Н Шитова - Наследник
Стерко взглянул на друга повнимательнее, но Лэри не шутил.
- Я, похоже, сильно отстал от жизни? - уточнил Стерко.
- Есть немного. Мы неплохо поработали в Пограничье за время твоего временного безделья. И одна из самых больших удач - мы нашли общий язык с некоторыми зеркалицами...
- Бред какой-то... - вырвалось у Стерко.
Чтобы некие особи из племени зеркалиц нашли общий язык с врагами владыки Пограничья. Из множества урожденных тварей Пограничья племя зеркалиц славилось своей непокорностью, упрямством и крайней жестокостью. Подчинялись они только вершителю. Стерко несколько раз сталкивался с ними на границе их владений. Схватки были весьма кровопролитными. Вдоволь напускал Стерко холодной хрустальной крови, да и своей тоже. И понял тогда Стерко: силой у зеркалиц никого не отобрать. Мирный уговор по чести, по совести? Неужели поможет?
- Так ты хочешь сказать, что во владения зеркалиц теперь можно попасть незамеченным и забрать оттуда того, кто нам нужен?
- Скажем так: для этого появился шанс. Опасность по-прежнему велика, потому что зеркалицы ведут себя, как всегда, враждебно и агрессивно. Мы с этим смирились, потому что они исполняют свое предназначение и ничего с этим никто поделать не сможет. Но Пласси с детства знает безопасные тропы во владениях зеркалиц. Он бывал в самом Аду Зеркал и уже несколько раз исполнял там мои поручения. Было несколько неудач, и мы теряли тех, кто был нам необходим. Но шанс остается, и я уверен, что Пласси поможет нам снова, тем более, что за несколько визитов туда он умудрился завести себе там друзей-приятелей...
- Подожди, подожди... - опешил Стерко. - Пласси? Вот эта вонючая тварь, на которой ты прилетел? Эта зверюга выполняет твои поручения?
- Это не зверюга, Стерко. Это совершенно нормальное разумное существо. Это отличный парень, и он мой друг...
Стерко передернулся. Слово "друг" у хаварров имело несколько более интимное значение, чем катание верхом.
- Где ты вообще раскопал этого красавца?
- Это шухор.
- Я не встречал таких в Пограничье.
Лэри вытаращил глаза:
- Милый мой, ты что, сегодня родился? Он не уроженец Пограничья, он обычный иномирянин. Разве ты не бывал на этаже шухоров?
- Не довелось.
- Мне, вообще-то, тоже. Пласси с детства живет в Пограничье. Он тут совершенно свой парень. Он очень многим помогает нам в последнее время. Когда я делаю вылазки сюда, он возит меня на себе...
- То-то ты так ласково со своим дружком управляешься - цепью!
- Там, наверху, Стерко, довольно сильные ветры и разнообразные шумы. Пласси не слышит в полете ни моих просьб, ни команд. Зато натяжение тяжелой цепь он отлично чувствует... - пояснил Лэри. - И теперь будем уповать на удачу. Пласси обязательно нам поможет... Я немедленно найду, кого нам отправить вместе с Пласси за Качуриным.
- Что значит "найдешь"?! Я готов хоть сейчас! Вот только нос зажму покрепче...
- Ты не пойдешь. Я не отпущу тебя. Хватит и того, что уже случилось.
Ты угробил парня, следующим шагом ты так же неосторожно погубишь себя, а мне этого не надо! - решительно сказал Лэри и встал на ноги. Домой отправляйся, отдыхай. А когда придешь в себя, принимайся за поиски сына...
- Лэри! - взмолился Стерко. - Мне тоже нужен этот проклятый парень!
- Не выдумывай, - отмахнулся Лэри.
- Но я хочу доказать, наконец, хотя бы сам себе, что я еще не окончательно деградировал!
