Дмитренко Павлович - Песня для Гая
Дни шли за днями однообразно и монотонно — работа, короткий отдых, работа, отдых, работа, работа, работа…
Через несколько недель упорного и кропотливого труда на стол перед ним легли окончательные распечатки. Емуудивительноповезло — компьютер смог раскрутить сложнейшую кривую, выписанную в пространстве вихрем, и теперь общее направление маршрута возвращения было известно, но задача от этого не становилась легче. Такой корабль как его, без топлива и опорных буев-ориентиров для гиперпрыжков смог бы преодолеть это гигантское расстояние до Земли только за десятки тысяч лет.
«Прощай, Земля, прощай Натали», — Гаем опять овладело отчаяние, он забросил все и целыми днями валялся на койке, уставясь в одну и ту же точке на потолке. Далеко-далеко осталась Земля — маленький голубой шарик, затерянный в безднах космоса. Как же тяжело найти к тебе дорогу и еще тяжелее пройти по этой дороге до самого дома. Но он должен вернуться, должен, иначе вся его оставшаяся жизнь просто бессмысленна.
Решение было принято. И пускай его путь домой почти безнадежен, но он все равно поведет корабль к Земле.
Недавнее уныние опять сменилось энергичной деятельностью: Гай искал планету, на которой мог бы пополнить запасы топлива. Все время он проводил перед монитором, исследуя одну звездную систему за другой. Наконец, после тщательных исследований и долгих раздумий было принято решение лететь к небольшой звезде удивительного синего цвета, чей спектр казался наиболее многообещающим. В нем присутствовали линии того элемента, из которого, как знал Гай, добывалось топливо для космических кораблей, а, кроме того, было в этом спектре нечто такое, что даже мощнейший бортовой компьютер, по глубокому убеждению Гая знавший все и вся, напичканный по завязку знаниями о космосе, так ине смог определить.
В тот же день корабль ЕС-487 «Хендерсон» взял курс на звезду.
В течение десяти дней, которые корабль продвигался к цели, Гай получил полные данные о всех планетах этой звездной системы. Их было восемь, и все они, кроме трех, не имели практически никаких условий для жизни. Из трех оставшихся Гай наугад выбрал одну и задал команды на снижение и посадку.
За то короткое время, когда корабль садился, планета была прозондирована по всем стандартным параметрам экстренной посадки, и результаты были выданы на экран. Большую часть ее занимала суша, единственный, огромный материк, простиравшийся почти от полюса к полюсу. Никаких признаков жизни, хотя скудный растительный мир в виде мхов и лишайников был. Совсем молодая по космическим меркам планета.
Через несколько часов корабль прочно стоял на грунте.
В этот день на поверхность Гай так и не вышел — сказалось переутомление последних дней. Он спал каменным сном очень усталого человека, и только под утро ему приснилась ожившая картина старого мастера, которая в детстве висела в их доме. Гостеприимно дымились трубы маленьких домиков под черепичными крышами, катались мальчишки на замерзшем пруду, с добычей возвращались усталые охотники домой, радостно лаяли собаки, приветствуя свой дом и конец долгого утомительного пути. Все дышало спокойствием и уверенностью в завтрашнем дне. И день за днем будет проходить именно так — после трудной и долгой дороги обязательно на пути человека должен встретиться тихий и уютный дом, где его давно ждут.
Гай проснулся бодрым и отдохнувшим, долгий крепкий сон почти вернул утраченные душевные силы.
Последние приготовления — подбор фильтров и подгонка снаряжения, и тяжелая массивная дверь внешнего люка с шипением поднялась вверх, открывая перед ним новый неведомый мир.
Гай прыгнул вниз и сразу по щиколотку провалился в густой низкорослый кустарник, сплошным ковром покрывающий землю. Идти было очень трудно: жесткие короткие ветки кустов цеплялись за одежду, за снаряжение, опутывали ноги жесткими путами. Только через несколько часов упорной борьбы Гай добрался до видневшихся невдалеке скал и включил поисковый прибор — увы, только фон, стандартный радиационный фон, ничего более.
Весь день ушел в бесплодных поисках, и ничего нового ему обнаружить не удалось.
«Ну что же, не все сразу, — успокаивал себя Гай. — У меня впереди почти вечность, спешить некуда». Но и следующий день не принес ничего утешительного — все тот же слабый радиационный фон. С каждым разом Гай уходил все дальше и дальше от корабля, но прибор упорно молчал. После недели упорных изматывающих поисков, проклиная службы обеспечения, не удосужившихся снабдить корабли его классах легкой поисковой шлюпкой, Гай перелетел на несколько сот километров южнее. На этот раз он постарался найти место свободное от кустарника, и корабль опустился на небольшом пологом плато, а кругом возвышались горы, только горы, на сколько хватало глаз.
Снова потянулись утомительные однообразные дни поисков. Прибор молчал. С большим трудом за четыре дня Гай облазил только небольшую часть горного плато возле самого корабля. Без сноровки лазить даже по небольшим скалам было довольно трудно, и иногда его посещала предательская мысль, что, пожалуй, кустарник был получше.
Каждый вечер возвращался он к кораблю, не рискуя заночевать где-то в горах. Ему казалось, что если он хоть на миг потеряет из поля зрения свой корабль, то оборвется та тонкая единственная нить, которая еще связывает его с надеждой. Но выхода не было, и на пятый день, взяв с собой кроме обычного своего спутника-прибора еще и запас пищи на несколько дней, Гай направился вглубь гор.
Целый день карабкался он по скалам, обдирая в кровь руки, но так ничего и не обнаружил.
«Черт, ведь не врали приборы, здесь должна быть руда, я сам видел это на экране, что же происходит?» — Он уже довольно часто задавал себе этот вопрос.
Быстро спустились сумерки, синее светило стремительно ушло за горизонт, и в вечернем небе проступили первые звезды. Глядя на незнакомые созвездия, Гай почти физически ощущал свое одиночество и бессилие. Только усилием воли под утро он забылся тяжелым сном.
К концу второго дня поисков вдали от корабля Гай заметил большую скалу, возвышающуюся над всем окружающим горным массивом. Он решил забраться на нее, чтобы сверху рассмотреть удобные проходы среди скал и наметить маршрут на следующий день.
Подъем на скалу был труден и занял почти весь день, уже начинало вечереть, когда Гай поднялся на ее вершину. Через мощную оптику он сверху увидел везде одно и тоже: изломанные серые породы камня, монотонная серо-стальная поверхность. Но неожиданно далеко впереди, уже на пределе работы оптики, на небольшой, странной изломанной формы, вершине его глаза различили необычное для этой планеты светлое пятнышко. Оно резко отличалось от окружающих его скал. Гай попытался рассмотреть пятнышко более детально, но увеличения прибора не хватало. Чисто интуитивно он направил поисковый прибор в этом направлении и увидал, как стрелка дрогнула и отклонилась от своего нулевого положения, фиксируя увеличение радиационного фона. Лихорадочно повторял он эту операцию, и каждый раз убеждался, все правильно, что-то там было.
