Владимир Волин - В межпланетном зоопарке
Совсем не похожа на хищный картофель его дальняя родственница - горечница разумная. Из-за мутаций у нее вместо обычных мучнистых клубней образуются маленькие мозги. После этого горечница самовыкапывается, уходит в лес, где предается в одиночестве мрачным мыслям о бренности и тленности земного существования и, решив, что дальше жить не стоит, кончает самоубийством.
Кроме ботанического сада, при зоопарке открыта комната смеха. Там помещаются обитатели Меркурия - разноцветные пузыри. Это - сгустки энергии, достигшие в своем развитии высочайшей степени цивилизации. От скуки пузырьки развлекаются тем, что трансформируют мысли и принимают любой облик - человека, кошки, верблюда, бутылки с виски и т. п., смотря о чем вы будете думать. Посетители хохочут, глядя на эту фантасмагорию, а пузырьки веселятся, глядя на людей. Поэтому название "комната смеха" носит обоюдный характер, и еще неизвестно, кому смешнее.
7. ПОСЛЕСЛОВИЕ
Дирекция зоопарка предвидит скептические замечания: никем якобы не доказано, что все эти курдли, фиргели, колесники и прочие виды существуют в природе. На это есть убедительный ответ: никто пока еще не доказал и обратного! А раз так - значит, зоология обязана, если она не хочет плестись в хвосте, заприходовать в своих реестрах представленную у нас фауну во всей ее полноте. Ибо научная фантастика - и это становится яснее с каждым днем отражает действительность с гораздо большей достоверностью, чем сама наука.
Литература, использованная в путеводителе
Станислав Лем, "Звездные дневники Ийона Тихого" (путешествия 14-е и 25-е), "Спасем космос!" (открытое письмо Ийона Тихого).
Роберт Шекли, "Рейс молочного фургона", "Пиявка", "Похмелье".
А. и Б. Стругацкие, "Ночь на Марсе", "Улитка на склоне".
С. Гансовский, "Спасти декабра!", "День гнева".
Клиффорд Саймак, "Заповедник гоблинов", "Денежное дерево", "Операция "Вонючка", "Мир, которого не может быть", "Встреча на Меркурии", "Спокойной ночи, мистер Джеймс", "Все живое".
Теодор Старджон, "Особая способность".
Пол Андерсон, "Поворотный пункт".
Кингсли Эмис, "Хемингуэй в космосе".
Джон Уиндем, "День триффидов".
