Лиланд Модезитт - Инженер Магии (Отшельничий остров - 3)
- Доррин, Брид, Кадара, мне хотелось бы познакомить вас с Мидалой, любезным тоном произносит Лидрал. - Мидала - Кадара с Бридом меченосцы, а Доррин - целитель.
Фрейдр улыбается и жестом указывает на стол. К обеду - мясо, политое бурым соусом, картофель и темная мягкая зелень.
- Пожалуйста, садитесь.
- А что это за зелень? - интересуется юноша.
- Читлач. Он малость горьковат, и к нему надо привыкнуть, но с тяжелыми блюдами, вроде как мясо с картофелем, очень хорошо.
- Как вас встретил Кандар? - спрашивает Мидала.
- Можно сказать, гостеприимно, - отвечает Брид, накладывая мясо себе на тарелку. - Правда, здесь холоднее, чем я думал, да и размеры... - он ухмыляется. - Особенно высота гор с непривычки удивляет.
- Ты еще не видел Закатных Отрогов, - Лидрал берет себе скромную порцию читлача.
- Почему Отшельничий до сих пор отправляет молодых людей в путешествие по Кандару? - спрашивает Мидала.
- Смысл тут в том, чтобы научить нас больше ценить гармонию и порядок, - решается ответить Доррин. - Причем в том понимании, какого добиваются от нас Мастера.
- Похоже, целитель, ты от этих Мастеров вовсе не в восторге, замечает Фрейдр, наливая себе питья из кувшина. - Это темное пиво. А в белом кувшине - сок.
- Кажется, следовать и соответствовать всем правилам гармонии довольно трудно, особенно если ты молод, - говорит Доррин.
- А я слышала, что это довольно трудно в любом возрасте, - замечает Лидрал.
- Ну а что думаешь на сей счет ты? - Фрейдр поворачивается к Бриду.
- Я боец, а бойцу необходим некоторый опыт.
- И ты уверен, что никого из таких, как вы, не посылают сюда лазутчиками, выведывать да высматривать?
- Сомневаюсь, чтобы Отшельничий имел нужду в лазутчиках, - вмешивается Доррин. - Маги воздуха способны увидеть что угодно, касаясь ветров.
- Тут ты меня срезал, - смеется Фрейдр. Покраснев, Доррин прячется за кружку с соком.
- Думаю, - замечает Кадара, - насчет магов воздуха - это никакой не секрет. Это известно еще со времен Креслина.
Фрейдр кивает Кадаре с теплой улыбкой. Улыбается и Мидала.
- Я так понимаю, торговля у вас семейная традиция? - нарушает воцарившееся на миг молчание Брид.
- В последнее время этой традиции не так-то просто следовать, отзывается Лидрал, подцепив с блюда ломтик мяса.
- Почему так?
- Политика, - поясняет Фрейдр. - Чтобы путешествовать по большим белым дорогам, необходима лицензия, а получить ее можно, лишь снискав расположение префекта, который смотрит в рот своему советнику, Белому магу. Раньше-то было достаточно уплатить налог...
- Что-то вроде проверки лояльности? - уточняет Брид.
- Вроде того. Похоже, в наше время всех и везде проверяют на лояльность, - говорит Фрейдр, глядя на Доррина. - Разве не так?
Доррин избегает ответа, делая большой глоток, и тут ему на глаза попадается маленькая запыленная гитара, висящая на стене. Фрейдр замечает его взгляд.
- Это наша семейная реликвия. Говорят, будто некогда на ней играл Креслин. Таково старое семейное предание, но кто в наши дни возьмется утверждать с уверенностью? Во всяком случае, - Фрейдр пожимает плечами и кивает в сторону гитары, - она знавала лучшие времена.
- Можно поинтересоваться, - с вежливой улыбкой обращается к Фрейдру Кадара, - чем именно ты занимаешься во время разъездов Лидрал?
