Дмитрий Янковский - Правила подводной охоты
— Долго ты возишься, — рычал взводный.
— На симуляторе получалось, — хрипло оправдывалась рация голосом Куста.
— Ты бы еще бак с баллоном сравнил. Работай, работай!
Мы свернули аппараты, но в нишу укладывать не стали — устав запрещал выводить снаряжение из боеспособного состояния, пока хоть один член команды остается на глубине. Рипли достала из аптечки пенный спрей и начала обрабатывать меня с ног до шеи. Я заметил, что у нее дрожат руки. Столь явная тревога быстро передалась и мне, Пас тоже хмурился, сидя чуть поодаль.
Время тянулось медленно, тень города все больше выдвигалась в море, напоминая тянущиеся пальцы. Ветер чуть слышно свистел в антенном штыре.
— Ну? — снова донесся из кабины голос Жаба.
— Что-то она не виснет, — ответил Куст. — Заговоренная, что ли? Или мутант.
— Что будем делать? — просипел взводный.
Некоторое время в эфире царила тишина.
— Есть еще один способ оставить мину с носом, — осторожно ответил акустик. — Очень рискованный.
— Поясни.
— В качестве взрывателя у нее мощный мышечный жгут с хитиновым наконечником. Она им щелкает по нитроглицерину, и тот взрывается от удара. В общем, если тихонько подкрасться, можно пробить из елдомета нервный центр взрывателя. Обычно «Берты» подпускают к себе на десять метров, а до дна как раз столько и есть. Но стрелять можно лишь вертикально снизу, причем надо попасть в полость якорного жгута. Тут снайпер нужен, а не сапер.
— Ширина полости?
— В зависимости от возраста мины это дыра от тридцати до сорока сантиметров в диаметре. По центру идет ткань якорного жгута.
— С десяти метров можно попасть.
— С ума сошли! — Рипли отбросила пенный баллончик и нависла над люком. — Огурец, не вздумай!
— Ты можешь предложить что-то лучше? — спросил у нее Жаб. — Обернись-ка через плечо.
Я сам обернулся и увидел Одессу. Солнце садилось за небоскребы.
Рипли махнула рукой и уселась на край брони.
— Делайте что хотите… — обреченно шепнула она.
— Краб! — в голосе взводного появились стальные нотки. — Придется тебе пострелять. Я бы пожелал тебе ни пуха, но у тебя нет возможности послать меня к черту. Просто прицелься получше. В общем, давай.
Рипли забарабанила по броне пальцами. Пас побледнел и опустил веки.
— Как мина? — спросил Жаб.
— Пока нормально, — глухо пробубнила рация голосом Куста. — Краб уже движется, ему осталось пройти сорок метров по расщелине. Только бы он не спешил, а то сближающийся курс!..
— Не каркай!
Наступившая тишина показалась мне наэлектризованной, как перед штормом. Снова вспомнилась фраза Рипли о беде, сопутствующей всем начинаниям Жаба.
— Тридцать метров осталось, — комментировал акустик.
Я ощутил, как струйка холодного пота потекла у меня между лопатками. Порыв ветра высушил ее, но легче не стало.
— Вот барракуда! — зло прошипел Куст. — Она якорный жгут подергивает. Чует неладное, тварь. Ищет безопасную глубину.
Он умолк.
— Не молчи! — рыкнул Жаб.
— Да нет, вроде успокоилась. Сантиметров на двадцать поднялась, это мелочи.
Рипли перестала постукивать пальцами.
— Краб в пятнадцати метрах от жгута.
Мое сердце ухало в груди, полосы теней от небоскребов дотянулись до границы пирсовой зоны.
— Пять метров осталось.
Рипли не смогла усидеть на месте, встала и остановилась у кромки люка. Гравилетчик вылез из-под брюха своей машины и подобрался ближе к амфибии, прислушиваясь к происходящему.
— Ноль. Краб точно под миной. Есть! Прошел выстрел из карабина.
В наступившей тишине мне показалось, что замерли сердца всех членов команды. Эта секунда решала все. Мина либо обезврежена, либо взорвется.
— Попал! — радостно выкрикнул Жаб. — Язычок обездвижен!
Я хотел облегченно выдохнуть, но акустик сорвался на крик:
— Она разматывает жгут! Хочет взорвать нитроглицерин резким ударом о дно!
Я вскочил на ноги, не зная, что делать.
— Она взорвется? — выговорил Пас.
— Всем в десантный отсек!!! — проревел Жаб, не вылезая из люка. — Живо!
Меня словно парализовало. Кажется, только Рипли сохранила здравость рассудка. Она двумя ударами сшибла нас с Пасом с крыши, а когда мы, оглушенные и обалдевшие, рухнули на песок, спрыгнула следом и закинула обоих в десантный отсек. К моему удивлению, там уже сидел гравилетчик.
— Куст, в машину! — крикнула наша начальница так, что зазвенела броня.
Но акустик не отозвался, и ей пришлось по плечи высунуться из люка.
Я сжался в комок, ожидая взрыва. Мне представилось, как ударная волна налетает на броневик и отрывает Рипли голову.
— На двадцать метров всплыла, — доложил Куст.
— Быстро в машину!
— На тридцать всплыла. Хочет сделать рывок помощнее. На сорок. На пятьдесят.
Рипли не выдержала и убрала голову в отсек.
— Рты раскрыть! — подала она нам команду. — Уши закрыть ладонями!
Но вместо взрыва раздался щелчок динамика и голос Жаба:
— Отбой, охотники! Взрыва не будет.
До меня не сразу дошло.
— Это Краб перерезал якорный жгут, чтоб тварь не дергалась, — добавил он. — Все, мина плавает на поверхности, как дохлая рыба.
— Молодец! — радостно прошептала Рипли. — Какой же он все-таки молодец, барракуда его дери!
Она спрыгнула в песок и бросилась к морю.
— Неудивительно, что здесь все сумасшедшие, — нервно хихикнул Пас, открывая глаза.
— Да, работенка та еще, — согласился я и вылез наружу.
Мой приятель выбрался следом. Гравилетчик как ни в чем не бывало вернулся под гравилет. Рипли сорвала с Куста шлем и звучно чмокнула в щеку.
— С боевым крещением, салажье! — высвободился из ее объятий акустик. — Считайте себя принятыми в салаги официально. Если кто наедет, скажите, что Куст принимал.
В общем-то, это была неплохая награда за час нервотрепки. Пас ничего не понял, но я решил объяснить ему позже. Мы гурьбой вскарабкались по лесенке на крышу и собрались возле люка командирской кабины. Пас под шумок прильнул к окулярам бинокля, а то ему так и не дали попялиться в оптику.
— Краб, ты как? — донесся из кабины голос Жаба.
Ответ мы слышать никак не могли, поскольку компьютер переводил знаки сапера не в звук, а в текст на экране.
— Как он? — присел возле люка Куст.
— Что-то не отвечает, — удивленно ответил взводный. — Может, обе руки заняты?
— Вряд ли, — нахмурилась Рипли.
Неожиданно подал голос Пас:
— Ничего себе! Это выстрелом из гарпунного карабина так рыбу глушануло?
