянного радиоактивного излучения, которое поражало захваченных ими людей и убивало их. Сидя здесь, под этим излучением, он тоже впитывал радиацию. Он может умереть от нее тоже. Хендрикс находился здесь всего несколько дней и Хендрикс умер. Вес был тут всего три дня и Вес умирает.
Он осознал, что он должен исследовать все, что тут можно изучить, как можно быстрее и быстро убраться отсюда. Если он задержится в этой дыре дольше определенного времени, он погибнет.
Он поднял голову, забыв о том, что нужно придерживаться определенной позы. У него было мало времени, а он должен был все разведать. Гипнотическое влияние несколько ослабело. Чудовища, получив новую партию похищенных людей, расслабились, уделяя только малую часть своих сил гипнозу, используя остальную свою энергию для чего-то другого.
Внезапно от группы зомби отделился мужчина и приблизился к полукругу светящихся существ. Он упал перед ними на колени и застыл в такой позе. В дальнем конце пещеры вперед и назад плавали два Глаза. Они качались в таинственно-фиолетовом сиянии, исходящем от их патронов, взмахивая ресницами, затем скрывались в тени. Линк даже мог вычислить, кому они принадлежат. У ближайших к нему двух гигантов отсутствовал один глаз и они кривобоко взирали на окружающий их мир.
Линк больше не мог находиться в этом месте. Его чернота, фиолетовое свечение, прорезающее эту черноту, качающиеся Глаза, то вылетающие из глазных впадин, то влетающие в них, - это уже было чересчур много для него. Он должен был выбираться отсюда. В нем нарастала паника и желание бежать, и он встал на колени. Мужчина все еще стоял коленопреклоненным перед полукругом существ, как будто совершал жертвоприношение по какому-то древнему ритуалу. У Линка не было надежды на то, что он сможет расшифровать этот ритуал, да и не было времени на это.
Он вскочил на ноги и побежал через пещеру к наклонной плоскости, ведущей к выходу, при этом сияние все уменьшалось и уменьшалось. Он перепрыгивал через усталые тела людей-зомби, других отталкивал со своего пути, разбрасывая их как косточки домино.
За собой он почувствовал колебание воздуха и новое жесткое нападение на его мозг было свидетельством того, что Глаза приступили к погоне. Он достиг наклонной плоскости и стал карабкаться по ней вверх. Впереди была абсолютная чернота. До начального участка наклонной плоскости еще доходило слабое свечение, но затем ему придется двигаться в кромешной темноте.
Он кинулся к стене. Ощупав рукой вертикальную плоскость, он определил направление своего движения. Войдя в черноту и оглянувшись, он увидел два Глаза, движущихся за ним, все еще светящихся, пурпурных и таращащихся.
Линк побежал быстрее, из-за страха его ноги стали сами чувствовать дорогу. И вот слабый свет стал пробиваться через темноту по мере того, как он приближался к наружному выходу из дыры. В конце концов он опять мог видеть дорогу. То, что он стал видеть, дало ему новый заряд энергии и он наддал ходу, стараясь уцепиться за стены, помогая таким образом своим слабеющим ногам.
Когда он добежал до выхода, его мозг прошила внезапная боль, как будто его огрели громадным кулаком и неестественная чернота поглотила его. Он бросился вперед, царапая пальцами землю, чувствуя как под ногти набивается грязь. Он дрался и боролся с гипнозом, лежа ничком на земле. Затем он, корчась, поднялся на колени и попытался открыть глаза, борясь с силой, которая давила на них.
Он был окружен. Он был в центре круга, образованного шестью парящими над ним Глазами. Они загнали его в угол, и объединив свои усилия, бомбардировали его сознание, пытаясь привести его в состояние покорности. Он ненавидел их и он направил эту ненависть против них, но их было слишком много. Они поглощали его удары, нанося ему ответные. Его мозг цепенел, водовороты и тени складывались в гипнотические видения и он почувствовал смертельную усталость.
Надо было сделать усилие, чтобы двигаться. Ему казалось, что все его конечности стали тяжелее раза в три. Отчаянным усилием он поднес руку к карману, затем переместил ее в карман. Он нащупал гранаты со слезоточивым газом.
Он медленно достал их, каждое движение мускулов отдавалось болью во всех его нервных окончаниях. Направив всю свою ненависть на Глаза, он с трудом отвел руку назад и метнул гранаты.
Они взорвались и газ вырвался наружу. Газ закрыл его лицо и Глаза исчезли в тумане. Линк попробовал работать ногами. Они все еще отказывались повиноваться ему. Затем после нескольких отчаянных попыток ему удалось привести их в движение. Он старался вырваться из газового облака, перекатываясь по земле. Его глаза горели и слезились, он чувствовал, что может задохнуться. Он с трудом поднялся на ноги и побежал через лес, придерживаясь следа, оставленного зомби. Если бы он смог отбежать достаточно далеко от дыры, он бы сумел найти помощь. Где-то здесь находились солдаты Национальной Гвардии, они бы помогли ему.
Он бежал, ему казалось, что от бега сотрясается все его измученное тело и перенапряженное сердце. Слюна капала у него изо рта и он боялся заметить в ней капли крови. Он продолжал бежать.
Он вбежал на расчищенный участок леса и кто-то загородил ему дорогу. Он пронзительно закричал и упал. Он впал в бессознательное состояние, не заботясь больше о том, чем это все закончится.
