Антон Текшин - Мир фантастики 2014. День Десантника (сборник)
Чудовищным усилием воли взводный погасил странный порыв, зарычал, подбадривая себя, и взмахнул прикладом бластера, пытаясь вбить его в челюсть мужика, который представился местным шерифом…
Ник и сам не понял, почему вдруг оружие вырвалось из рук, а он оказался лежащим на земле с перекрученными руками-ногами так, что и двинуться не мог.
– Отдохни, парень. Остынь. – Панас миролюбиво похлопал поверженного по плечу.
– А, щет! Фак вас всех! Задницы! – раздался позади Ника отчаянный крик Грэхема. Судя по щелчкам спускового механизма, тот остервенело жал на гашетку бластера. Но убийственный луч почему-то не желал появляться из ствола.
То же самое происходило и с оружием остальных десантников – оно отказывалось работать. Заклинило регулятор огня у ручного квантового лучемета. Гранаты из антивещества бессильно шипели, но и не думали взрываться. Бластеры делали вид, будто их позабыли зарядить. А индикаторы игольчатых пистолетов усиленно мигали красным, сообщая, что их обоймы пусты.
– Врукопашную! – взревел Грэхем. – Бей их!
– Отставить, рядовой! – Командирский голос буквально пригвоздил десантников к земле. Из толпы селян вышла женщина. Властный взгляд, воинская выправка. И невероятно знакомое лицо…
– Вы… вы… – Грэхам от удивления никак не мог произнести имя…
– Кейт Стайлинг, – представилась женщина. – Старший лайт-майор армии Содружества.
Лежащий на земле в неудобной позе Ник попытался вывернуть шею, чтобы посмотреть на женщину.
Кейт Стайлинг – легендарный командир штурмовой группы «Айсберг». На их счету не один десяток боевых операций, описанных в учебниках, по которым учились и сам Ник, и тысячи других десантников. Кейт Стайлинг и ее группа пропали без вести около десяти лет назад.
– Но как… почему?.. – залепетал Грэхем.
– Отставить разговорчики. Взвод, смирно!
Десантники моментально выполнили команду.
– Да ладно тебе, Катюха, – окликнул Панас свою жену, которую космодесантники знали как легенду Содружества. – Зачем сразу «смирно-то»? Пусть хлопцы расслабятся. Здесь им воевать не с кем. Тут все свои. – Панас освободил Ника, протянул руку, помогая встать. – Ну, как ты, парень? Не зашиб я тебя случайно? Нет? Ну, и добре. Тебя как звать-то?
– Командир взвода Николас Ллойд, – несколько растерянно отбарабанил тот.
– По-нашему, Никола, значит. Да ты шлем-то свой сними, Коля. И вы, хлопцы. А то в шлемах есть-пить не слишком удобно. Мы ведь ради вас весь этот праздник затеяли. В вашу, так сказать, честь. Чтобы отметить прилет доблестных орлов Содружества.
– Ага… Тока-тока, понимаешь, из запоя вышли, а тут вы, – добавил один из селян. Не то чтобы недовольно добавил, но с явной укоризной. – Так ведь и спиться недолго. Не могли, что ли, через месячишко прилететь?
– Миша, – с укором покачал головой Панас, – что ж ты на них набросился-то? Они люди подневольные, когда команда прозвучит, тогда и летят.
– В самом деле, Майкл, – поддержала мужа Кейт. – Забыл уже, как оно в армии-то служить?
– Оно конечно, – уступил парень, – армия… Только и нас можно понять: они все летят и летят, а я, к примеру, уже пить устал. Нет, ну, в самом деле! Сколько можно фейсом их об тейбл? Ведь и пяти дней не прошло, как из Братства Горных Миров прилетали. Мы их встретили честь по чести. Хорошо ведь встретили, правда, мужики? А, девки?
– Хорошо, – заулыбались селяне и селянки. – Вон они, носатенькие, до сих пор по хатам в пьяном угаре лежат.
