Евгений Лукин - Слепые поводыри
Впрочем, все это выяснилось чуть позже. А поначалу Игорек решил, что гостя зовут Ати, поскольку данное слово тот изрек первым. Оказалось, так звучало имя вождя, в настоящий момент находившегося на флагманском каноэ. Тупара долго втолковывал Игорьку, что Ати – не просто вождь, а именно великий вождь острова Ана-Тарау и всея прилежащей акватории. Собственно, Игорек и не собирался это оспаривать. Выманить посланника из челнока ему так и не удалось – видимо, островок Герреро и впрямь был у подданных Ана-Тарау под запретом. Тогда Игорек просто указал на флотилию и попросил объяснить, чем вызвано ее появление в водах сей лагуны.
Последовал новый взрыв красноречия. Если вкратце, то смысл происходящего был таков: Ана-Тарау намерен разделаться с Тара-Амингу за ночной налет. Но перед битвой положено принести жертву богу Араи, с каковой целью и пожаловала сюда вся эта армада. Далее она двинется в обход сильного течения, мешающего учинить сражение прямо в проливе между враждующими островами, и попробует застать противника врасплох, подкравшись с тыла, что, впрочем, скорее всего не удастся. На подступах к Тара-Амингу ее встретит столь же сильная флотилия – и начнется великая битва, которая унесет тысячи жизней молодых и отважных воинов.
Любопытно, что Тупара знал не только военные планы обеих сторон, но и то, что произойдет на самом деле. По-видимому, подобные столкновения случались здесь частенько.
– Кто победит? – не удержавшись, спросил Игорек.
– Ана-Тарау.
– Всегда побеждает Ана-Тарау?
– Нет. Ана-Тарау победит завтра.
Ну, это понятно. Попробовал бы он ответить иначе! Да и какая в принципе разница, кто завтра победит? Главное, что святилище на Сувенире, можно сказать, признано официально – причем на самом высоком уровне!
– Какая будет жертва?
Тупара слегка замялся. Был он невысок (чуть выше самого Игорька), сухощав, однако держался с большим достоинством, а глаза имел преданные и умные. Жуткое сочетание. От людей с таким взглядом жди чего угодно.
Проблема же заключалась в следующем: перед боем приносить в жертву следует отнюдь не кого попало, а воина именно того племени, с которым собираешься сразиться. Так вышло, что в спешке об этом не позаботились, и сейчас на борту нет ни одного пленного жителя Тара-Амингу.
Игорек нахмурился. Пленные у него были, но он обещал, что убивать их не станут.
– Что будет, – старательно подбирая слова, проговорил он, – если… искали и… м-м… не нашли?..
– Не будет жертвы – не будет похода, – скорбно ответил посланник.
То есть ни признания святилища, ни визита великого вождя Ати. Флот разворачивается – и уходит.
– Сколько должно быть жертв? – угрюмо спросил Игорек.
Тупара отшатнулся и посмотрел на него оторопело, чуть ли не испуганно.
– Одна…
Ну, одна – это еще куда ни шло.
Игорек заверил, что жертву – обеспечит, и они принялись обговаривать условия. Собственно, условие было единственное: обряд совершает священник с Ана-Тарау (то есть сам Тупара). Узника ему передают сейчас, с ним он возвращается назад – и готовит к закланию.
Игорек вздохнул и поднес к губам рацию:
– Влад!
– Я здесь, – торопливо откликнулся сзади голос Влада.
Игорек обернулся.
– Найдите мне с Толиком того туземца… Н-ну… которого первым взяли… Он где сейчас?
– Туземец? Вместе со всеми. Лес таскает.
– Вот давайте его сюда. Только свяжите сначала.
Пленника привели минут через десять. Шел и встревоженно крутил башкой. Явление армады не могло остаться незамеченным даже на том конце Герреро. Увидев челнок и фигуру в белом, узник, видать, сообразил, что дела его плохи, отпрянул, оглянулся. Пришлось подтолкнуть стволом. Самая страшная мера воздействия. После зачистки Уну сдавшиеся воины Тара-Амингу панически боялись автоматов.
Туземец вздрогнул – и кинулся к челноку сам. Игорек чувствовал себя мерзко, но выхода у него не было. Остальным пленным он обещал жизнь – этому не обещал ничего. Кстати, а тот ли туземец? Могли ведь и ошибиться – все смуглые, все в татуировке.
Нет, кажется, тот. Стало быть, все-таки не повезло тебе, парень. Игорек хотел отвернулся, однако вспомнил, что ему еще предстоит сам обряд жертвоприношения, и решил лишний раз слабость не проявлять. Дождавшись, когда челнок отчалит, хмуро покосился на Влада.
– Скажи, пусть закладывают взрывчатку.
– Куда?
– Все равно. Можно даже в старую воронку. Лишь бы грохнуло как следует! Подрыв – через час, через два, по команде…
Напряженно прищурясь, Игорек оглядел лагерь, прикидывая, что бы еще такое приказать, как вдруг, к удивлению своему и неудовольствию, заметил Андрея, которому, по всем прикидкам, давно уже полагалось быть на Сувенире. Вдобавок Игорьку померещилось, что юноша смотрит на него с упреком. Нахлынуло раздражение. Ну сколько можно?! Все! Проехали! Нет больше Тиури – не воскресишь! Моралист! Чистюля! Уж лучше бы стучал, как Влад.
– Какого черта, Андрей? Срочно дуй на Сувенир! Срочно! Поднимай всех на уши – пускай отволокут ящики в рощу. Чтобы ничего лишнего на виду не валялось! Туда скоро эти макаки прибудут… с вождем во главе!
Вместо того чтобы кинуться исполнять приказ, долговязый Андрей облизнул губы и наморщил выпуклый лобик. Голубенькие глаза остекленели.
– Да тут… такое дело… – Поколебался, явно не зная, с чего начать.
– Какое дело? – От бешенства у Игорька опять сел голос. – Вот сейчас наше дело! Вот! – Он ткнул рацией в сторону ощетинившейся мачтами лагуны.
Пацан обиделся.
– Ну, как знаешь! – процедил он и, резко повернувшись, направился к моторкам.
А Игорек, почти уже теряя сознание от пригибающей к земле усталости, извлек из кармана плоскую, чуть изогнутую фляжку. Поскромнее, конечно, чем у Самсоныча, – зато вместительней. Свинтил колпачок, глотнул… Хорошо глотнул. Последние два дня он только на этом и держался. Причем никакого опьянения! Видимо, настолько был вымотан, что алкоголь перегорал без остатка.
Великий вождь Ати был и впрямь непомерно велик. Казалось, даже перекатить буркалы с одного предмета на другой стоило ему изрядных усилий. Проворством мышления темнокожий колосс тоже не отличался, зато, как вскоре обнаружилось, поражал неожиданностью поступков. С Игорьком и прочим здешним людом вел себя довольно развязно: дескать, какие между нами, богами, могут быть церемонии!
В битвах он, надо полагать, был страшен. Высадившись со свитой на священном острове Сувенир, вождь удивил немедленно. Углядев в отдалении новехонькую свайную постройку и, безошибочно угадав по ее высоте, что лежащий под навесом покойник был при жизни большим человеком, он тут же попросил рассказать о нем. То ли просто любил занимательные истории, то ли на Ана-Тарау принято было сначала поболтать, а потом уже заняться делом.