- Решено: с Пласси полечу я сам! - рявкнул Лэри. - А ты отправляйся домой, и чтобы я от тебя больше ни звука не слышал!
- Начальство твоего уровня не летает на вонючих уродах к зеркалицам, чтобы самолично забирать оттуда людей!
- Начальство моего уровня должно делать все, чтобы его народ мог защитить себя от беспредела Пограничья. Если для этого нужно слетать в Ад Зеркал, я это сделаю. А ты пока можешь посидеть в моем кабинете, покомандовать!.. - отрезал Лэри и почти бегом направился вниз, туда, где на низкой каменной гряде сидели рядышком крошечный пернатый руад и гора вонючего крылатого мяса.
Увидев, что Лэри приближается к ним, чудище вскочило и грохнулось наземь, распластавшись. Лэри легко вскочил ему на шею и подобрал свисающую цепь. Что-то сказав руаду, Лэри похлопал урода по макушке, Пласси раскрыл крылья и легко, почти вертикально взмыл вверх.
Глотая слезы, Стерко побрел по склону. Он знал, что Лэри остынет, успокоится и простит. Только сможет ли Стерко когда-нибудь простить себе смерть больного хавви-подростка?.. Да и на то, что ему доведется увидеть живым сына, Стерко уже не надеялся.
- Не плачьте, защитник, не плачьте... - проговорил руад, подходя
к Стерко. - Чем сильнее вы будете желать, чтобы с ним все было в порядке,
тем вы лучше поможете ему...
- Да я не о Лэри, - буркнул Стерко, вытирая глаза.
- Так и я не о нем, - нахмурился руад. - Думайте о том, что ваш сын выживет, и никак иначе...
Стерко не сдержался, оттолкнул руада, и, отвернувшись, запрокинул голову, пытаясь успокоиться.
- Не плачьте, Стерко. Я помогу вам.
- Вот утешил!.. Да пропади ты пропадом! - прошипел Стерко, развернулся и пошел прочь, торопливо настраивая браслет на путь домой.
Глава 5. Пасынок вершителя.
- Игорек, ты не спишь?
- Отвяжись, ради Бога, - пробурчал Игорь. - Не понимаю, почему ты вообще сидишь со мной? Ты мне никто...
Он перевернулся на диване вверх лицом и покосился на Олю. Девушка сидела в кресле, заложив ногу на ногу, и нетерпеливо смотрела на Игоря.
- Я просто подумала, что могу чем-нибудь помочь. Может быть, тебе что-нибудь нужно?
- Все, что мне нужно - это... - Игорь замолчал, поняв, что не может выразить словами, чего хочет.
Ничего ему было не надо. Понять бы, почему это снова случилось с ним.
- Почему?.. - вздохнул он.
- Ну ты же читал заключение... - вздохнула она. - Допился наш Андрюша до чертиков, вот сердце и не выдержало.
- Нет, Оля, - с сомнением проговорил Игорь, поднимаясь и спуская ноги с дивана. - Нет, здесь что-то не так...
- Так, не так... Ничего уже не вернешь, - мягко сказала девушка. Возможно, просто судьба его была такая. Во всяком случае, ты ни в чем не виноват. Спускайся-ка ты на землю, к суровой правде материальной жизни. Тебе что поесть приготовить?
- Ничего.
Она покачала головой:
- Ну вчера я и настаивать бы не стала. А сегодня что, идешь на принцип? Траур у тебя выражается в голодовке?
- Никакой голодовки. Просто нечего лезть ко мне. В этом доме я хозяин!
- отрезал Игорь и встал с дивана. - Покровительница нашлась...
Оля вдруг взглянула на Игоря с очевидной неприязнью.
- В чем дело? - рассердился Игорь.
- Не надо так со мной разговаривать.
- Не нравлюсь - дверь в конце коридора!
Он взмахнул руками, словно прогоняя ее, но отступил назад и снова сел на диван. Оля подошла и смирно присела рядом.