– Вот и я говорю, – обрадовался поддержке Майкл, – они лежат себе, храпят и в ус не дуют, а нам снова на грудь принимать.
– А я предлагал этих, из Содружества, еще в воздухе встретить да разбабахать к едрене фене, – тихонько сказал Ярик на ухо Стасу. – Тогда бы пить сейчас не пришлось.
– А ты и так не пей, – посоветовал Стас.
– Не, нельзя, – вильнул взглядом Ярик, – гости все-таки. Непорядок. Опять же у Федула горилка…
Панас подтолкнул Ника к столу:
– Вы Мишку-то не слушайте. Он у нас известный ворчун. Зато хлебороб – во! У него пшеница прямо золотом наливается.
– А ведь когда-то я был лучшим снайпером на все Содружество. Майкл Арингтон. – Парень обозначил короткий поклон и посмотрел на Ника. – Не слыхали?
– Слыхали, – вместо взводного ответил Грэхем. – Вы были инструктором в лагере на Орене. У вас мой брат стрельбе учился.
– Было дело. Обучал салаг квантовый «винт» в руках держать. А потом меня Кейт к себе в «Айсберг» переманила. Так мы с ней здесь и оказались… М-да… Как зовут брата-то?
– Вы еще наговоритесь, успеете, – вмешался Панас. – А пока проходите к столу, да с остальными людьми знакомьтесь.
– Оксана Приходько, старшина першого звездного батальйону Крайний Империи. Прилетела три годи назад, – кокетливо представилась русоволосая красавица. – Ми тоди в перший раз пыталися захватить цу планету. – Она хихикнула, прикрывая ротик ладошкой. – От дурню-то були, да? Прям як ви за́раз!
Ник покраснел.
– Ну-ну, Ксюха, – остановила ее Катерина-Кейт. – Все мы такими были, кто годом раньше, кто годом позже. Вот Ярик твой – взводный гвардейского космо-десантного полка «Ястребы» Центральной Империи. Полгода назад вместе со Стасом, Лехой и другими нам на головы свалился. Помнишь, как ты ему пыталась хлеб да соль на подносе преподнести, а он тебе бластером чуть нос не расквасил? Хорошо, Панас вовремя вмешался.
Теперь пришла очередь покраснеть Ярику.
– Кстати, я толком не представился, – подал голос сельский шериф, он же голова. – Панас Иванов, командир исследовательского экспедиционного корпуса Центральной Империи. Прибыл сюда что-то около десяти лет назад. Вместе с Федулом, кстати. Он был научным руководителем нашей экспедиции.
– Теперь я врач, биолог, зоотехник, агроном и главный самогонщик по совместительству, – с ухмылкой представился Федул. – Кстати, подозреваю, что именно наша экспедиция первой и открыла эту планетку. А месяц спустя к нам присоединились остатки доблестного отряда «Айсберг» с милашкой Катенькой во главе – пошли на вынужденную после боя с… кем вы там воевали, Кейт? Я уж и подзабыл.
– Погодите! Вы все уже десять лет здесь живете? – не понял Ник.
– Кто десять, а кто и поменьше.
– А как же местные жители? Аборигены? – не понял Ник. – Где они?
– Прямо перед тобой. Мы – это они и есть.
– Не понимаю, – пробормотал Ник. – Почему о вас никто не знает? Считают пропавшими без вести… И потом, Центральная Империя и Содружество – враги, мы воевать должны, а не жить в одном селе!
– Ну враги мы только последний год. А до этого, наоборот, союзниками были и воевали вон с ними. – Панас кивнул на Оксану. – В политике все меняется буквально на глазах. Кто знает, может, уже через месяц Содружество и Центральная Империя снова станут друзьями, объединятся с Крайней Империей и полетят чистить морду Латинской Планетарной Федерации или Улусу Восходящего Светила.
