Александр Рудазов - Архимаг. Рыцари Пречистой Девы. Самое лучшее оружие
– Это что - султанские дочери? - спросила Ванесса, вглядываясь в приближающееся шествие.
– Не, это жены, - ответил Логмир. - Любимые.
– У него что - несколько жен?! - возмутилась девушка.
– Тридцать. Да это что - у его папы больше сотни было… Озорной старик был, любил… всех подряд! О-оу… А ведь зря я тут с вами стою - в кортеже мои знакомцы есть… Меня и султан в лицо знает, и визирь… и вон та жена султана тоже знает. Правда, не совсем в лицо - там темно было…
– Давай мы тебя заслоним, - предложила Ванесса.
Лод Гвэйдеон с готовностью расставил руки, превратившись в живую занавесь - хламида бо-шо была бы впору даже молодому слону.
– А вдруг? Не, подруга, я лучше пойду себе… Что я тут забыл? Султана я уже видел… Вечером у Кабрума увидимся… У-йе!
Глаза Логмира расширились - пока он болтал, передний всадник в кортеже подъехал уже почти вплотную. Похоже, большая шишка - на шлеме алая полоска. Даже такое ничтожное количество красного цвета разрешено носить только Очень Важным Персонам.
Голова медленно поворачивается… сейчас заметит разыскиваемого преступника…
Двурукий развернулся и… исчез. Точнее, просто убежал, но с такой скоростью, что стал невидимым! Какой-то миг за ним даже виднелась размытая белая полоса, как от пролетевшего самолета. Но в следующее мгновение воздух опомнился и вновь вернулся на полагающееся ему место.
Всадник бросил равнодушный взгляд на пустой переулок, на миг задержал взгляд на лоде Гвэйдеоне, маскирующемся под бо-шо, и снисходительно усмехнулся. Бо-шо в народе считали слегка ненормальными.
– Но… но… но… - возбужденно указала в ту сторону Ванесса. - Это что было?!
Креол на миг прищурился, вылавливая обрывки ба-хионь, плавающие в воздухе после исчезновения Логмира, и удовлетворенно улыбнулся.
– Это, ученица, и есть то, что он получил от Султана Огня, - поучительно сообщил он. - Я же говорил, что погружение в ихор так просто не проходит…
– Так это оно и есть… Но что именно?!
– По-моему, он просто научился бегать очень быстро, леди Ванесса, - спокойно предположил лод Гвэйдеон. - Если я обращусь к Пречистой Деве, то тоже смогу так, только очень недолго - секунд десять, не больше.
– Вот ведь черт… - удивленно покачала головой Вон. - Флэш долбаный… Слушай, а он от нас не сбежит?
– А он что, пленник? - не понял Креол.
– Ну, вдруг передумает нам помогать и все - ищи-свищи…
– Так и Кингу с ним, - пожал плечами маг. - Силой я никого не держу - мне нужны соратники, а не рабы!
– Да, как же! - подал голос у него из-за пазухи Хубаксис. Джинн ужасно дрожал - он терпеть не мог воду.
– Ты не считаешься, - брезгливо посмотрел на него Креол. - Запомни разницу, ученица: черную работу можно поручить и рабу. Даже лучше. Но никогда не иди на важное дело, а тем паче в бой с тем, кому не можешь доверять.
Ванесса дернула его за рукав - паланкин султана подошел уже почти вплотную. Она заметила кое-что важное - все зрители при его приближении немедленно снимали зонтошапки. В присутствии султана все должны были обнажать головы и низко кланяться. Хорошо хоть, на колени вставать не заставляли - гордый маг вполне мог отказаться опускаться на скользкие булыжники. Вон сдернула головные уборы со своих спутников и яростно зашипела им, чтоб наклонили головы, охламоны.
Красный прорезиненный паланкин проплыл мимо. Султан даже не соизволил выглянуть наружу - больно надо, под такой дождь! Однако собравшаяся толпа буквально пожирала глазами эти разукрашенные носилки. Кое в чьих взглядах Ванесса заметила явную ненависть, но большинство провожало монарха благоговением и обожанием. Саудрон-Тарк был омерзительным человеком, но очень неглупым хозяйственником. Он создал себе вполне приличный имидж - смягчил налоги, устраивал народу праздники за счет казны, занимался градостроительством. Нынешний Чрехвер нельзя было назвать таким уж процветающим государством, но жилось при Саудрон-Тарке вполне терпимо. А поскольку его отец тоже правил сносно, народ относился к царственной фамилии с симпатией. Если, разумеется, не считать «Белой Капли». Впрочем, удовлетворить всех пока что не удавалось никому.
– Ну что, много увидел? - ядовито спросила Ванесса. Султан ограничился тем, что высунул из окна пухлую руку - помахать подданным.
– Вполне достаточно, - спокойно ответил Креол. - Аура чистая - чужого влияния нет. Пошли домой.
Третий день прошел без особых событий - Креол обучал Ванессу магии, лод Гвэйдеон и Логмир звенели мечами.
Двурукий рассказал, что действительно может при нужде передвигаться с невероятной скоростью, но старается не применять это умение по пустякам - когда останавливаешься, кожа просто горит. Да еще и подташнивает - очень на вестибулярный аппарат действует. Плюс усталость наваливается. В общем, не халява. Хотя пока бежишь вот так, будто воплощение самого ветра, то чувствуешь себя так… так… Логмир не сумел описать как следует, но его бессвязные реплики напомнили Ванессе рассказ одного ее друга - байкера. Тот примерно так же описывал мотоциклетную езду на пределе скоростей: «Вот! Ну! И! Ваще! Ву-у-ух! Круто, motherfucking, в натуре круто!». В общем, Двурукому это безумно нравилось, а с побочными эффектами он стерпелся.
– Понятно, почему тебя трудно поймать, - задумчиво согласилась девушка.
– А то! Да я стрелу обгоню в полете! Был однажды такой случай - пустил я стрелу, да сам за ней! Ноги, ноги! Бегу, бегу! И р-раз! Обогнал, обогнул, да и - дурак! - перед ней же и встал! Она в меня же и воткнулась! Дурак! Молодой еще был.
Креол закончил переговоры с Хубертом. Домовой доложил, что долго коцебу оставаться на островке не может - сезон дождей в самом разгаре, Тлоаль с каждым днем все больше разливается, и посадочная площадка уже уменьшилась на четверть. Креол успокоил его, приказав послезавтра подогнать дом Катценъяммера к городу. Поскольку Баан-диль-Ламмарих по-прежнему держал границу на замке, маг решил уходить через небеса.
Днем Креол решил заняться обогащением словарного запаса. Он прихватил из коцебу несколько вавилонских рыбок, и решил начать с обучения родному языку Логмира. Двурукий не возражал помочь. К тому же рыбки понравились ему на вкус - он съел три хвостика и поинтересовался, нельзя ли еще. Креол и лод Гвэйдеон проглотили доставшиеся им головы спокойно, а вот Ванесса - с отвращением. Она никогда не любила суши. Хотя результат ее утешил - было очень интересно осознавать, как у тебя в голове всплывают слова языка, который ты никогда не учил. И очень полезного языка - Логмир родился в Ишкриме, а ишкримцы разговаривали на локонском - одном из самых распространенных языков Закатона. Кроме самого Локоно и Ишкрима его понимали в Эстегелеро, Эстебани и Мурнагхе.
