Энн Маккефри - Ловушка для пиратов, или Ожившая планета
Словно откуда-то издалека до неё долетел звук открывающейся дверной панели. На горящий лоб легла прохладная рука, и кто-то приподнял её голову.
— Выпейте.
К губам прижался край чашки.
Напиток оказался холодным, густым и приятным. Яне удалось на мгновение задержать кашель и сделать первый глоток.
— Кок позволил мне забраться в кладовую, чтобы достать ингредиенты, — сказал низкий баритон астронома Неймида Менделайна. — Все, что было в бабушкином рецепте, а ещё кодеин, который должен унять кашель.
Яна заколебалась.
— К-кодеин? — Она с трудом перевела дыхание. — А.., что.., с ребенком?
Менделайн приподнял брови и неуверенно повел плечами.
— Мне кажется, что при таком небольшом сроке плоду не должно ничего повредить, но, увы, я не гинеколог. И все же полагаю, что напиток безвреден. Этот кашель может разыграться так, что приведет к выкидышу.
Яна кивнула, но тут её снова скрутил лающий кашель. Едва справившись с приступом, она затаила дыхание и взяла из рук астронома кружку. Медленно выпила. Казалось, густая жидкость облепила горло изнутри, но вкус её не был неприятен.
— Может, немного будет жечь, там есть перец, — встревожился Менделайн.
— Угу, — кивнула Яна, не отрываясь от кружки. Хоть перец, хоть жабий глаз да хоть куриный помет; главное — остановить кашель. Она устроилась поудобней и положила голову на изголовье койки.
— Кажется, помогает. Спасибо. Вы так заботливы и добры.
— Пустяки. Но я сказал Дине, что не буду им больше помогать, если они не позволят мне помочь вам.
Неймид осторожно присел на край кровати и тяжко вздохнул.
— Что-то случилось? — обеспокоилась Яна. Он скривился, огляделся и беспомощно развел руками.
— Ничего нового. Честно говоря, — он снова огляделся, — здесь мне нравится гораздо больше, чем в прежней камере.
— Ну? — подбодрила его Яна. Он вовсе не походил на сообщника пиратов, а тем более на дружка яркой и сексуальной Дины О'Нил.
— Я был женат на Дине. — Он снова вздохнул, словно удивляясь, как мог пойти на подобную глупость. — А наш развод она серьезно не воспринимает.
— Короче, теперь вы постоянно торчите на корабле?
Он испуганно прижал руки к груди, заморгал и, как бы извиняясь, улыбнулся.
— Понимаете, мы встретились совершенно случайно. Последовал бурный роман. Я никогда не видел женщины, похожей на нее. Я два года просидел на корабле, проводя исследования, и только что вернулся…
— Так что любая женщина казалась вам богиней? — подсказала Яна. Она не удержалась и потрепала его по колену, потом снова припала к кружке.
— Именно. И надо отдать ей должное, она была девушкой моей мечты. Мы провели вместе чудесные шесть месяцев, хотя она постоянно отлучалась по делам.
— А потом вы узнали, что это были за дела, так?
— Случайно узнал. Конечно, я немедленно подал на развод, поскольку моя репутация неминуемо пострадала бы, если бы открылось, что я связан с…
— Людьми, занимающимися незаконной деятельностью.
— Точно. Мне пришло извещение об испытательном сроке, ну, чтобы я подумал еще. Ей тоже пришла такая бумажка. Я и подумать не мог, что она способна на такое! Я оказался на этом корабле и сижу здесь до сих пор. Должен признаться, что я даже рад, что вас похитили — у меня появился интеллигентный собеседник.
Тут в коридоре раздался шум, а потом панель распахнулась, и в комнату влетела Баника, за ней — более достойным манером — втолкнули Мармион. Безжизненное тело Диего просто вбросили в комнату, так что его голова глухо ударилась о стену. Панель щелкнула и встала на место. Банни с возмущенным вскриком бросилась к Диего.
— Яна, с тобой все в порядке? — спросила Мармион, обходя стол, словно не желая приближаться к Менделайну.
— Благодаря Неймиду, — ответила Яна, пытаясь таким способом намекнуть Мармион, что питает к астроному приязнь и вовсе не осуждает. — Что эти гады сделали с Диего?
— Один из наших конвоиров попытался ущипнуть Банни, — возмущенно пояснила Мармион. — Она ударила его, а первый помощник избил Диего — для наглядности.
Ее прямо трясло от ярости. Стальным взглядом она прошила Неймида насквозь.
— А теперь, ко всему в придачу, у нас появился персональный шпион?
— Успокойся, Марми, — сказала Яна. — Он такой же пленник, как и мы.
— Из вас тоже трясут выкуп? — смягчилась Мармион.
— За меня платить некому, — грустно ответил астроном. — Я забыл отменить доступ Дине к своему счету.
— Как там Диего? — обратилась Яна к Банни, которая пыталась усадить парня в более удобную позу.
— Скоро очухается. Где здесь вода? Яна показала на две узкие двери.
— Может, за одной из дверей?
Банни исследовала соседние помещения, разыскала полотенце, смочила его под краном и вернулась к неподвижному Диего.
— Знаете, — начал Менделайн, — я никогда не задумывался прежде, почему Дина решила возиться с официальной регистрацией брака. Ведь мы могли просто подписать контракт на короткий срок, и все. А то и вовсе обойтись без контрактов. Но она согласилась пройти все эти церемонии и стать моей женой.
— Правда? — удивилась Мармион. — А ведь по виду не скажешь!
— Тем не менее мы поженились. Раньше-то я и не задумывался…
— Вы ведь астроном? — спросила Мармион, глядя на мужчину уже с приязнью. Он кивнул. — Вы когда-нибудь разговаривали с ней на профессиональные темы?
Неймид ошарашенно поднял глаза, и на лице его начало проявляться непонимающее выражение.
— Постоянно. Понимаете, мне это льстило. А что?
— В какой области астрономии вы специализируетесь?
— То есть?
— Ну, виды звездных систем, планеты…
— Да, планеты. Она была просто очарована историями о формировании планет.
Мармион, Яна и Банни переглянулись.
— Она действительно интересовалась! — смущенно добавил он.
— Вероятно, речь шла и о разумных планетах? — предположила Мармион. Он рассмеялся.
— Мадам Алджемен, вы же умная женщина! Разумный каменный шар, парящий в космическом холоде? Бросьте!
— Я достаточно умна, чтобы распознать носителя разума, если я увижу и услышу его.
Неймид склонил голову, его зеленые глаза загорелись, а пальцы намертво вцепились в крышку стола. Яна отчетливо видела, как у него скрипят мозги, пытаясь определить — говорит ли Мармион серьезно или шутит.
— Вы уверены?
— Абсолютно! — отрезала Мармион.
— И вас похитили из-за… — Он умолк, все ещё не веря до конца. — Разумной планеты?
— Дина, конечно, упоминала Сурс при разговорах с вами?
— С недавних пор довольно часто, — начал он и нахмурился.
Спохватившись, он предупреждающе замахал руками, показывая, что комната наверняка прослушивается. Ну, об этом Яна догадалась сразу.
