Ирина Скидневская - Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)
- Я вижу, вы очень нервничаете, Иштван, - тихо произнес Скальд. - Это и понятно. Я тоже нервничаю. У меня есть для вас информация чрезвычайной важности и секретности. - Иштван весь обратился в слух. - Сегодня ночью на Каладаре состоятся частные торги, в которых тайно примет участие представитель Всегалактического финансового союза. Несколько месяцев я отслеживал грандиозную аферу, затеянную коррумпированными членами правительства четвертого сектора и несколькими влиятельными финансистами вокруг открытых недавно планет в системе Тодос. Четыре небольшие планеты без атмосферы напичканы нитовольреном. Баснословное богатство, если учесть нынешние цены на этот металл. Результаты официального исследования планет фальсифицированы с далеко идущими намерениями. Завтра планеты будут проданы с молотка за бесценок...
- Я думал, вы будете сейчас говорить о другом, - с упреком перебил Скальда Иштван. - Мне не интересно, что там происходит на Каладаре...
- Дослушайте, Иштван. Пожалуйста. Мне известна предельная цена, которую союз решил дать за Тодос. Это всего пять миллионов галактических кредиток.
- Всего!
- Объединенными усилиями мы с вами можем выкупить планеты и приумножить свои состояния. Я ручаюсь за то, что если цена за Тодос превысит названную мной сумму, финансисты отступятся - иначе торги вызовут нездоровый интерес. А шумиха вокруг планет аферистам ни к чему.
- Мне не интересны эти события, - упрямо повторил Иштван. - Завтра бега...
- Как хотите, - разочарованно протянул детектив. - Я все-таки пошлю на Каладар своего агента.
Они помолчали. Иштван угрюмо смотрел в чистый лист бумаги, лежащий перед ним на столе. Скальд постукивал ногой по черному цветку.
- Как здоровье вашего отца?
Иштван неопределенно пожал плечами. Глаза его снова потускнели.
- Вам обязательно нужно сегодня выспаться, дорогой друг, - озабоченно проговорил Скальд, пристально глядя в осунувшееся лицо Дронта-младшего. Завтра у нас тяжелый день. Проводите меня, пожалуйста, до приемной.
Он встал и направился к двери. Иштван, еле волоча ноги, проследовал за ним.
- Вы знаете, - сказал Скальд, когда Иштван прикрыл за собой дверь кабинета, - я теперь каждую ночь вижу во сне черную крысу... - Иштван вздрогнул, и это не укрылось от детектива. - В моем сне она побеждает. Но это ни о чем не говорит! - странно преображаясь, с воодушевлением продолжал детектив. - Крыса полностью изолирована, и изолирован жокей. Крыса одна и та же, и жокей тоже... Крыса очень умна, и жокей умен, помните, он притворился мертвым? Нам с вами нужно решить только одну загадку - кто главный: жокей или крыса? Когда мы решим ее, мы победим, - все больше волнуясь, говорил Скальд. - У моей крысы, во сне, синее лицо, Иштван... И мне это кажется очень важным. Но пока я не могу интерпретировать... как-то объяснить свои ощущения...
- Вы хорошо себя чувствуете, Скальд? - устало спросил Иштван.
- Хорошо, - ничуть не обидевшись, ответил детектив. - А вам сейчас нужно приложить все усилия к тому, чтобы найти денежки, украденные у вас господином Септимом Локом. Вы ведь еще не нашли их?
- Нет.
- Ну, вот... Бросайте свою апатию и насядьте на банкиров. Обещайте крупные вознаграждения, льготы. Но непременно узнайте. Завтра на это у нас не будет времени. Денек предстоит горячий. Возможно, он преподнесет нам сюрпризы.
И совершенно неожиданно для Иштвана Скальд дружески похлопал его по плечу.
7.
Вокруг территории крысотрона, обнесенной высоченной ажурной стеной из голубого полипласта, так гармонирующего с аквамариновым небом Вансеи, медленно дефилировали патрульные полицейские машины. Просторная площадь перед входом сверкала в лучах солнца и была практически пустынна, хотя до начала бегов оставалось не так уж много времени.
- Неужели никто не придет? - попытался пошутить Иштван. Скальд искоса взглянул на него и промолчал.
Не успели они выйти из автомобиля и сделать несколько шагов, как перед ними, словно из-под земли, возник молодцеватый подтянутый полицейский в черной форме.
- Прошу вас, господа, проходите, - деловито пригласил он, махнув рукой в сторону административного здания.
Споткнувшись на ровном месте, Иштван остановился и воззрился на полицейского.
- Меня не нужно приглашать. Всё это принадлежит мне, - заледеневшим голосом отчеканил он. - И деньги вам тоже плачу я.
Полицейский смутился и вытянулся перед Иштваном, выпятив грудь.
- Прошу прощения, господин Дронт... Я вас не узнал...
- Богатым буду, - процедил Иштван и направился к широко распахнутым зеркальным дверям, где уже маячили завидевшие его представители Лицензионного комитета.
Подняв руку вверх в знак приветствия толпе, ожидавшей его, Иштван, ни на кого не глядя, стремительно пошел по роскошному холлу к выходу на стадион. Кто-то услужливо кланялся ему. Сбоку и сзади, облепив, как мухи мед, зудели о чем-то своем чиновники из комитета, желая добиться от Иштвана ответов на не интересующие его вопросы - брезгливо сжав тонкие губы и не замечая ничего вокруг, он мрачно шагал навстречу зарешеченному проходу, где чернели фигуры полицейских.
Запыхавшийся Скальд догнал Иштвана уже на самом стадионе. Увидев его, Иштван кивнул на трибуны и рассмеялся негромким больным смехом, от которого Скальду стало не по себе.
Стадион был забит до отказа. Десять тысяч человек, склонившиеся над мониторами, неподвижно сидели в звуконепроницаемых кабинах, и над чашей стадиона висела зловещая тишина.
- Даррад в полной боевой готовности, - с нездоровой веселостью в голосе прокомментировал Иштван.
- Я думаю, Иштван, сейчас все они смотрят на нас, ведь здесь везде телекамеры. Не доставляйте им удовольствия видеть ваше отчаяние, - тихо сказал Скальд.
Они улыбнулись друг другу и, дружески болтая, направились в рабочую комнату.
Председатель Лицензионного комитета, вместе с пятью соратниками посетивший кабинет Иштвана на четвертом этаже административного здания, начал еще с порога:
- Господин Дронт, я обязан поставить вас в известность: прибыли наблюдатели из Галактического Совета. Они уже здесь и ознакомились с ситуацией. Я хочу передать вам пожелание правительства Вансеи и нашего комитета: мы надеемся, что сегодня вы приложите максимум усилий для того, чтобы бега прошли на самом высоком уровне. - По-женски высокий голос председателя звучал крайне пафосно.
Этот высокий, щеголевато одетый, почти лысый тип всегда вызывал в Иштване жгучую антипатию. В свои пятьдесят шесть лет Ланс выглядел на все сто - порок размашисто прошелся по его лицу своей обезображивающей кистью. Ланс был игроком. Каждый свободный день он посвящал посещению самых известных в секторе казино, и, по сведениям старшего Дронта, уже просадил в карты последние штаны. Но клан насмерть стоял за его почетное место в комитете. Поэтому Ланс сейчас кривлялся перед Иштваном, поучая его.
