Юрген Кунов - Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая
– Тем хуже для них, – холодно ответила Николь.
Вассерман развел руками.
– Что ж, хорошо, что вы к этому готовы.
Корин понял, куда клонит резидент Управления безопасности – он пытался запугать девчонку, чтобы та осталась в лесу. На командира надавить не удалось, и он решил ему показать, что девушка не очень уверена в своих силах, а за этим должен последовать нужный для резидента выводу и приказ остаться. Только ли из гуманных соображений Вассерман это делает? Или есть другая, скрытая, причина?
– У нас нарушение приказа, как у кастисиан нарушение ритуала, – сказал сержант, пристально посмотрев на Вассермана.
– Да, кое в чем мы похожи.
Маленький человечек отошел от Николь и сел за стол, положив на столешницу кольцо из серебристого металла сантиметров сорока в диаметре. Прицепленные к кольцу десять металлических крючков причудливой формы, мягко звякнули.
Николь, уже облаченная как жрица, подошла к столу и взяла кольцо в руки.
– Это и есть знаменитое кольцо Великого Нэка?
– Оно самое.
– Настоящее?
– Разумеется, настоящее. Как и везде, святое здесь тоже продается. Вопрос цены.
Девушка некоторое время разглядывала кольцо, потом, растянув края, надела его себе на шею.
– Я готова к бою, командир.
– Вы теперь полноценная жрица Великого Нэка, – как-то печально произнес Вассерман.
– А он – мой страж! – Николь с улыбкой посмотрела на Корина.
– Я не твой страж, а страж храма, – возразил ей сержант. – Капрал, меняемся. Марш вниз, одеваться.
Корин поднялся со скамьи и, придерживая меч левой рукой, полез по лестнице на чердак.
– Да вы меч пока снимите, – обратился к нему Вассерман.
– Ничего. Надо привыкать, – ответил уже сверху Корин.
Эдди спустился вниз. Он долго капался в предложенных ему вещах.
– А где штаны? – недовольно спросил второй пилот. – Где мои штаны?
– Вам по должности, молодой человек, штаны не положены.
– Я думал, что это один из вариантов, так сказать, облегченный. Может, все-таки, это можно как-то утрясти?
– В каком смысле, утрясти?
– Ну, одеть подниз шорты, например.
– Капрал, вы в своем уме? Какие шорты? – Вассерман был явно растерян. – Сержант, он у вас что, идиот?
– Хватит валять дурака, капрал, – донесся с чердака голос Корина. – Одевайся. Не обращайте на него внимания. Он без цирка не может.
– Какой может быть цирк? У вас тяжелейшее задание! Уже столько людей погибло! Вы сами в трех шагах от смерти!
– Все будет как надо. Думаете, что такое задание доверили бы идиотам?
– Извините, сержант. Вы правы.
– Ничего. Бывает. Капрал, в замок эрдена пожаловать без приглашения, а главное, чувствовать себя там как дома, может только другой эрден. Ты наш пропуск в логово зверя, капрал. Поэтому надевай, что дают.
– Ваш пропуск – моя голая задница.
– Не преувеличивай. Кое-чем она будет прикрыта.
– Угу, вот этой ленточкой.
Эдди поднял двумя пальцами белую полосу материи длиной около полутора метров.
– Как вам мои трусики?
– Угомонись.
Одевался второй пилот с брезгливой миной на лице, но свой наряд больше не комментировал.
– Вы теперь эрден из Страны Большой Воды.
Вассерман тщательно оглядел Эдди со всех сторон. Было понятно, что капрал не внушает ему должного доверия.
Корину подобное отношение к Эдди и раньше приходилось наблюдать. У многих людей при знакомстве с парнем, поначалу складывалось о нем неверное представление. Он казался им человеком несерьезным, нескромным, а иногда даже глупым.
Вассерман открыл стоявший в торце стола небольшой сундук.
– Меню у нас небогатое, поскольку ледника тут нет.
На столе появились две больших глиняных миски, дюжина сухих лепешек и несколько кусков вяленого мяса.
– Правда, у меня припасен кувшинчик очень хорошего вина. Мясо мы сейчас в нем вымочим по особому рецепту караванщиков, с травкой сфохо, и обед получится на славу. Жрица, плесните-ка мне водицы на руки, если вам нетрудно.
– Мне не трудно. Но Нэк простит жрице, что она прислуживает торговцу?
– Думаю, простит. Мне нравится, как вы шутите. Лейте.
На следующий день, едва начало светать, Вассерман вывел группу патрульных из леса.
Примерно в ста метрах от того места, где они вышли, у развилки дорог, стояла двухколесная повозка с белым полотняным навесом. Рядом под присмотром слуги паслись три порха. Животные выглядели как помесь карликового жирафа и лошади. Все порхи уже были оседланы.
– Ждите меня здесь, – сказал Вассерман.
Когда он приблизился к слуге, тот опустился на колени и склонил коротко стриженую голову. Вассерман похлопал его по плечу. Кастисианин встал, но головы не поднял.
Немного задержавшись возле порхов, скорее всего, он вставлял им мундштуки, Вассерман играючи вскочил на одного из них верхом, а двух других взял под уздцы.
– Ваши порхи, отмеченные богами! – сказал он на языке болхо, подъехав к патрульным. – Здесь, в печали, я расстанусь с вами. Мне ехать по дороге левой руки, вам – по дороге правой руки. Славы непроходящей, эрден! Счастливой охоты, жрица! Богатой добычи, страж!
– Доходной торговли, Хас! – с толикой небрежения, как настоящая жрица, ответила Николь.
Вассерман спрыгнул вниз и, прикрыв глаза ладонью, поклонился по отдельности эрдену и жрице, затем отступил на три шага, как предписывал ритуал, повернулся к ним спиной и пошел к повозке.
– «Недостойный имени»! – крикнул он слуге. – Хас едет домой.
Кастисианин, сидевший на корточках возле повозки, вскочил на ноги, ловко отбросил полотняный полог и бегом направился к хозяину.
Он помог Вассерману взобраться на повозку и, заняв свое место на козлах, тронул порхов.
Поднимая клубы красноватой пыли, повозка легко покатила по дороге.
– Ну что, – сказал по-английски Корин. – Поедем и мы.
Патрульные разобрали порхов. Самая богатая сбруя была у скакуна эрдена. По лицу Эдди можно было понять, что ему такой расклад нравится. Он с умилением потрепал гриву животного.
– Ты моя красавица.
– По-моему, это конь, – не без ехидства заметила Николь.
– Разве? – Эдди заглянул животному под брюхо. – Действительно. Извини, парень.
Корин вскочил в седло первым.
– Высокородный, ты едешь впереди согласно местному штатному расписанию. И, будь добр, не рассказывай гражданам Страны Железа земных анекдотов, – обратился он к Эдди.
– Оэр, страж храма, эрден Свэбо слышит твою просьбу, – ответил капрал на языке синтохо.
Он проверил подпругу и рывком, не касаясь стремян, оседлал своего не в меру нарядного порха.
Под Николь животное оказалось с норовом, и девушке пришлось приводить его в чувство плетью.
