Дмитрий Емец - Властелин Пыли
Тигруша улеглась спать вместе с семью кошками. Когда кошки узнали, что Тигруша не собирается у них жить, а только переночует, они стали ласковыми и гостеприимными. Кошки жались к Тигруше и тихонько мурлыкали.
На волшебный мир опустилась ночь, полная чудес и замечательных снов. Спали матрёшки, спала Наташа, Стёпка и Тигруша. Петух Иннокентий дремал на жердочке рядом с курами, а Афоня пригрелся у тёплой печки и тихонько шевелил во сне колючими ушами.
Наутро первой проснулась Матрёна Большая. Она наколола щепочек, растопила печку и вышла в сад собирать яблоки на завтрак. Немного погодя из Матрёны Большой выскочила Матрёна Средняя и вместе с мамой стала хлопотать по хозяйству. Матрёшки заквасили тесто и поставили в печку яблочные пироги, которые пекли гостям в дорогу.
С первыми лучами солнца из сараюшки высыпали куры. Они деловито клевали пшено и выискивали в траве мушек и червячков.
Семь кошек с мурлыканьем тёрлись о ноги старших матрёшек и всячески намекали, что пришло время завтракать. Матрёны, Большая, Средняя, Меньшая, и Глашка-простоквашка, прибирали комнатку, протирали разноцветные окошки и поливали из лейки герани.
Ванька-встанька, Анька-встанка и Лукерья-в-голове-перья полезли на дерево за яблоками, но шлёпнулись с ветки, набили себе четыре шишки на троих и разрыдались.
- Горе вы мое! Бегите скорее, я вас полечу! - Матрёна Большая намазала шалунов зелёнкой.
Ваньке-встаньке так понравилось лечиться зелёнкой, что он стянул пузырёк и нарисовал себе усы.
- Мам, посмотри, какой я усатый! - закричал он.
Матрёна Большая рассердилась, отшлёпала Ваньку-встаньку и пообещала оставить без завтрака. Впрочем, очень скоро Матрёна сжалилась, поцеловала Ваньку-встаньку в макушку и дала ему горяченького пирожка.
А тем временем подоспели пироги. Матрёшки подождали, пока они немного остынут, и разбудили гостей.
Стёпка выбрался из корзинки, в которой ночевал, и побежал играть с Ванькой-встанькой, щеголявшим зелёными усами. Стёпке тоже захотелось такие же, но у него ничего не вышло, потому что Матрёна Большая спрятала зелёнку в сундучок и заперла на ключ.
Наташа заспалась на мягкой перине и, чтобы разбудить её, Матрёне Большой пришлось поводить у неё перед носом свежеиспеченным, сладко пахнущим яблочным пирожком.
Что касается Тигруши, она проснулась сама, услышав звук льющегося в блюдечко молочка.
После завтрака Матрёна Большая дала Наташе узелок с яблочными пирожками и налила Тигруше в дорогу крынку парного молочка.
- В добрый путь! Желаем победить Властелина Пыли! - матрёшки проводили гостей до порога:
- Можете не беспокоиться! Колдунишку я возьму на себя! Я его на одну лапу положу, другой прихлопну,- пообещала Тигруша.
Афоня вздохнул. Он не слишком на это надеялся.
Иннокентий под прощальный шумок собрался было навсегда остаться с курочками в Матрёнином курятнике, но ревнивый петух пинками выкинул его на улицу:
- Отправляйся к своему профессору! - крикнул он на петушином языке.- Нам тут попугаи не нужны!
- Ты думаешь, ты меня выгнал? - крикнул Иннокентий, отлетев от деревенского петуха на безопасное расстояние.- Я сам ушёл! Меня угнетает ваше бескультурье!
- Иди, иди! - крикнул ему вдогонку деревенский петух.
