Варя Еналь - Мы остаемся свободными...
Но больше всего досаждало желание попасть в туалет. Писать хотелось ужасно, и Таис морщилась и хмурилась, думая о том, как уже надоел крейсер и вся его мелкая живность.
Совсем неожиданно вышли к широкому коридору, в котором напряженно трудились с десяток Многоножек. Здесь находились какие-то приборы, провода и платы, и по тому, как напряженно кипела работа, Таис догадалась, что механизмы серьезно повреждены. Почерневшие платы на стене аккуратно вынимались, и на их место устанавливались новые.
- Это, видимо, Егор подбил крейсер. Поджог целый кусок. Здесь находятся двигатели, похоже... - проговорила Таис.
Федор пихнул ее, прижал палец к губам, но оказалось слишком поздно. В дальнем конце коридора стоял невозмутимый Шестиногий, который внезапно дернулся и защелкал лапами, направляясь в сторону Таис и Федора.
Все его большое, обтекаемое тело двигалось с какой-то странной, пугающей грацией, щупальцы-ноги переступали с такой быстротой и аккуратностью, что казалось, будто они едва-едва касаются пола. А щелчки издавали круглые белые суставы - щелк, щелк, щелк...
- Пошли! - яростно прошептал Федор и потянул Таис назад, в узкий проход.
Куда бежать? Если эта зараза начнет стрелять, то скрыться будет негде...
- Поворачиваем, - Федор протиснулся в поворот, уже отмеченный черным маркерным крестиком, после завернул в еще один.
Щелчки за спиной не отставали, мало того, они раздавались все ближе и ближе. Пушистик на руках извелся от нетерпения и от желания вступить в хватку. Заскреб когтями по плотному материалу таисиной куртки, ощетинился, зашипел. Он здорово мешал двигаться, а еще хотелось в туалет, и Таис подумала, что обделается в этих коридорах, удирая от Шестиногой твари.
- Сюда, мы тут не были... - пробормотал Федор, оглядываясь.
Во взгляде его мелькнуло дикое беспокойство, он продвигался быстро и непрестанно тянул Таис. Ему, видимо, не нравилось, что он бы первым, и Тайка, будто бы, прикрывала его. Но поменяться в тесном пространстве не было никакой возможности, потому оставалось только торопиться и не отставать.
Коридор, в который они попали, был боковой развилкой, и на его углах черных крестиков не было. Значит, бывать тут еще не доводилось. Он был длинным, прямым, и только у самого низа углов поблескивал ряд плат.
Вперед, вперед! Как можно быстрее. Щелчки за спиной стали слишком громкими. Вот-вот появится прозрачная тварь и сожжет их выстрелом из лучевого пистолета. Или не станет стрелять в узком коридоре? Побоится повредить собственные платы? Ведь крейсер - весь большой крейсер - это ее организм. Вернее, она часть этого организма.
Обрывки мыслей мигали в голове, точно крошечные диодики Многоножек. Вспыхивали и гасли. Федор неустанно продирался вперед, Таис торопилась за ним, а глупый Пуш яростно шипел и скреб когтями. И ему, заразе этой, удалось-таки вырваться!
Таис и опомниться не успела, как он соскочил на пол и помчался назад.
- Стой! - закричала она и притормозила, но Федор ругнулся зло и некрасиво и решительно потянул за собой.
- Фиг с ним. Быстрее, добраться до поворота!
- Пуш! Сюда! - безуспешно заорала Таис.
В этот момент щелчки раздались совсем рядом. Прозрачная гадина протискивалась в повороты тоже с трудом, потому до сих пор еще и не догнала. Тут Таис и Федор даже имели некоторые преимущества, потому что у них было только две ноги, а не шесть, которые надо было разместить в узком коридоре.
Но, как бы не было тесно, тварь уже появилась на другом конце злосчастного коридора - просунула овальное, обтекаемое тело, выставила вперед две ноги, две другие поднимались над ее туловищем угрожающим оружием.
Таис оглянулась лишь на миг и увидела, как Пушистик прыгнул. Резкий полет - задние ноги его сработали точно пружины. Он заскочил сверху, рванул туловище обоими передними лапами и вгрызся прямо в тело Шестиного. Туда, где в середине туловища сияли крошечные белые огоньки, и работала тоненькая плата.
Шестиногий задергался, лапы над туловищем задрожали, и он обмяк, свалился на пол. Распластался прозрачной бестолковой массой. Сверху на нем сидел Пушистик и яростно хрустел платой. Только теперь Таис вдруг увидела, какие у него мощные и крепкие челюсти, какие острые зубы и как умело он разрывает добычу. Только теперь вспомнила, что фрики на самом деле неутомимые и умелые охотники, которых не так-то просто убить.
- Отлично! - тихо проговорил Федор. - Просто отлично. Только не подходи к Пушу пока. Надо дать ему время успокоиться. Он еще зол и яростен, может вцепиться.
Пушистик посмотрел на Таис - глаза сверкнули яростным огнем - мотнул башкой и прыгнул в проход за распластавшимся Шестиногим.
- Куда! - яростно крикнула Таис, но в ответ ей были лишь тихие шлепки удаляющегося Пушистика.
- Пошли, я тут кое-что увидел. Лестница наверх. Такая, приспособленная для Шестиногих. Сейчас на ней пусто, так что надо пользоваться моментом, - тихо проговорил Федор.
Он нырнул в долгожданный поворот, до которого они, наконец, добрались. Таис последовала за ним, чувствуя, как разрастается внутри беспокойство за зверька.
Они увидели полукруглый коридор, довольно широкий, чтобы в нем могли спокойно разместиться два ряда Шестиногих. В самой середине коридора располагалась лестница с широкими металлическими ступенями, расположенными на довольно большом расстоянии друг от друга. Как раз, видимо, для длинных лап.
На них и устремились они с Федором. Заскочили с огромной скоростью, стараясь все же не шуметь и не топать. Взлетели вверх и оказались в полутемном уютном коридорчике с овальным сводом и резиновым покрытием пола.
Тишина тут стояла такая, что можно было слышать собственное дыхание.
- Мы наверху, - тихо проговорил Федор.
Глава 10 Эмма:
слишком опасные деревья
1.
То, что обнаружил Коля в крошечной микросхеме Каракатицы, не имело названия. Оно никак не называлось, такого Эмме еще не доводилось встречать. Ни встречать, ни читать.
Мартин эти программы (если это вообще можно было назвать программами) никак не воспринимал, его система просто "не видела" микросхемку. Для Мартина этой штуки не существовало вовсе.
- Не могу ничего сказать по поводу таких технологий. У меня их нет в базе данных, потому я не могу сделать выводы, - спокойно пояснил Мартин.
А что еще он мог сказать?
- Это не цифровые технологии вообще, - тихо сообщил Колька, разглядывая небольшую увеличенную голограммку платы, что выдал ему планшет, - но они сами, судя по всему, вполне могут контактировать с цифровыми технологиями. Но это не живой материал, это, грубо говоря, компьютер. Крошечный мозг, что ли, искусственный. Я сейчас попробую достучаться до него, возможно, он согласится рассказать о себе сам. Сейчас закину ему простенькую программу знакомства.
