Бен Бова - Орион среди звезд (Орион - 5)
Сейчас Джеррон выглядел особенно жалким и несчастным рядом с могучими фигурами скорписов, и у меня не хватило духу отказать ему в небольшом утешении.
- Тебе нечего стыдиться, солдат, - произнес я. - Не наша с тобой вина, что эта идиотская операция с треском провалилась.
Скорписы отвели нас в импровизированный концентрационный лагерь, небольшую площадку под открытым небом, со всех сторон окруженную колючей проволокой, сквозь которую был пропущен электрический ток под высоким напряжением. В дополнение ко всему ее охраняло не меньше дюжины часовых.
Фреда бросилась ко мне, едва конвойные грубо втолкнули меня в зону.
- Орион!... Капитан!... С вами все в порядке? - воскликнула она.
- Я не ранен, если именно это интересует тебя, - сообщил я.
- Но из болтовни скорписов мы поняли, что чуть ли не весь гарнизон базы был поднят на охоту за тобой.
- Ты переоцениваешь их умение стрелять, - отшутился я.
Лейтенант Куин протолкался сквозь группу обступивших меня солдат.
- Говорят, что вы убили не менее дюжины скорписов, - произнес он с невольной ноткой уважения в голосе.
- У меня не было времени считать, - отрезал я.
- Не знаю, каковы их планы в отношении нас, - добавила Фреда, - но боюсь, что нам следует приготовиться к худшему.
- Как они обращались с вами?
- Военнопленным трудно рассчитывать на многое. Живем под открытым небом, жаримся на солнце, мокнем под дождем. Кормят один раз в день, перед заходом солнца.
- Тогда, слава Богу, я не пропустил ужина, - улыбнулся я.
Фреда не откликнулась на мою шутку.
- Похоже, что они ждали чего-то. Возможно, вашей поимки, капитан. Отныне все мы у них в руках.
- Больше они не станут ждать, - добавил Куин тоном пророка.
- Вам известно, что на базе скорписов находятся и другие люди? спросил я.
- Другие люди? Первый раз слышу, - откликнулась Фреда.
- Мы не видели никого из них, - уточнил Куин.
- Ученые, работающие на скорписов.
- По доброй воле?
- Не знаю...
Наш разговор был прерван появлением наряда конвоиров.
- Орион, на выход, - прозвучала команда офицера.
Мне уже доводилось слышать этот голос. Подняв голову, я увидел и его обладательницу. Женщину-кошку, офицера службы безопасности базы.
- Смотрите за ним в оба, - предупредила она конвоиров. - У меня есть несколько вопросов к нему.
Я бросил успокаивающий взгляд в сторону своих товарищей по несчастью.
- Видимо, не судьба мне поужинать сегодня, - усмехнулся я.
Меня привели в уже знакомый мне кабинет и усадили в кресло, оказавшееся слишком большим для меня.
- Приятно сознавать, что хотя бы сегодня вы не оставите после себя мокрых следов, - ядовито приветствовала меня женщина-кошка.
Она могла быть совершенно спокойна. Мои шорты, единственный предмет туалета, остававшийся при мне, и впрямь были на этот раз совершенно сухими.
- Теперь я точно знаю, - продолжала она, - что вы не имеете никакого отношения к группе землян, работающих с нами, хотя некоторые из них и были готовы солгать ради вашего спасения.
- Они ученые, - напомнил я, - и тем более честь им и хвала.
- А кто же вы?
- Я - солдат.
- Какова ваша цель появления здесь?
- Вы имеете в виду Лунгу? Построить базу, с которой впоследствии наши отряды могли бы атаковать вас.
- На что вы рассчитывали после того, как ваша база была уничтожена? С какой целью вы пробрались в наш лагерь?
- Полученный мною приказ предписывал мне уничтожить вашу базу любой ценой. Я отправился на разведку, чтобы выяснить, как это возможно осуществить.
- В одиночку?
- Да.
- Вы хотите сказать, что намеревались атаковать базу, имея в своем распоряжении пятьдесят два солдата, без тяжелого вооружения, без поддержки с воздуха?
- Да.
Она недоверчиво уставилась на меня своими желтыми кошачьими глазами.
- Я не верю вам. Даже земляне не могут быть такими идиотами.
Желая выиграть время, я попробовал подбросить ей новую версию.
- Мне стало известно, что на базе имеется ядерное оружие. У меня возникла мысль взорвать ваши склады и одним махом разрешить все проблемы.
- И погибнуть вместе с нами? Я безразлично пожал плечами.
- Какая разница? Мы были обречены с самого начала.
Но мне не удалось рассеять ее подозрения.
- Вы проникли в лагерь, чтобы установить контакт со своими соотечественниками. Мы знаем, что, по крайней мере, некоторые из них работали против нас. Назовите имена своих сообщников.
Я отрицательно покачал головой.
- До того момента, когда я проник на территорию базы, мне вообще не было известно, что здесь находятся другие люди.
- Я не верю ни одному вашему слову!
- У вас есть детектор лжи, не говоря уж о соответствующих химикалиях. Проверьте мои слова. Она подняла свою лапу и выпустила когти.
- У меня есть средство получше.
- Я уже ответил на ваш вопрос, - возразил я, стараясь сохранить хладнокровие. - Правда останется правдой, каким бы путем она ни была получена.
- Это мы еще увидим, - пригрозила она. - Прошлый раз вы ударили меня и сбежали, тем самым нанеся мне публичное оскорбление. Подобная дерзость не должна остаться безнаказанной.
По ее сигналу двое часовых схватили меня за руки и заломили их мне за спину.
Женщина-кошка поднялась из-за своего стола и вытянула лапу в направлении моего лица. При этом она продолжала улыбаться, если только кошки обладают такой способностью.
Мне показалось даже, что она замурлыкала в предвкушении предстоящего удовольствия.
Я напрягся, готовясь к решающему прыжку. Часовые продолжали держать меня за руки, но я не сомневался, что в нужный момент я смогу уйти из-под их контроля.
Я вскочил на ноги так быстро, что им поневоле пришлось на какую-то долю секунды ослабить свою хватку. Этого было для меня вполне достаточно. Мгновенно развернувшись, мне удалось высвободить одну руку, хотя когти часового и оставили на ней свои кровавые следы.
Пинком ноги я отбросил женщину-кошку на ее собственный стол, а кулаком свободной руки нанес удар между глаз конвойному, все еще продолжавшему удерживать мою руку. Попытку второго часового вонзить свои когти в мое плечо я пресек рубящим ударом ладони по адамову яблоку. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы на несколько минут полностью вывести его из строя. Захватив руку его товарища, я рванул его на себя с такой силой, что у него хрустнули кости, после чего швырнул его на женщину-кошку, все еще лежавшую на столе.
Подобрав упавший на пол пистолет, я направил его на офицера.
- Я сказал вам правду, - усмехнулся я. - Теперь я могу убить вас, чтобы придать еще больший вес своим словам, но не стану этого делать.