Друзья вышли на дорогу и отправились навстречу новым приключениям. Матрёна Большая, Матрёна Средняя, Матрёна Меньшая, Лукерья-в-голове-перья, Глашка-простоквашка, перемазанный зелёнкой Ванька-встанька и его сестричка Анька-встанька стояли у калитки и махали им платочками.
- До свиданья!
- Мы будем скучать!
- И мы тоже! - Наташе хотелось верить, что она ещё придёт к матрёшкам в гости, отведает вкусных яблок и переночует на мягкой перине из отборного пуха.
А Стёпка прижимал к себе деревянную раскрашенную лошадку, которую подарил ему его новый друг Ванька-встанька.
ГОРОДОК СТАРЫХ ИГРУШЕК
Почти всё утро друзья шли по дороге, которая должна была привести их к Ледяному морю. По обе стороны рос раскидистый кустарник с мелкими красными и чёрными ягодками.
Стёпка сорвал несколько ягодок и хотел засунуть их в рот, но Наташа не разрешила.
- А вдруг они ядовитые? Ты об этом подумал? - она разжала пальцы братца и высыпала ягоды на землю.
Стёпка шмыгнул носом. Думать было не в его правилах.
- Никакие они не ядовитые, противная Наташка!
- Нет, ядовитые,- поддержала девочку Тигруша.- Это волчьи яго-ды, уж я-то знаю.
- Почему волчьи?
- Когда ягоды вырастают, из них вылупляются волки. Ужасные-пре-ужасные волки! Вылупятся, подкрадутся, а потом - хвать! - и сожрут! - зловеще прошептала Тигруша.
Афоня пугливо посмотрел на куст с ягодами. Одна из ягодок шевельнулась, и Афоне показалось, что из неё вылупляется волк.
- Спасите! Волки! - Афоня помчался сквозь кусты, не разбирая дороги.
- Афоня! Я пошутила! Нет никаких волков! - попыталась остановить его Тигруша.
Но Афоня был уже далеко. Наташа видела, как вздрагивают ветки кустов там, где перепуганный заяц задевает их.
- Побежали за ним! Или он потеряется! Скорее!
Тигруша, Наташа, Стёпка и Кеша помчались за Афоней сквозь заросли. Ветки трещали, цеплялись за одежду и мешали бежать. Афоня намного опередил своих друзей и догнать его было непросто. Наконец, когда друзья почти выбились из сил, Афоня запутался ушами в ветках кустарника.
- Помогите! - заверещал зайчик.
- Уф! Едва догнали! Нет никаких волков! - Тяжело дыша, Тигруша подбежала к Афоне.
- Но позади меня что-то трещало! - зайчик кое-как выпутал уши из куста.
- Это мы бежали,- объяснила Наташа.- Разве ты не слышал наши крики?
- Я думал это волки подманивают, а потом - цап-царап - и сожрут! - сказал Афоня.- Они ужасно хитрые, эти волки.
Наташа огляделась. Со всех сторон их окружали высоченные кусты. Путешественники были затеряны в зарослях. Определить в какой стороне дорога было невозможно.
- Пора отсюда выбираться. Мы и так много времени потеряли. Тигруша, помнишь, с какой стороны мы прибежали? - спросила Наташа.
- Нет! С какой стати я должна помнить?
- Но я думала, ты запоминаешь дорогу!
- Я тигр, а не справочное бюро! - заявила Тигруша.
Все растерянно переглянулись. Они поняли, что заблудились в зарослях. Попробовали снова выйти на дорогу, но это было бесполезно. Куда ни глянь, вокруг одни кусты.
- Кажется, мы тут проходили! - сказал через полчаса Афоня.- Видите, ветка сломана? Это я сломал, когда запутался.
- Что будем делать? Я проголодалась,- Тигруша облизнулась.
- Давайте перекусим! А там видно будет,- Наташа расстелила скатёрку и развязала узелок с яблочными пирожками, ватрушками и мармеладом. Она достала блюдце, которое дали матрёшки, и налила в него молочка из крынки.
