Александр Казанцев - Том (6). Пылающий остров
Снова все захлопали в ладоши.
Что это? Издевательство? Открывать свои сокровенные мысли перед этими, может быть, переодетыми генералами? Или говорить с ними о величайшем средстве разрушения, чтобы у них загорелись глаза?.. Нет, он не может говорить, даже если бы это было и не так!
Удивленный молчанием Кленова, Вельт делал ему через стол отчаянные знаки.
Кленов встал. Любопытные взгляды ощупывали его.
– Господа! Я буду краток. Мне нет надобности рассказывать о своем изобретении, когда я могу его вам показать. Я приглашаю вас в Ютландию.
Кленов сел.
Члены общества склонили головы друг к другу. Заговорили тихо. Кленову казалось, что они говорят на разных языках.
– Нам нравится деловой тон господина президента, – сказал на плохом английском языке человек с закрученными усами.
– Джентльмены любят краткие заседания! – сказал высокий справа.
– В таком случае, – вставил Вельт, – мы могли бы немедленно сесть в заказанный мною экстренный поезд. Он ждет нас.
Высокий и низенький справа поднялись, отодвинув стулья. Двое с закрученными усами последовали их примеру.
Встал и Кленов. Вельт взял его под руку.
– Ты произвел очень выгодное впечатление, – сказал он Кленову на ухо.
…В предрассветном тумане ранним утром следующего дня по дороге к буковой роще один за другим ехали три автомобиля.
В первом, кроме Кленова и Вельта, сидели еще два сытых человека неопределенной национальности. Остальные члены общества разместились в других автомобилях.
Было еще темно и сыро. Люди зябко кутались в пальто и плащи. Всю дорогу Кленов молчал. Он отказался давать какие-либо объяснения до приезда в замок. В конце концов любопытные толстяки оставили его в покое.
Не доезжая замка, автомобили остановились. В серой мути поднимались промозглые тени зубчатых стен и сутулых башен.
Все члены общества, разбившись на группки, столпились у автомобиля Кленова.
– Обратите внимание, джентльмены, на ваши компасы! – нарушил Вельт пустую, давящую тишину.
Все вынули, вероятно запасенные ранее, компасы. Зачиркали спички, вырывая из темноты силуэты деревьев и кустов.
– Смотрите на стрелки компасов, джентльмены! – торжественно продолжал Вельт.
Высокий вытянул руку по направлению своей стрелки.
– Странно: вместо севера стрелка показывает на восходящее солнце, – сказал его низенький спутник и быстро повернулся.
– Джентльмены! Уже дает о себе знать изобретение мистера Кленова! – возвестил Вельт.
– Вы имеете в виду этот холм? – спросил господин с усами.
– Именно, – сказал Вельт.
В это время Кленов, до сих пор понуро сидевший, встал на сиденье.
– Господа, – сказал он, – в глубине этого холма скрыт небольшой соленоид, в магнитном поле которого содержится несметное количество энергии. Любой из вас, нажав кнопку вон на том дереве, может возродить в Ютландии миллионы лет назад потухшие вулканы.
– О-о! – сказал один из толстяков. – Это должен сделать промышленник. Позвольте мне, господин ученый.
С этими словами он вылез из автомобиля и направился к дереву, где стоял Ганс.
Все члены общества вооружились биноклями.
– Командуйте, господин вице-президент! – закричал толстяк.
– Сейчас! Подождите минутку, господин промышленник!
Кленов немного помедлил, взявшись за борта своего пиджака.
– Итак, джентльмены, через несколько мгновений я вызову к действию энергию, законсервированную в аккумуляторе. Для этого надо лишь нарушить условия существования сверхпроводимости – явления, конечно, вам неизвестного. Нужно лишь разомкнуть проводник, поднять температуру или нарушить целость защитного слоя. Всем этим можно управлять по желанию.
Члены общества напряженно ждали.
– Итак, мы начинаем! – с театральным жестом сказал Кленов и махнул рукой.
Толстяк нажал кнопку. В то же мгновение из вершины холма вырвался огромный огненный столб. Он достиг облаков и словно прожег их. Холм раскололся, как хрупкий шар, и из трещин его вырвались ослепительные молнии. Деревья на холме повалились и вспыхнули.
Давящий, оглушительный грохот докатился наконец до оцепеневших зрителей.
Развороченный холм превратился в пылающий костер. С неба, оставляя слепящий след, сыпались куски лавы. Стало светло как днем. Черные стены замка побагровели.
Раскаленный холм сверкал, словно упавшее с неба солнце. На него нельзя было смотреть. Глаза не выдерживали, да и лицо начинало ощущать палящий ветер.
– Поразительно!
– Восхитительно!
– С этим средством можно уничтожить не только войну, господин вице-президент, – сказал подошедший толстяк, потирая, словно замерзшие, руки.
Остальные молчали.
– Господа члены общества! – громко произнес Кленов, опять вскакивая на сиденье. – Господа генералы и капиталисты! По-видимому, мы плохо понимаем друг друга. Вы считаете меня полусумасшедшим утопистом, с которым надо играть какую-то комедию. Но это неверно. Я деловой человек, и я не случайно демонстрирую вам средство уничтожения, которому нет равных. После того как вы видели все это собственными глазами, я считаю, что мы можем говорить с вами откровенно. Представьте на минуту, что я знаю ваши национальности и истинную цель вашего приезда…
Вельт непонимающе смотрел на Кленова:
– Джон, подожди… Что ты хочешь сказать?
– Господа, я показал вам могучее средство, которое в ваших руках может служить… – Кленов осмотрел присутствующих и произнес, чеканя каждый слог: – Служить уничтожению чего угодно, кроме войны! Но не думайте, что это смущает меня. Напротив! Вы можете лишь упрекнуть меня в маленькой хитрости. Я изобретатель, и я торгую своим изобретением. Продаю кому угодно. Хочу взять возможно больше. Покупайте, господа! Продается, но только за наличные.
Фредерик Вельт лишился дара слова и растерянно смотрел на Кленова.
– Замечательно… Замечательно, господин ученый! Вы мило провели нас, очень мило провели! – сказал нажимавший кнопку толстяк. – Мы думали, что с вами надо ломать комедию, что вы чудак, а вы, оказывается, деловой человек, заодно со своим другом! Хе-хе-хе!
– Сколько! Сколько! – кричал Кленов.
– Господин вице-президент, верьте нашему акционерному обществу! Мы…
– В Америке говорят: «В бога мы веруем, а остальное – наличными!»
– Хотите миллион франков? – закричал маленький черноволосый.
– Миллион марок! – вмешался усатый.
– Мне уже предлагали однажды миллион, только миллион долларов!
