«ЕСЛИ» - ЖУРНАЛ «ЕСЛИ» №9 2007 г.
Ворный оперся руками о колени и медленно поднялся на ноги. Заложил руки за спину, подошел к стене и стал внимательно рассматривать висевшую на ней репродукцию Проваторова.
– Ты не допускаешь, что тебя могут использовать? – не оборачиваясь, спросил Ворный.
– Использовать? – растерянно переспросил я. – С какой целью?
– Ясное дело, с какой.
Ворный развернулся на каблуках, медленно подошел к столу, посмотрел на меня сверху вниз, достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул мне.
– Это список мест, которые ты посещал во время своих предыдущих визитов. Ты ведь не только с министрами встречаешься, но еще и по стране ездишь.
– Это моя работа. Оценка экологического состояния…
– Меня, Петр Леонидович, твоя работа не колышет, – перебил Ворный. – Мне другой факт интересен. В каждом месте, где ты побывал, спустя какое-то время проводилась спецоперация по уничтожению проростков информационных башен.
Владимир Леонидович кинул листок на стол.
– Ты хочешь сказать… – медленно начал я и умолк.
– Ну-ну, продолжай, – подбодрил меня Владимир Леонидович. Он снова сел и сложил руки на груди.
– Нет… – я покачал головой. – Нет! – я протестующе взмахнул перед собой рукой. – Я не верю!
– Чему? – удивленно поднял брови Владимир Леонидович, в результате чего лицо его приобрело выражение крайней наивности.
Казалось, обидеть такого человека ничего не стоит. Но это было серьезное заблуждение.
– Ты обвиняешь меня в том, что я завожу к вам в страну споры информационных башен?
– Не кипятись, – усмехнулся Владимир Леонидович. – В этом-то я тебя как раз обвинять не собираюсь. Споры, оказавшиеся вне зоны информационного поля, за два-три месяца полностью теряют всхожесть. Я думаю, что ты можешь являться тем самым катализатором, который пробуждает их к жизни.
– Я?… Каким образом?
– Пока не знаю. Но факты, дружище, это такая штука, с которой трудно спорить. Вот, например, – Владимир Леонидович двумя пальцами взял за уголок лежавший на столе лист бумаги. – Смотри, апрель позапрошлого года. Ты ездил в Сызрань… Напомни, что ты там делал?
– Проблема защелачивания почв, – ответил я.
– Верно, – улыбнувшись, кивнул Ворный. – Ты там был с компанией наших экологов. Единственный представитель МЭФа, прибывший из-за кордона. А спустя восемнадцать дней после того, как ты покинул Сызрань, там проводилась спецоперация по уничтожению информационных башен. Двадцать три штуки выкорчевали.
– По-твоему, это моя работа?
– Не исключено.
– Ну так арестуй меня! – я в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Какого черта…
– Успокойся, Петр Леонидович. Не думай, ты не какой-нибудь уникум. У нас целый список таких же, как ты, колесящих по всей стране послов доброй воли, за которыми тянется след из проростков информационных башен.
– И что вы собираетесь предпринять?
– Для начала попытаемся понять, как это происходит. Поскольку сам человек, даже нашпигованный уинами, не является источником информационного поля, значит у него при себе должно быть некое устройство, генерирующее узконаправленный, очень короткий импульс. Будь иначе, мы бы его засекли.
– Хочешь обыскать мои вещи? – я сделал приглашающий жест в сторону саквояжа, который даже не начал разбирать.
– Ну что ты, – укоризненно нахмурился Ворный. – Мы ведь доверяем друг другу. – Он сделал паузу, как будто хотел удостовериться, что я не стану возражать. – Так ведь, дружище?
– Так, – кивнул я.
А про себя подумал: что он от меня хочет? Почему не говорит напрямую?
– Что ты сам обо всем этом думаешь?
– Ничего, – качнул головой я.
– Ну что ж, – Владимир Леонидович вроде как с сожалением развел руками. – Ладно, давай свое расписание.
Я молча подтолкнул ему папку с программой визита. Майор Ворный раскрыл папку, двумя руками взял лист бумаги с красивой виньеткой.
– Ага… Значит, на этот раз у нас в плане реликтовые болота Облонского края, – Владимир Леонидович глянул на меня поверх листа. – У тебя копия есть?
– Нет.
– Тогда я для себя сделаю. Договорились?
Не дожидаясь моего ответа – да и не нужен он ему был, – Владимир Леонидович сунул папку себе под мышку.
– Ну, будь здоров, Петр Леонидович, – Ворный встал и протянул мне руку. – Завтра вечерком я к тебе заскочу, если ты не против. Лады?
– Лады, – я приподнялся и пожал майору руку.
Владимир Леонидович заговорщицки подмигнул и быстрой походкой направился к двери.
– Да, и вот еще что, – обернулся он с порога. – Ты с этими типами из «Зеленого мира» будь поосторожнее.
– В каком смысле, – не понял я.
– Да это я так, на всякий случай, – Владимир Леонидович улыбнулся, махнул рукой и вышел за дверь.
Тихонько чмокнул магнитный дверной замок.
Я достал из кармана часы. Сухо щелкнула открывшаяся крышка. Маленькая стрелка с завитушками вокруг острого конца подбиралась к восьми. Делать было совершенно нечего. Поэтому можно просто лечь спать. И попытаться обо всем забыть.
***Утро среды выдалось пасмурным. По серому небу плыли тяжелые, пропитанные влагой тучи, из которых в любой момент мог хлынуть дождь. Но проснулся я, как ни странно, в отличном настроении.
Заказав завтрак в номер, я принял душ, после которого окончательно воспрял духом.
Мне еще в ванной начало мерещиться, будто по стене скользят странные, ни на что не похожие, но при этом до боли знакомые тени. Потом, причесываясь у зеркала, я стал различать тихие голоса. Шепот у себя за спиной. Переговаривались двое. Один, насколько я мог понять, на что-то подбивал другого. Другой же пытался его отговорить. К тому времени, когда я сел за стол, мне стало окончательно ясно: эти двое замышляют убийство. И убить они намерены меня. Чем уж я им так досадил – вопрос отдельный. Но спор их, как выяснилось, касался метода, каковым планировалось меня умертвить.
Зловещие тени скользили по полу, стенам и потолку, становясь все более реальными. Я еще не мог их опознать, хотя они уже начинали приобретать объем.
Дождь, ударивший в оконное стекло, отозвался в ушах грохотом орудийной пальбы.
Вспучился лежавший на полу ковер – кто-то большой и толстый полз под ним, нацелившись на мои ноги.
Ждать продолжения не стоило. Возможно, кому-то и было бы интересно, чем все закончится, но я таких представлений видел множество и точно знал, что ничем хорошим это обернуться не может. Поэтому я кинул в рот одну из таблеток, оставленных майором Ворным, и запил ее минеральной водой.
