Роберт Шекли - Цивилизация статуса
Кинкейд не сразу понял, что именно ему сообщили.
— Ты уверена, что не отравила меня? — переспросил он. — Чувствую я себя очень странно.
— Это всего лишь гибернационная сыворотка. Я ее впрыснула вместе с детками. А теперь, мой дорогой, ты будешь спать в этой уютной сухой пещерке, а наши дети будут расти в твоих межреберьях. Через год я вернусь, выну их из тебя, перенесу в коконы и отправлю домой, на Андар. Следующая стадия их развития пройдет там.
— А со мной что будет? — осведомился Кинкейд, упорно борясь с нахлынувшим на него сном.
— С тобой все будет в порядке, — заверила его Алия. — Спячка совершенно безопасна. Я вернусь задолго до того, как тебе придет пора рожать. Потом ты отдохнешь немного — примерно недельку. Я буду заботиться о тебе. А тогда мы сможем заняться любовью снова.
— И что?
— И снова придет время спячки, любимый, до следующего года.
Кинкейд хотел было съязвить, что он совершенно иначе собирался провести свою жизнь, а не вот так — час любви, год сна, роды — и все начинается сначала. Он хотел сказать, что лучше бы она тогда откусила ему голову. Но говорить он уже не мог — едва отгонял от себя сон. Алия собиралась уходить.
— Ты настоящая красотка, — выдавил Кинкейд, — но лучше бы ты осталась на Андаре и вышла замуж за своего одноклассника.
— Я бы так и сделала, любимый мой, — ответила она. — Но случилось что-то страшное. Должно быть, мужчины шпионили за нашими священными таинствами, потому что все они куда-то запропастились. Это и называется Великим Исчезновением. Они все ушли, совсем ушли, покинули планету.
— Я так и думал, что до них рано или поздно дошло бы, — прошептал Кинкейд.
— Они были не правы, — возразила Алия. — Я понимаю, что деторождение накладывает на плечи мужчин тяжелую ношу, но с этим ничего нельзя поделать, раса обязана жить. И мы, андарианки, сделаем все для этого, через что бы нам ни пришлось пройти. Я ведь предлагала тебе уйти. А теперь до свидания, милый! До будущего года!
Примечания
1
Мир Глормийский (лат.)
2
«Книга перемен», одна из канонических книг конфуцианства.
3
Плут, хитрец (фр.).
4
Король (лат.)
5
Перо моей тетушки (фр.).
6
Военная хитрость (фр.).
7
Форт-Нокс — место, где хранится золотой запас США.
8
Кастрюльная Ручка (амер. шутл.) — название штата Западная Виргиния.
9
Флоренс Найтингейл (1820–1910) — популярная в Великобритании сестра милосердия.
10
Небольшое двухмачтовое парусное судно грузоподъемностью 100–200 тонн.
11
Английская поговорка гласит, что счастливые люди редко улыбаются.
12
С отличием (лат.)
13
Начальные слова закона о неприкосновенности личности, принятого английским парламентом в 1679 г. (лат.)
