Александр Лоскутов - Времена Хаоса
– А, это ты, Меченый. Заходи, заходи. Давно уже тебя ждут.
Уличные разбойники спокойно перешагнули через порог, скрывшись в царившем внутри дома мраке. Авенир было замешкался не имея ни малейшего желания заходить в этот дом, но, подталкиваемый твердой рукой Плешивого, шагнул вперед.
По узкой темной лестнице охотник поднялся на второй этаж и сопровождаемый меченым главарем вошел в небольшую комнатку. Остальные головорезы остались внизу.
В комнате, освещаемой светом небольшой масляной лампы, за полированным письменным столом сидел какой-то человек и что-то неторопливо записывал на небольшом клочке бумаги. Авенир удивленно моргнул. Кто и когда видел грамотного бандита? Человек макнул перо в небольшую бронзовую чернильницу и неспешно вывел еще несколько знаков. Написанное явно не порадовало его. Человек недовольно отложил перо и, смяв клочок бумаги, небрежно отбросил записку в сторону. Из ящика стола появился новый лист, и перо вновь окунулось в чернила.
Меченый кашлянул. Человек за столом поднял глаза на своих гостей и устало вздохнул:
– Ларион, когда же ты, наконец, научишься не мешать мне во время работы?
– Босс, я привел того типа, с которым ты хотел поговорить.
– Да-а? – Человек подался вперед, с интересом всматриваясь в лицо Авенира. Охотник отметил для себя, что, несмотря на усталый вид, взгляд сидящего за столом бандита был ясным и цепким. Где-то в глубине его глаз затаенно мерцал какой-то далекий огонек. И именно этот слабое отражение чего-то далекого заставило Авенира поежиться. – Ну что ж… Для тебя есть еще одно дельце… Знаешь, этот неуемный трактирщик вчера снова отказался платить нам.
– Я понял, босс. Все сделаю.
Меченый вышел, а сидевший за столом человек вынул из-за пояса кинжал и принялся небрежно обрезать себе ногти. Авенир молчал. Тишина тянулась и тянулась. Наконец бандит отложил кинжал в сторону и пристально посмотрел на охотника:
– Ты не здешний, – удовлетворенно констатировал он. – Так вот, я задам тебе первый вопрос: кто ты такой и что тебе понадобилось в Прекунте?
Авенир угрюмо посмотрел на него. Стоит ли говорить? Возможно, он что-то знает о Фабиане. Но, что будет, если они узнают о Ключе? Охотник лихорадочно раздумывал, пытаясь принять решение. Молчание затягивалось.
Сидящий за столом вздохнул и вытащил из ящика стола еще один кинжал. Потрогав острие, бандит повертел оружие в руках и вдруг почти неуловимым движением метнул его в сторону стоящего возле стены Авенира. С резким стуком кинжал вонзился в стену буквально на расстоянии пальца от головы охотника. Авенир даже почувствовал щекой холод его лезвия и запоздало вздрогнул.
– Ты ведь все равно расскажешь, – спокойно сказал бандит. – Так давай обойдемся без насилия. Скажи мне кто ты и откуда.
Охотник молча кивнул. Слабый отблеск стали в руках сидевшего за столом бандита ясно говорил ему, что выбора не оставалось. И даже если бы удалось улизнуть от него… В доме явно находятся еще с десяток головорезов. А вокруг простираются грязные вонючие трущобы, в которых можно лишиться жизни даже из-за никчемной медяшки.
– Я Авенир – охотник из небольшой деревушки неподалеку от Дитнолла.
– Вот видишь, как просто быть вежливым, – улыбнулся сидящий за столом человек. – А я – Вилен. Кто же я такой скажет тебе любой человек в этом грязном городишке. – Вилен встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу, освещенную последним лучом заходящего солнца. – Следующий вопрос: что тебе надо в Прекунте, Авенир-охотник?
– Я ищу одного человека. У него черные волосы и борода…
– Знаю, знаю. Мне уже говорили, что ты обошел все городские конюшни в поисках этого типа. Вопрос в том, кто он такой?
– Его зовут Фабиан и он один из самых могущественных колдунов на Грастосе.
Взгляд Вилена стал очень пристальным и заинтересованным:
– Колдун, говоришь… Очень интересно. А зачем тебе этот колдун?
Правды уже достаточно. Пора добавить немного лжи…
– Я ему кое-что должен.
– И что же?
Авенир молча развязал рубашку и показал внимательно смотревшему на него бандиту свою испещренную многочисленными пятнышками заживающих ожогов грудь. Некоторое время Вилен молча смотрел на шрамы, потом снова отвернулся к окну:
– Понятно. – Ненадолго в комнату вернулась тишина. – Но он же колдун?
– Даже вся магия мира не сможет спасти его, если я всажу ему стрелу в глаз. А уж стрелять-то я умею. – Авенир набрался смелости и напрямую спросил. – Вы знаете этого колдуна?
Вилен кивнул:
– Знаем… Месяц назад он был в городе и прожил здесь три или четыре дня. Потом уехал.
– Куда? Куда он уехал?
Бандит не обратил никакого внимания на нетерпеливый вопрос Авенира, продолжая негромко говорить будто бы самому себе:
– Такой богатый человек. Поселился в лучшей гостинице и сорил деньгами, как грязью. Он неизбежно привлек наше внимание, но посланные ночью в его комнату три человека не вернулись, и больше их никто не видел. Я не в обиде – неудачные кражи случаются… На следующее утро этот господин быстро покинул город. Но в тот же день сгорело старое здание нашей гильдии. Знающие люди сказали мне, что огонь был вызван при помощи волшебства. Я долго ломал над этим голову, но до сегодняшнего дня даже и не подозревал этого коротышку в черном. Ты только что подал мне новую мысль.
Авенир поежился. Что же это за мысль пришла ему в голову? Бандит, будто прочитав мысли, повернулся лицом к охотнику и четко произнес:
– Я спустил ему с рук исчезновение трех моих людей. Мелких воришек в городе много, но никто, я повторяю никто, не может безнаказанно сжечь мой дом. – Голос Вилена наполнился металлом, а искорка в глазах превратилась в яркое пламя ненависти. – Мне нужна его голова!
– Вообще-то мне тоже. Э-э… Может быть…
Бандит резко повернулся и быстрым жестом заставил его замолчать.
– Фирс, Евстрат!
В комнате мгновенно возникли две самые что ни на есть бандитские личности со свернутыми набок скулами и перебитыми носами. У Авенира екнуло сердце. Ну все, это конец.
– Верните нашему другу его оружие и проводите до того места, откуда его привели. – Вилен повернулся к охотнику. – Если ты мне понадобишься, я тебе сообщу. А теперь убирайся отсюда.
Авенир торопливо кивнул и сопровождаемый двумя широкоплечими громилами вышел из комнаты.
– Плохие новости ты принес, – дружелюбно заметил один из бандитов. – Вон как босс-то разъярился. Теперь полетят чьи-то головушки. Много крови прольется…
– Да уж… – Авенир согласно кивнул, думая о своем. Если Вилен столкнется с Фабианом… Что ж, в случае победы бандитов, полагаю, что с Виленом все же возможно договориться. В крайнем случае, можно будет выкупить у него Ключ, пока он не знает что это такое. Если же победит волшебник, я ничего не теряю…
