Фредерик Пол - Другая сторона времени
— Черт, — сказал Джимми и, махнув рукой, начал одеваться. Остальные последовали его примеру. Удивительно, подумала Пэт, как преобразился, надев форму, Мартин Деласкес, превратившийся снова в грозного генерала. Ей самой после долгого пребывания нагишом одежда не доставила ожидаемого удовольствия. Штаны стали тесны в талии, колготки неприятно облегали бедра, и даже ноги словно распухли, потому что туфли наделись не без усилий.
Три Дока внезапно повернулись, словно по команде, и ушли с конфискованным оружием. Только тогда Пэт заметила, что, пока они одевались, Чудик уже ускользнул сквозь стену.
— Черт побери, — сказал Даннерман, — а я еще надеялся задать ему парочку вопросов.
— На которые он все равно бы не ответил, — заметила Пэт.
— Ну, тогда давайте поедим.
Консервированная ветчина оказалась холодной и неприятно жирной, пицца слишком сухой и плохо прожевывалась, зато в желудке ощущалась приятная тяжесть. Одежда также пошла на пользу — Пэт начала чувствовать, что жизнь стала лучше. Пусть улучшение пока совсем маленькое, пусть впереди еще долгий путь, но все ожили и ободрились. Пэт с удовольствием надела на руку часы, нанизала на пальцы кольца, получила упаковку тампонов, взятых на всякий случай, и вспомнила, что скоро начнутся месячные.
Розалина помахала пузырьком.
— Мое болеутоляющее, — радостно сообщила она.
— У вас что-то болит? — удивилась Пэт.
— Дорогая девочка, в моем возрасте всегда что-то болит. Упражнения немного помогают, но лекарства лучше, хотя и они не решают всех проблем. Не будем о грустном, хорошо? У меня есть предложение.
Что-то в ее тоне заставило Пэт посмотреть на старую даму.
— Да?
— Давайте проведем инвентаризацию имущества. Дэн, у вас есть экран, может быть, составите список?
— А вам разве экран не вернули? — удивилась Пэт. Розалина поджала губы.
— Наверное, Чудик подумал, что в нем спрятано оружие. Деласкес рассмеялся:
— Наверняка там что-то было. Небольшое острое лезвие, а? Мой тоже забрали… по той же причине.
— Теперь мы остались совсем без оружия, — подвел итог Джимми Лин.
Пэт пристально посмотрела на китайца и уже собиралась задать ему вопрос, когда вмешался Дэн.
— Подожди. Конечно, ни у кого из нас нет теперь оружия, но… — он бросил многозначительный взгляд на стену, — лучше об этом вслух не говорить. А теперь давайте займемся инвентаризацией.
Много времени не потребовалось. Ручка «мультиколор» (писать было не на чем, кроме как на грубом клочке оберточной бумаги), связка ключей-карточек и удостоверения; маникюрные ножницы; две расчески; несколько монет — кто теперь носит наличные? Вот и все. Большая часть вещей, которые могли бы пригодиться, остались в камерах хранения на Мысе.
— И оружия там все равно нет, — уныло сказал Джимми. — Может быть, если запихнуть все в носок, то получится… — Даннерман бросил на него предостерегающий взгляд, и капитан кивнул. — Впрочем, все равно масса слишком мала, хороший удар не выйдет.
Пэт распирало любопытство.
— Рози? Так что за «проблема», о которой ты все время говоришь?
Розалина пожала плечами:
— Думаю, большого секрета тут нет; просто мы не в состоянии ничего поделать. Мне нужны не только болеутоляющие. У меня немало других проблем со здоровьем. Их удавалось решать с помощью имплантантов, но имплантанты время от времени нужно менять — бета-блокираторы, полиэстрогены… Они помогают сдерживать развитие болезни Альцгеймера. Вряд ли у вас при себе есть что-то подобное.
Все покачали головами. Джимми Лин, успевший отправить в рот пригоршню риса, пробормотал:
— У меня есть лекарство от аллергии. Не поможет?.. Розалина вздохнула:
— Конечно, нет. Да и вам, по-моему, не понадобится: здесь, конечно, присутствуют аллергены, однако не те, от которых спасает ваше лекарство. Итак, у меня осталось несколько недель, в лучшем случае несколько месяцев. Потом имплантанты выработаются и… — Она тряхнула головой. — Впрочем, давайте не будем о мрачном. К тому времени мы все, возможно, уже умрем.
Глава 16
ПЭТ
Главным открытием Пэт Эдкок — которое сделали до нее миллионы заключенных — стало то, что в тюрьме жизнь низводится до удовлетворения основных потребностей. Не надо принимать никаких решений, противостоять кризисам; главным событием дня является прием пищи.
Набор продуктов отличался разнообразием. Фруктовые соки (после добавления воды) становились вполне приятным напитком. Конечно, неплохо было бы добавить пару кусочков льда, но и без него вполне можно обойтись. У них даже оказалось настоящее вино, не очень хорошее, зато разлитое в пластмассовые емкости, которые после споласкивания годились для других нужд. Джимми, правда, раздражало отсутствие пива, а кофе вызвал всеобщее разочарование. Это был европейский кофейный напиток с добавлением цикория и из явно пережаренных зерен. Да и пить его холодным удовольствия не доставляло. Лишь Розалина и Мартин сочли эту бурду вполне приемлемой.
И все же жизнь понемногу налаживалась. Самым тягостным было то, что, куда бы Пэт ни повернулась, всюду она видела свое отражение. А ведь наблюдать себя непричесанной или с кругами под глазами не всегда приятно. Если что-то и могло свести ее с ума, считала Пэт, то это зеркала. Изрядно досаждал и Джимми с его дурацкой привычкой так или иначе зацепить, подать недвусмысленный сигнал; но теперь от него спасала хотя бы одежда.
И все же этого было недостаточно.
Время истекало, истекало безвозвратно и впустую. Раньше Пэт не приходилось терять его столь бездарно. Она жила в мире, где всегда требовалось что-то делать, обычно больше, чем позволяли двадцать четыре часа: Пэт работала, составляла планы, исполняла общественные обязанности, искала и находила развлечения. Здесь же ничего этого не было. Не хватало даже так наскучивших просмотров поступивших сообщений и приставаний уличных попрошаек. Вспоминались картины детства: воскресные походы в зоопарк с дядей Кабби или родителями, где она разглядывала белых медведей или угрюмых горилл. Воспоминания и вызванные ими параллели причиняли боль.
— Мы как животные в зоопарке. Нам нечего делать, — пожаловалась она. — В такой жизни нет никакого смысла.
Даннерман покачал головой:
— Здесь ты ошибаешься, для кого-то все имеет смысл.
— Даже вот это?
— Все. Люди часто говорят о бессмысленных преступлениях, когда, например, кто-то убивает восьмидесятилетнего старика, живущего на пособие, чтобы снять с него ботинки. Люди полагают, что бессмысленно убивать из-за такой мелочи. Но для того, кто это сделал, преступление имело смысл. Ему нужна была обувь.
