Кир Булычев - Город наверху
Крышка люка отозвалась гулко, будто была дном пустого бака.
Крони на всякий случай прижался к стене и положил руку на бластер.
– Кто там? – Голос прозвучал близко и унесся вверх по колодцу.
– Свои, – ответил Крони.
– Свои все здесь, – сказал голос.
– Мне нужен инженер Рази, – сказал Крони.
– А ты кто?
– Трубарь Крони.
– Погоди, спрошу.
Колодец уходил еще ниже. Надо будет спросить Рази, проверили ли они, где он кончается. Если на теплостанции, по нему могут проникнуть и стражники.
По ту сторону люка возникли голоса. Слов Крони разобрать не смог. Потом крышка распахнулась, и внутрь проник слабый свет переносного фонаря. Крони сразу выключил свой фонарь.
– Выходи, – произнес тот же голос. – Только без шуток. Стрелять буду сразу.
Крони схватился за край люка, подтянулся и спрыгнул в коридор. Переносной фонарь был подвешен за крюк к потолку, и оттого, что свет падал сверху, лица встречавших показались зловещими. Особенно внушительно выглядело это зрелище на телевизионном экране, и Круминьш прикрыл микрофон ладонью, чтобы Крони не услышал, как ахнет Анита. Но Анита не ахнула, только закусила губу.
– Здравствуйте, – сказал Крони. – К вам нелегко добраться.
– А ты добрался? Помог кто-нибудь?
Спрашивал приземистый горбун с черным лицом шахтера. В руке у него был широкий тесак, глаз не видно – тень от бровей падала на скулы.
– Помогли. Ну, веди меня к инженеру Рази. У меня важные сведения.
Вместо ответа горбун двумя пальцами попробовал материал на куртке и сказал укоризненно:
– Чего ж не переоделся?
– Она мне больше не пригодится, – сказал Крони и начал снимать мундир. – Возьми себе. Это я на время надел, чтобы пройти легче.
– Чистый ты, гладкий, – горбун как будто жалел Крони.
– Где инженер Рази? Мне некогда.
– Ах, он спешит, – горбун обратился к напарнику, тонкому высокому юноше.
– Кричал он громко. Наверно, и вправду спешит, – сказал юноша, который оказался обладателем гулкого голоса. Голос не помещался в его тонком горле, и, говоря, юноша запрокидывал голову.
– Не спеши, друг, – посоветовал шахтер. – Попался, молчи. Я очень таких, как ты, не люблю. Гладких. Что, заблудился, от своих оторвался?
В глубине туннеля загорелся огонек. Он покачивался, приближаясь. К ним кто-то шел. Крони сделал еще одну попытку убедить горбуна.
– Я же трубарь – сказал он. – Всю жизнь трубарил.
Горбун сплюнул, слов у него не нашлось.
Крони не мог разглядеть лица того, кто подошел, – луч фонаря светил в глаза.
– Что происходит? – спросил вновь пришедший. Голос у него был чуть надтреснутый и высокий.
– Поймали одного, – сказал горбун.
– Мне нужно к инженеру Рази, – сказал Крони. – Срочно. У меня важные сведения.
– Можешь передать сведения мне.
– Нет, только ему. Сведения особой важности.
– Инженера Рази у нас нет, – сказал тогда человек с фонарем.
– Неправда, – сказал Крони. – Если вы мне не доверяете, то передайте ему, что пришел трубарь Крони. Он меня знает. Я подожду.
– Он такой же трубарь, как я Мокрица, – сказал горбун. – Не верь ему, техник Джинь. Он мундир забыл снять.
– Подожди, – остановил его человек с фонарем. – Ты говоришь, тебя зовут Крони? А откуда ты знаешь инженера Рази?
– Я был на его Чтении.
– Та-ак, – сказал человек с фонарем, не выпуская глаз Крони из луча света. – А известно тебе, что группу инженера целиком поймали? Только сам инженер ушел.
– Известно, – сказал Крони. – Я там был. И меня взяли. Только я потом ушел.
– От Мокрицы ушел?
– Да что ты его слушаешь, техник! – возмутился горбун. – Он сейчас тебе скажет, что летать умеет или сквозь стенки проходить.
– Некогда инженеру заниматься с лазутчиками, – отрезал техник. – Заприте его.
Луч фонаря отпустил глаза Крони, и перед глазами пошли радужные круги. Техник уходил.
– Погодите! – закричал вслед Крони. – Будет поздно! Через час начнется общая облава!
– Что? – Луч фонаря вернулся, на расстоянии отыскал лицо Крони. – Что? Ты откуда это знаешь?
– Мои сведения верные. Вызывайте Рази!
– Он нас запугивать пришел! – озлился, возвращаясь, техник. – Я-то думал, что ты отсидишься в камере, сыскная сволочь! Бросьте его в шахту! Только сначала свяжите ему руки, как он просил, чтобы за скобы не уцепился!
Лицо техника приблизилось, и единственный глаз, обрамленный прядями прямых черных волос, горел гневно.
Крони осекся. Дальше говорить не имело смысла.
Он попытался выхватить из-под куртки бластер, но горбун оказался проворнее. Он повис на локтях Крони, а юноша выхватил оружие из схваченных в тиски рук.
– Он еще и вооружен, – сказал с облегчением юноша, словно до этого его мучили сомнения.
Крони набрал воздуху в легкие и отчаянно закричал:
– Ра-а-зи!! Ра-а-а-а-зи!
– Заткни ему рот! – Одноглазый бросился на Крони.
Эхо перекатывалось по подземным туннелям: «Ра-а-ази… «
Они навалились на Крони втроем и, к счастью, совсем забыли о бластере. К тому же они были очень злы на Крони, дали выход своему возмущению и оттого мешали друг другу, путались в руках и ногах, пыхтели, ругались, рычали, и Крони не только успешно оборонялся, но и умудрился крикнуть еще раз.
Шагов он не услышал, но крик: «Прекратить!» услышали все.
Груда тел распалась, и Крони поднялся последним, придерживая оторванный рукав и пытаясь на ощупь понять, осталось ли что-либо в целости в поясе.
В ухе Крони послышался глубокий вздох. Он попытался угадать, кто же наверху перевел дух. Но лишь улыбнулся.
– Он улыбается, – осуждающе сказал басом тонкий юноша, у которого из носа текла кровь.
– Что здесь происходит? – спросил инженер Рази. За его спиной стояло несколько человек, грязных и всклокоченных. Видно, эти люди только что таскали камни. У некоторых в руках остались ломы.
– Лазутчика поймали. Техник Джинь велел его в шахту кинуть, а он не хочет, – доложил горбун.
Техник Джинь держался за грудь и пытался вдохнуть поглубже.
– Где лазутчик?
Рази близоруко оглянулся и только сейчас увидел Крони.
– Ты? – спросил он.
– Я. Меня не хотели пускать к тебе, инженер.
– Я рад, что ты пришел, – сказал инженер. – Я не думал, что ты остался жив.
– Инженер, мне нужно срочно с тобой поговорить. Один на один.
Юноша сказал инженеру:
– Он был вооружен.
– Пойдем ко мне, – сказал Рази. Он взял у юноши бластер и передал трубарю.
– Я бы на твоем месте не доверял ему, – обрел наконец дыхание одноглазый. – Откуда он узнал об этом пути?
– Я встретил крысолова, – сказал Крони. – И он показал куда идти.
– Откуда тебя знает крысолов?
