Алексей Калугин - Патруль вызывали?
— Задание серьезное и ответственное, — строго посмотрел на штурмана командир. — Нам, можно сказать, оказано особое доверие.
На этот раз Пасти удержался от замечаний. Он просто закатил глаза, выгнул губы подковой и многозначительно кивнул.
— Именно доверие, — еще раз, с нажимом повторил Морин, дабы каждый мог проникнуться значительностью момента.
— Так в чем, собственно, дело-то, Петр? — Задав вопрос, Кромов провел пальцами по щеке, после чего на ней остались темные маслянистые полосы.
— Нам предстоит выполнить задание в условиях карантинной планеты.
— Да ну? — удивленно вскинул брови Ку Ши. — Ты серьезно, Петр?
— Никаких шуток, — покачал головой Морин. — Четвертая планета системы Тим.
Тротт пробежался пальцами по клавишам справочного компьютера.
— Все верно, — сказал он, просмотрев выведенную на экран информацию. — Планета Самара.
— А живут на ней не иначе как самаритяне — едва заметно улыбнулся Ку Ши.
— Самара — это местное название? — задумчиво сдвинул брови Кромов.
— Какое там местное, — усмехнулся Тротт. — Карантин четвертой степени. Самаритяне пока еще не имеют ни малейшего представления о том, как на самом деле устроен мир. Сами же они тешат себя историями о толстом блине, который бог солнца испек на панцире гигантской черепахи, плавающей в водах бескрайнего Мирового океана.
— Должно быть, кто-нибудь из первооткрывателей, ностальгируя, присвоил планете имя города, в котором родились его предки, — предположил Пасти.
— Самара — это на Марсе? — Лоб Кромова пересекла глубокая вертикальная складка.
— На Марсе Новая Самара, — поправил его Ку Ши. — Сама же Самара находится на Земле.
— И чем же провинились несчастные самаритяне перед Галактической патрульной службой? — обратился с вопросом к командиру Пасти.
— С самаритянами все в порядке, — ответил Морин. — Проблема возникла с роботом-коммивояжером серии Джи-Си.
— Их до сих пор все еще используют? — удивился Тротт.
— Да, — коротко кивнул Морин. — Хотя с производства Джи-Си давно уже сняли. Один из этих роботов пару часов назад совершил посадку на Самару.
— А как же сторожевой спутник?
— Спутник попытался остановить Джи-Си, однако роботу удалось уйти из-под обстрела.
— Ничего себе! — восхищенно присвистнул Тротт.
— Сторожевой спутник уничтожил ходовую часть Джи-Си, но остальные его системы, скорее всего, не повреждены. Что он будет делать, оказавшись на карантинной планете, трудно даже предположить.
— Ну, почему же, — снисходительно улыбнулся Ку Ши. — Он будет предлагать аборигенам имеющиеся у него образцы товаров.
— Он не имеет права заниматься этим на карантинных планетах, — возразил Морин.
— Если уж на то пошло, то он не имел права и совершать посадку на Самару.
— Представитель компании «Хорн», на которую работает Джи-Си, сообщил, что за семьдесят два часа до посадки на Самару робот сообщал о неисправности курсопрокладчика.
— Роботы серии Джи-Си действуют, основываясь на заложенной в их памяти шкале приоритетов. Поскольку вышел из строя курсопрокладчик, Джи-Си счел возможным, спасая свою жизнь, совершить посадку на карантинную планету. Ну а после того, как он оказался на Самаре, доминанта его шкалы приоритетов оказалась свободна от любых запретов. Я уверен, что если Джи-Си сейчас находится в рабочем состоянии, то он занимается делом, ради которого и был создан.
— В таком случае нам предстоит остановить его, — сказал Морин. — Нам приказано убрать с Самары Джи-Си и все следы его пребывания на этой планете. Причем сделать это мы должны тихо и аккуратно, не привлекая внимания местного населения.
— Представляю себе, как ликует сейчас это самое население, если Джи-Си уже начал предлагать аборигенам одноразовые зажигалки и индивидуальные противозачаточные средства, — хмыкнул Пасти.
— Попридержи воображение, Велло, — недовольно поморщился командир. — Займись лучше своими прямыми обязанностями — рассчитай курс на Самару.
* * *Во время прохождения плотных слоев атмосферы внешняя обшивка Джи-Си, выполнявшая функции защиты во время космических перелетов, почти полностью выгорела. Но то, что осталось от нее, смягчило удар о землю.
Освободившись от остатков внешней обшивки, Джи-Си первым делом провел тестирование всех своих систем. Спустя две с половиной секунды он с радостью узнал, что с ним практически все в порядке. Имелись некоторые незначительные повреждения механики опорно-двигательного аппарата, но для того, чтобы отрегулировать его крошечным эндороботом, занимающимся текущим ремонтом всех механических частей Джи-Си, в соответствии с заключением аналитического аппарата, должно было понадобиться от сорока до сорока пяти минут. Иридиевые батареи наполовину разрядились, но даже пятидесятипроцентного запаса энергии было вполне достаточно для того, чтобы Джи-Си мог исправно осуществлять все свои функции.
В ожидании окончания ремонта Джи-Си внимательнейшим образом изучил окрестности. Планета была похожа на сотни других, на которых ему уже довелось побывать. Кислородно-азотная атмосфера и яркое, чуть желтоватое солнце, стоящее в зените, обеспечивали условия для обильного роста растений, насыщенных хлорофиллом, и возникновения более сложной жизни на основе белков. Джи-Си уже успел заметить нескольких мелких представителей местной фауны, шныряющих среди высокой травы и кустов неподалеку от него. Вскоре ему удалось обнаружить признаки, безоговорочно свидетельствующие о том, что на планете существует и разумная жизнь: на самой границе разрешающей способности своего оптического аппарата Джи-Си разглядел пень дерева, которое, вне всяких сомнений, было срублено с использованием какого-то довольно-таки примитивного орудия.
Джи-Си сразу же почувствовал себя значительно лучше. Компания, конечно же, не оставит его в беде. Как только станет известно об инциденте со сторожевым спутником, компания сразу же пошлет к нему на помощь своих представителей. Но, ожидая их, Джи-Си не станет сидеть сложа руки, а займется делом. Несколько новых договоров на покупку предлагаемой компанией продукции станут хорошим оправданием его пребывания на этой планете, куда он попал не по своей вине, а по трагическому стечению обстоятельств.
Собрав в кучу все, что осталось от внешней обшивки и от ходовой части, Джи-Си установил на вершине ее радиомаяк. Для того чтобы странные предметы не привлекли внимания аборигенов, благо они здесь объявятся, Джи-Си накрыл их маскировочной сеткой для туристов из богатого набора имевшихся у него образцов товаров.
