Харлан Эллисон - Миры Харлана Эллисона. Том 2. На пути к забвению
За этой фразой последовал обоюдный смешок.
— Подойди сюда, — сказал Оружейник, встав около стенной полки, на которой помещались несколько приборов. — Думаю, тебя это заинтересует.
— Я полагал, мне не придется на сей раз пользоваться красным костюмом, — ворчливо произнес Крис.
Красный костюм висел рядом с полкой. Оружейник обернулся и смерил агента удивленным взглядом:
— Вот как? С чего ты взял?
Крис рассеянно погладил костюм:
— Постановщик задач сказал.
Губы Оружейника скривились, он нахмурился, вытащил из кармана трубку и сунул ее в рот. Трубка напоминала формой яблоко и нуждалась в хорошей чистке.
— Постановщик задач, мягко говоря, временами не в состоянии уследить за собственными системами связи.
Оружейник явно расстроился, но Крис предпочитал не влезать в кабинетную политику.
— Покажите, что у вас тут.
Оружейник взял с полки небольшой предмет в форме ручки-фонарика. С одной стороны виднелась защелка для крепления на кармане.
— Моя гордость. Я ее называю "ночная тень". — Оружейник зажег трубку бутановой зажигалкой «Консул», при этом пламя приняло голубоватый отсвет.
Крис повертел в руках ручку-фонарик.
— Четко. Компактно.
Оружейник напоминал человека, только что купившего машину и ждущего, когда сосед поинтересуется, сколько он за нее выложил.
— Спроси, что она может.
— Что она может?
— Распространяет темноту на расстояние двух миль.
— Здорово.
— Нет, серьезно. Достаточно повернуть колпачок вправо нет-нет, только не сейчас! Ты парализуешь весь Хиллтоп. Когда попадешь в переделку и надо будет выбраться, поверни колпачок и — вззззик! Идеальные условия, чтобы исчезнуть.
Оружейник выпустил густой клуб дыма, порождение ароматной смеси "Мюррей Эринмор".
Крис не сводил глаз с костюма.
— Хорошо, а здесь что нового?
— Ну, — Оружейник манерно повел мундштуком трубки, обычный набор: ракеты, реактивный комплект, напалм, метательные ножи, шланги высокого давления, подошвенные шипы, 30-миллиметровые пулеметы, кислота, горящая борода, живот, как всегда, раздувается в плотик, огнемет, пластиковые взрыватели, красная граната "резиновый нос", на поясе набор инструментов, бумеранг, бластер, стволы, мачете, самострел, бомба с часовым механизмом в пряжке ремня, набор отмычек, акваланг, на бедрах фото- и копировальные принадлежности, стальные перчатки с крючьями, противогаз, баллон с отравляющим газом, защита от акулы, нагрудная печь, запас питания и библиотечка — сто лучших книг в микрофильмах.
Крис снова потрогал костюм:
— Тяжеловат.
— Кроме того, — возбужденно продолжал Оружейник, — на этот раз нам удалось действительно усовершенствовать…
— Вы тут трудитесь не покладая рук, — проворчал Крис.
— Спасибо.
— Нет, я серьезно.
— Ну да. Кроме того, костюм наконец автоматизирован нажатием третьей кнопки он превращается в скафандр для работ и полетов на большой высоте.
— Если я упаду, — поморщился Крис, — я буду похож на перевернувшуюся черепаху.
Оружейник весело ткнул его в плечо:
— Ну и шутник же ты! А это?! — Он показал на сапоги. Гироскопические. Постоянно удерживают уровень. В них перевернуться невозможно.
— Ну да, я — шутник. Что еще?
Оружейник вытащил с полки автомат:
— Взгляни!
По команде с пульта восточная стена мастерской опустилась. За ней располагался испытательный полигон. В дальнем его конце виднелись силуэты мишеней.
— Чем был плох мой "уэмбли"? — спросил Крис.
— Великоват. Ненадежен. Ты держишь в руках уникальную вещь. Лазерный взрыватель фирмы «Ласситер-Крупп». Сенсация!
Крис повернулся к стрельбищу боком, вскинул оружие и нажал на курок. Из ствола вырвались шипение и луч света. В ту же секунду все десять силуэтов в конце туннеля исчезли в ослепительном пламени. Со свистом полетели шрапнель и каменная крошка. От грохота заложило уши.
— Боже милосердный, — пробормотал Крис, поворачиваясь к Оружейнику. Тот снимал защитные очки. — Почему вы меня не предупредили? Мне надо быть незаметным, аккуратным, точным. А этой штуковиной можно перерыть Гибралтар!
Крис швырнул автомат Оружейнику.
— Неблагодарный!
— Верните мне мой «уэмбли»!
— Вон на стене, ты уже совсем ослеп, раб привычки!
Крис сдернул с крючка автомат и прихватил ручку-фонарь
— Костюм пришлете моему человеку в Алабаму.
— Может, пришлю, а может, и не пришлю, придурок, проворчал Оружейник.
Крис обернулся:
— Послушайте, у меня действительно нет времени вести с вами дискуссии об огневой мощи. Мне надо спасать мир!
— Как трогательно! Какая мелодрама! Дубина неотесанная!
— Неудачник! Сварганить такую дробилку, как ее… один грохот, а толку ни черта!
Крис подлетел к стене, которая скользнула в сторону, и выскочил из мастерской. Прежде чем стена за агентом сомкнулась, Оружейник выкрикнул:
— А куртка у тебя противная. Тоже мне, вырядился как гомик!
5Чикаго был похож на огромную горящую мусорную кучу.
В южной части города снова начались беспорядки. Со стороны Эвансона и Скоки тянулись густые клубы черного дыма.
В Эвансоне Дочери американской революции приступили к грабежам и поджогам, в Скоки они соединились с членами движения "Женщины за прогресс и культуру" и громили офисы порнографических изданий. Весь город, казалось, сошел с ума.
На арендованном «мазерати», больше напоминающем птичью клетку, Крис повернул с Огайо-стрит направо, въехал в подземный гараж отеля и там оставил автомобиль служителю. Прихватив с собой лишь дипломат, он по пожарной лестнице поднялся на первый этаж. Оказавшись н? лестничной клетке, вытащил звуковой сигнализатор и направил его на стену. Стена тут же раздвинулась. Крис скользнул внутрь, поспешно задвинул за собой проход и швырнул дипломат на двуспальную кровать. На телевизоре горела кнопка "Режим ожидания". Крис включил телевизор, встал перед камерой и с удовлетворением отметил, что его чикагский агент Фрея снова отпустила волосы.
— Привет, Десять-Девятнадцать!
— Привет, Крис! Добро пожаловать в Город Ветров!
— У вас тут проблемы.
— Как скоро желаешь начать? Дэйли у меня под колпаком.
— А как скоро я могу до него добраться?
— Сегодня вечером.
— Хорошо. Чем ты сейчас занята?
— Особо ничем.
— Где ты?
— Внизу, в холле.
— Поднимайся!
— Днем?
— В здоровом теле здоровый дух.
— Буду через десять минут.
