Елена Горелик - Арес - бог войны
– Ну, что, по коням? – я поднялся первым, чувствуя, как затекли ноги.
– По коням, – согласился Мишка, сгребая карты со столика.
– Моя машина у подъезда, – сказал Иотал, вынимая из кармана ключи. – Машина самая обыкновенная, земная – "Фольксваген". Мне очень нравится эта модель – красивая, экономичная. Бортовой компьютер. А салон – просто загляденье…
Иотал трепался о своём "Фольксвагене" до тех пор, пока мы не вышли из квартиры, оставив Хис-Гера на хозяйстве. И только в машине, посмотрев на какой-то маленький светящийся предмет возле магнитолы, натья стал невыносимо серьёзным. В такие моменты я его просто боюсь.
– Здесь мы можем говорить свободно, – произнёс он. – Мой индикатор дал бы знать, если бы здесь установили подслушивание или взрывное устройство.
– Странно, – сказал я. – Если поблизости и есть "жучки", то они должны быть в моей квартире. Но я проверял – ничего нет.
– Хис-Гер – живой "жучок", он сам об этом даже не подозревает. Шанту контролируют этих существ до такой степени, что способны считывать сигналы с их мозга на любом расстоянии в пределах планеты… Катиар ни за что не сделал бы тебе такой …подарок, если бы ты с самого начала не перешёл ему дорогу.
Мишка выругался.
– А я-то думал, почему это мы всё о картах да о ценах… – буркнул он, глядя в окно, за которым виднелся мокрый от дождя двор. – Нет, я, конечно, понял, что в доме есть лишние уши, но чтобы такое… Знаете, Иотал, – добавил Мишка, когда машина тихо выехала на улицу, – больше всего я боюсь, что мы когда-нибудь станем такими, как эти уроды шанту.
– Если боитесь, значит, не всё потеряно, – обнадёжил его Иотал. – В аэропорт?
– В аэропорт, – кивнул я. – А теперь, коллеги, коль нас не подслушивают, я кое-что расскажу. Во-первых, сегодня я говорил с Катиаром. Разрисовал перед ним заманчивую картину стать единственным наследником империи, спровадив Ахону на сто первый километр. Он настолько сильно этого хочет, что поверил мне без лишних разговоров. И согласился шпионить за собственной сестрой. Я сильно сомневаюсь, что нам удастся посадить Ахону, но мне сейчас нужна не она, а её контакты и секреты. Я почему-то считаю, что она втихаря сотрудничает с нашими золотопогонниками, и взрыв в гараже – привет от какого-то военного ведомства. Очень может быть, что не от одного.
– А во-вторых? – полюбопытствовал Мишка.
– Во-вторых, не перебивай, когда говорят старшие по званию, – я разбавил напряжение капелькой юмора. – И в-третьих: не слишком ли часто в последнее время принц беседует с маменькой? У них здесь только один корабль, да и тот, несмотря на приличное вооружение, имеет статус императорского прогулочного.
– Мои сёстры и братья следят за шанту, – Иотал вывел машину на проспект и поддал газу. – Твоё подозрение подтверждается их наблюдениями: шанту концентрируют боевой флот у границ империи по вектору Земли. Один подпространственный прыжок – и они здесь.
– Весело, – Мишка хмыкнул.
– Тебе, Миш-Миш, будет ещё веселее, если ты вспомнишь, что вокруг Земли вертятся четыре хисаанских крейсера с полным боезапасом, – я обернулся к давнему другу, сидевшему сзади. – Стоит только появиться кораблям шанту, как начнётся заварушка, и мы в ней окажемся как раз между молотом и наковальней.
– Но ваши власти уже заключили с хисаан постоянный договор, – Иотал притормозил на светофоре и удивлённо посмотрел на меня.
– Заключили. Только ты немножко переоцениваешь возможности хисаан. Четыре крейсера – и целый флот. Шанту проглотят их, и не подавятся. А мы хисаан в космосе не помощники. У Земли есть только научно-исследовательский "Атлантис", станция "Альфа" да парочка стареньких "Шаттлов". Страшно, аж жуть. Шанту просто вымрут …от смеха.
– Флот натья со дня на день должен быть в окрестностях Земли, а в нашем присутствии шанту поостерегутся затевать войну, – Иотал попытался утешить меня.
– Ага, – я кивнул. – Имели они вас в виду, крупным планом. Они же прекрасно знают, что на их удар вы не ответите.
– Мы – нет. Вы – да.
– То есть, вы смиритесь с тем, что мы вместе будем носиться по космосу на ваших кораблях и убивать шанту? – я не поверил своим ушам. Насколько я знал, правители натья до сих пор напрочь отрицали такой вариант.
– Я убедил Высшую Этическую Коллегию пересмотреть некоторые пункты в Кодексе Невмешательства. Иными словами, если шанту передерутся с хисаан и вами, мы не будем стоять в сторонке и читать лекцию о нравственности. Но… я никак не могу найти достаточное количество честных и решительных людей, уже сегодня готовых создавать боевые команды.
– Потому что завтра, как я понял, будет поздно, – Мишка достал из кармана мятную конфетку и с удовольствием зажевал. – Допустим, таких людей знаю я. Познакомить?
– Обязательно, – я увидел, как Иотал буквально на одно мгновение принял свой истинный вид.
– А что мне за это будет?
– Призовая игра в конце, – Иотал понял Мишкин несложный юмор и улыбнулся. – Алекс, твой начальник на роль лидера боевой группы подойдёт?
– Вполне, – немного подумав, ответил я. – Но он – лидер планирующий, а не действующий. Бывший военный штабист. В общем, скоро сам убедишься… Миш, как у тебя с английским?
– Так же, как у тебя с японским – ни в зуб ногой, – последовал ответ.
– Полиглот ты наш, – съязвил я. – Ладно, побуду переводчиком.
Иотал водил "Фольксваген" гораздо лучше, чем шанту – свою бедную "Ауди". За четыре года на Земле он освоил всё, что нужно знать и уметь современному человеку – большой плюс ему лично и его цивилизации вообще. Машина шла ровно, попав в "зелёную улицу", милиция не приставала, и мы появились в аэропорту на полчаса раньше, чем рассчитывали. Время убивали в кафе, за пластмассовым столиком. А когда объявили о прибытии рейса номер такого-то из Нью-Йорка, мы ненавязчиво переместились поближе к паспортному контролю.
Полковник Шелли, несмотря ни на что, был при параде, и проверку документов прошёл быстро. Заметив нас, он точным движением забросил паспорт в кейс и обдал меня холодным взглядом.
– Добро пожаловать в Москву, шеф, – без всякого юмора сказал я, пожимая ему руку. – Как долетели?
– Устал, как сатана, – буркнул полковник. – Будь добр, Алекс, представь мне своих приятелей.
– Иотала вы знаете, заочно, – я кивнул на посланника натья, и тот чинно ответил на рукопожатие босса. – А это – мой давний друг и коллега по работе в московской прокуратуре, Михаил Рогозин. По-английски не говорит, но делает вид, что понимает. Вёл расследование взрыва в Лужниках.
– Очень приятно, – по голосу шефа никак нельзя было сказать, что ему "приятно". – Я бы заказал номер в гостинице, но после того, что случилось… Короче, джентльмены, где мы можем СВОБОДНО пообщаться?
