Роджер Желязны - Глаз кота
«Полагаю, они унаследовали это от отца», — по слухам,
заявила она, когда ей рассказали о самом последнем
БИЛЛИ ЧЕРНЫЙ КОНЬ СИНГЕР
И ЕГО ЧИНДИ ПРОШЛИ ЭТИМ ПУТЕМ,
ПОСЛЕ ПЕРВОГО ТАЙМА СЧЕТ 0: 0
ЧЕРНЫЙ БОГ НАБЛЮДАЕТ
ЖЕЛТОЕ КОЛДОВСТВО ПОДНИМАЕТ МЕНЯ В РУКЕ
Когда Айронбэр очутился в трип-боксе дома Желтого Облака, первое, на что он обратил внимание, было охотничье ружье в руках мужчины, направленное ему в живот с шести футов.
— Бросай оружие, которое принес! — приказал Желтое Облако.
— Все в порядке. Не психуй, — ответил Айронбэр, бросив ружье. — Зачем целишься в меня?
— Ты индеец?
— Да.
— Ха'ат'ииш' биниимаа йа мийа?
— Не понимаю.
— Ты не навах.
— Никогда этого и не говорил. На самом деле, я — сиу. Не могу сказать на этом языке ни слова.
— Я говорю по-английски. Зачем ты здесь появился?
— Я говорил с тобой по телефону, что ты должен найти Зингера или преследующее его существо.
— А может, ты за ним и гонишься? От тела легко избавиться в это время года.
Айронбэр чувствовал, как волосы встают у него дыбом, когда прочитал мысли этого человека.
— Погоди, — сказал он. — Я хочу помочь парню. Но это долгая история, не знаю, сколько времени нам понадобится.
Желтое Облако подошел к креслу, не выпуская ружья из рук.
— Садись. Сверни ковер и убери с дороги. Не люблю беспорядка на Двух серых Холмах.
Когда все было сделано, Айронбэр попытался проникнуть в подсознание хозяина. Когда он обнаружил то, что искал, он не был уверен, сможет ли произнести слоги, но попробовал.
— Что ты сказал? — спросил Желтое Облако и ружье дрогнуло в его руке.
Айронбэр повторил тайное имя Желтого Облака.
— Откуда ты узнал? — спросил тот.
— Прочитал твои мысли. Я обладаю таким свойством, потому и уловил их в первую очередь.
— Как колдун?
— Допускаю, что в старые времена был бы им. Другими словами, наша группа следит за существом, преследующим Зингера. Сейчас другие захотели отдохнуть, а я нет. Вот почему и хочу помочь тебе.
Пока он рассказывал, дождь лил, не переставая. Когда загудел вызванный бокс, Желтое Облако отключил его. Позднее налил по чашке кофе.
Казалось, он сбегает сейчас в недра Земли. Все темнее и темнее. Скоро надо бы бежать помедленней. Мир вокруг поблек, сохраняя шум ветра, воды, его шагов. Сейчас потише. Да. Сейчас.
Впереди. Что-то у деревьев. Никакого движения. Свет. Он осторожно двинулся вперед.
Вроде бы здесь. Но нет. Невероятно. Тут был трип-бокс. Он был уверен, что правила не разрешают устанавливать их в каньоне.
Подошел ближе. Конечно, походит на трип-бокс, там, между деревьями. Он подошел и заглянул внутрь.
Странный бокс. Нет отверстия для стрипа, удостоверяющего личность. Негде закомпостировать координаты. Он вошел и рассмотрел все подробнее. Светилась красно-белая кнопка. Не подумав, нажал на нее.
Перед глазами мелькнула радужная мантия и исчезла. Билли заглянул внутрь. Ничто не изменилось. Он никуда не переместился. И однако…
Бледный свет разлился по каньону, будто сверху светила Луна, но ее не было.
Он снова посмотрел на бокс и снова увидел знаки на его стенках. Знак гласил:
«Дух Мира». Билли пожал плечами и отошел. Кроме света, казалось, ничего не изменилось.
Пройдя шагов двадцать, он обернулся. Бокс исчез. Там серебрились деревья. Пустота после необычного явления. Справа от него блестела журчащая вода. Дождь моросил, а не лил сплошным потоком.
Следующая молния своеобразно расписалась на небе.
Перед ним лежала черная тропа, по которой предстояло идти. Он вступил на нее, а ветер запел песню, сопровождавшую его в пути.
Билли пошел быстрее, приближаясь к повороту каньона; потом замедлил шаги, когда склон стал круче и уже. Билли спустился на более широкий выступ и снова прибавил ходу.
Завернув за поворот, он увидел впереди справа от себя человека, стоявшего на другом берегу потока и плевавшего в воду. Это был мужчина, казавшийся очень знакомым. Он был окружен каким-то светом, беспокоившим Билли.
Подойдя ближе, он замедлил шаги; человек в упор смотрел на него. В какой-то момент Билли засомневался, что смотрит тот на него, и никак не мог сообразить, откуда он знает его, ведь они так неожиданно встретились. Потом Билли вдруг вспомнил.
Он остановился, поняв, что не ошибся.
— Ты далеко от дома, — сказал он, — где я встретил тебя, пасшего овец в горах.
— Да, это — я, — ответил он, — и я умер в тот вечер.
По спине Билли пробежал холодок.
— Я ничего тебе не сделал, — проговорил он. — Зачем ты вернулся и пугаешь меня?
— Не для этого я вернулся. По существу, я вообще не возвращаюсь. Это ты нашел сюда дорогу. Это не одно и тоже. Я не причиню тебе зла.
— Не понимаю.
— Я велел тебе идти по извилистой тропе — сказал старый певец, — и вижу, что ты пошел. Но очень извилистой. Это хорошо.
— Не совсем, — Билли говорил твердо. — Мой чинди пока идет за мной.
— Твой чинди свернул вправо, вместо того, чтобы идти налево, и идет по ложной тропе в каньон Черной Скалы. Какое-то время ты в безопасности.
— Иными словами, — сказал Билли, — я смогу повторить свой маневр?
— Вероятно. А что ты собираешься делать?
— Пойду по тропе.
— И это приведет тебя сюда. Ты думаешь, мы встретились случайно?
— Не знаю. А ты понимаешь, почему мы с тобой встретились?
— Знаю только, что я хотел научить тебя старой песне могущества.
— Прекрасно. Я сделаю все, чтобы получилось, — сказал Билли, оглянувшись на дорогу. — Надеюсь, она не очень длинная.
— Нет, — ответил старый певец. — Слушай внимательно. Я пропою три раза. Четыре — уже нельзя.
— Хорошо.
— Слушай. Вот песня…
Старик начал петь, взывая к Икме'емзо. Билли внимательно прослушал, понял и выучил с третьего раза. Когда певец закончил, Билли поблагодарил его и спросил:
— Когда можно воспользоваться этой песней?
— Узнаешь, — был ответ. — А сейчас следуй по своей извилистой тропе.
Билли попрощался и пошел по северному склону. Он понимал, что надо оглядываться, но не делал этого. Он шел по искрящемуся каньону, и в его воображении возникали другие миры; его жизнь, города — все перемешалось и казалось, будто вся его жизнь прошла перед ним. Все эти объединившиеся чувства сплетались вместе в вихре эмоций, захвативших его.
Он прошел мимо группы стоявших камней, и все они, казалось, имели лица и, открыв рты, пели песни ветров. Они были неподвижны, но в дальнем конце группы что-то выдвинулось из темноты.
