Течение Алкиона - Антология британской фантастики
– При некоторых обстоятельствах сложение может стать серьезной математической проблемой… - заметил Рейвен. - Иногда мне жаль денебов. Если бы я был на их месте, я бы иногда блуждал без определенной цели…
Он не закончил фразу, так как коридор закончился и они вошли в переход, в котором увидели несколько идущих им навстречу людей.
Прежде чем кто-нибудь из них успел опомниться, Рейвен с обезоруживающей доброжелательностью внятно сказал:
– Извините! Вы не можете нам подсказать, как пройти в покои мистера Торстерна?
– Первый коридор налево, вторая дверь слева, - властным голосом ответил высокий и жирный человек, по-видимому шеф группы.
– Большое спасибо.
Они отстранились немного, чтобы дать пройти Рейвену и Чарлзу. Внешце охранники выглядели бесстрастно, но их мозговая деятельность стала очень оживленной.
“Любого посетителя Торстерна от двери и до его кабинета всегда сопровождает охранник. Какого черта эти двое разгуливают одни?”
“Тут что-то не так! - размышлял второй. - Так не бывает, чтобы посетители разгуливали как им вздумается. Я что-то не припомню такого случая!”
“Мне это не нравится. А собственно говоря, мне-то какое дело? Что мне, больше не о чем беспокоиться?. - думал третий. - Пусть они идут к черту!”
“Вторая дверь налево, так, что ли? - анализировал четвертый. - Гарган быстро это сообразил, когда отвечал им. Он из тех редких людей, кто никому не доверяет и никогда не рискует… всегда играет наверняка”.
Тот, кого назвали Гарганом, в это время принял решение: “Как только они завернут за угол, я предупрежу шефа” - и направился к настенному переговорному устройству.
Завернув за угол, Рейвен многозначительно посмотрел на Чарлза, и оба направились к указанной двери и остановились перед ней.
– Я перехватываю беспорядочный поток мыслей, но ни одна из них не принадлежит Торстерну. - Кивнув головой на дверь, он продолжил: - И внутри нет ни одного живого существа. Комната пуста… В ней дюжина стульев, стол, экран внутренней связи. Стены вырублены из скальной породы. Дверь закрывается и открывается с командного пункта. Ну и ну!
– Идеальная мышеловка! - воскликнул Чарлз, и на его круглом лице появилось выражение ребенка, бросающего кому-то вызов. - Это как раз то место, куда я больше всего хотел бы войти, чтобы показать им, как мало меня беспокоит, что произойдет!
– И я тоже! - Сказав так, Рейвен пинком отворил дверь. Войдя, он плюхнулся в кресло и уставился на белый экран.
Чарлз уселся рядом с ним в другое кресло, которое застонало под его весом. Он смотрел на экран, но мозг его, как и Рейвена, тщательно прощупывал все направления, пытаясь разобраться в вавилонском столпотворении обрывков мыслей и разговоров, которые проникали через каменные стены.
“У меня было два крыла, а у него, подлеца… Укромное местечко на Марсе, со свежим воздухом и теплыми напитками… Взлетел на воздух с таким грохотом, что затрясся весь город. Мы бежали к нашему вертолету, пока не появилась Секретная служба… У нее светлые, почти до колен, волосы… Я оставил патрули землян с носом, они меня не нашли… Так как этот бандит-вундеркинд принялся читать мои мысли, он установил, что у меня есть козырь, даже более того… Да, гипнотик по имени Стин. Они хотели найти его во что бы то ни стало. Не знаю почему… Да я тебе говорю! От этих красавчиков добра не жди… Что? Повтори-ка еще раз!…”
– Ага, вот и он, - прокомментировал Рейвен, облизав губы.
“Говорят, что этот тип Стин сделал… Где? Оба в комнате номер десять? Но как им удалось войти?… Через некоторое время я устал от Марса. Не знаю, как им удается… Хорошо, Гарган. Я этим сам займусь!… Когда закончишь пить, передай… Кинулся вниз головой с высоты в несколько миль, нырнул в лес и проделал воронку глубиной…”
Щелк! Послышался металлический щелчок в двери, электронные замки сработали, и около двадцати различных штуковин намертво закрыли дверь. Экран ожил, засветился, и появилось изображение какого-то человека.
– Похоже, Гарган прав. Что вы двое здесь делаете?
– Сидим и ждем, - ответил Рейвен и вытянул ноги так, словно находился у себя дома.
– Вижу, вижу. В той ситуации, в которой вы находитесь, вам ничего другого и не остается. - Лицо незнакомца искривилось в неприятной улыбке. - Охранник на входе клянется, что никто не входил. А между тем вы здесь. Может быть только один ответ: вы оба - гипнотики. Вначале вы его загипнотизировали, а затем стерли в мозгу память об этом эпизоде. - Гримаса сменилась легкой и мимолетной улыбкой. - Вы ловкие ребята. Но обратите внимание на то, куда вас это завело. Ну-ка посмотрим, сможете ли вы загипнотизировать меня через фотоэлектрическую камеру!…
– Похоже на то, что иметь гипнотический дар - это преступление для вас, - сказал Рейвен, умело надавив на “любимую мозоль” обычного смертного.
– Преступлением является использование этих способностей для незаконных целей, - парировал незнакомец. - А кроме того, если вы не знаете, преступление - силой врываться в чью-либо частную резиденцию.
Понимая, что вся эта перепалка - пустая трата времени, Рейвен перешел в наступление:
– По моему мнению, преступление - это когда какой-нибудь упрямый идиот корчит из себя триумфатора, в то время как настоящий шеф прогуливается где-то рядом. - Лицо Рейвена стало суровым. - Мы прибыли сюда, чтобы поговорить с Торстерном. Поэтому лучше будет быстро его позвать, пока вам кто-нибудь не вправил мозги!…
– Ах ты мошенник! Ты… ты… - чуть не потерял дар речи тип. - Да если бы я захотел, я бы мог…
– Что бы вы могли, Винсон? - из динамика раздался приглушенный, но чистый голос. - Это большая ошибка - терять спокойствие. Никогда нельзя терять контроль над своими нервами. Никогда, Винсон. С кем вы разговариваете?
Чарлз легонько подтолкнул Рейвена локтем.
– А вот и явление всемогущего Торстерна народу. Тип, который до этого был на экране, повернулся куда-то в сторону и весь поник и съежился.
– Да тут парочка пройдох, сэр. Им удалось войти, и никто не знает как. Мы закрыли их в комнате номер десять.
– А, так-так! - голос был спокойным, богатым на оттенки и невозмутимым. - Они дали вам повод для таких действий?
– Они сказали, что хотят видеть вас.
– О господи! Не вижу причины удовлетворять их желание. Наоборот, это могло бы создать неприятный прецедент. Они стали бы считать, что я обязан принимать всех ненормальных, которым удается перепрыгнуть через стену. Они что думают, я всегда к услугам любых типов? Что у меня больше нет других дел?
– Не знаю, сэр.
Однако невидимый оратор решил изменить свои планы.
– Ладно! При условии, что этот разговор будет первым и последним, может быть, и стоит их выслушать. Всегда существует вероятность, что я смогу извлечь из беседы с ними что-нибудь полезное для себя. В конце концов, они полностью в моей власти, если вдруг я обнаружу обман.