- Занимаюсь складом, стараюсь продать то, что она привезла в Джеллико... Вот такими делами. Что проку от товаров, если они не продаются?
- Фрейдр - замечательный торговый посредник! - с гордостью добавляет Мидала.
- Могу себе представить, - говорит Кадара.
Доррин жует, жалея, что не находится на конюшне, а то и на площади.
- Скажи мне, - как ни в чем не бывало обращается Фрейдр к Бриду, куда вы отправитесь из Джеллико?
- К Закатным Отрогам, - отвечает Брид, наполняя темным пивом сначала кружку Кадары, а потом и свою. Поставив кувшин, он схлебывает пену, а потом делает большой глоток.
- Через Пассеру и Фенард?
- Это по чародейскому тракту? - уточняет Кадара.
- В том направлении маги еще не довели тракт до конца. Вам придется ехать старой дорогой через Галлос.
Брид и Кадара переглядываются, стараясь не смотреть на Доррина.
- Я бы предпочел более северный маршрут, - высказывается наконец Брид.
- Возможно, это самый правильный выбор, - Фрейдр наклоняется к Кадаре. - Не будешь ли любезна передать пиво?
- Конечно, с удовольствием, - улыбается девушка. Доррин берет ломоть теплого хлеба и косится на листки читлача.
- Это не так уж плохо, Доррин, - смеется Лидрал.
- Попадались мне гнилые водоросли, которые пахли заманчивее, бормочет юноша себе под нос.
- А вы там, на Отшельничьем, едите водоросли? - любопытствует Мидала.
- Бывает, - отвечает Доррин и ловит себя на том, что снова краснеет.
- Ну что ж, - объявляет наконец Фрейдр, поднимаясь из-за стола. - Наши гости с дороги, они устали, и мы не станем их задерживать.
Торопливо допив сок, Доррин встает вслед за остальными.
Покинув столовую, вся троица следует в направлении склада и комнатушки конюха. Лидрал провожает компанию до дверей, ведущих из жилых помещений в конюшню. Ее теплые пальцы касаются плеча Доррина, на миг сжимают его, но тут же отдергиваются.
- Не обращай на Фрейдра внимания, - говорит она. - Порой ему приходится нелегко.
- Это потому, что он потомственный торговец, а торговать не любит? Или потому, что хотел бы попасть в Совет, да никак не может?
- И потому и потому. Он любит управлять, а торговцам, особенно таким, как мы, путь к власти заказан.
- Понятно. Я думаю, мы отправимся поутру.
- Хорошо. Я тоже. Мы можем добраться до Клета вместе.
- А с чего ты взяла, что мы туда поедем?
- Так ведь у вас нет особого выбора, Доррин, - улыбается Лидрал. Ехать на запад, в Галлос, твои друзья не хотят. Стало быть, у вас два пути: либо через холмы на юг к Хайдолару, либо на север к Райтелу, а потом на северо-запад до Клета. Если, конечно, вы не хотите вернуться в Тирхэвен. Или рвануть прямиком по бездорожью, - Лидрал отступает назад и, уже наполовину прикрыв дверь, заключает: - Так что мы вполне можем поехать вместе.
- Ну... не знаю.
- Ладно, до утра.
Покачав головой, Доррин направляется к тому стойлу, где он оставил свой спальный мешок. Ночь рядом с Бридом и Кадарой не сулит ему покоя слишком уж многое он улавливает и слишком часто вспоминает, как целовался когда-то с ней в саду.
- У тебя обеспокоенный вид, - Кадара появляется из второго стойла, отряхивая с рук солому.
- Лидрал собралась ехать с нами в Райтел. Завтра с утра.
- Тебе это не нравится?
- Лидрал знала, а я нет.
- Прости, - тихонько произносит Кадара. - Мы думали, ты понимаешь. Фрейдр дал это понять довольно ясно, и после того случая на площади...
