Коллектив авторов - Полдень, XXI век (август 2011)
Подчинённые Герка внешне никак не проявляли нетерпения. Пилоты спокойно управляли машиной, два боевика, адъютант и взрывотехник дремали или делали вид, что дремлют. И только контролёр, сидящий напротив Герка, смотрел на него привычным змеиным взглядом. Впрочем, парень из контрразведки к команде не относился. Инородное тело в сплочённой группе. Заноза в заднице.
Даже Герка, проведшего полжизни в Голландии, где занавески на окнах вызывают подозрение обывателя, взгляд контролёра напрягал настолько, что русский ряд исключений «стеклянный, оловянный, деревянный» он выучил, воспроизводя в памяти именно этот образ. А уж местные друзья не переносили особистов на дух. Генетически, как они утверждали. И если камеры слежения, бывало, выходили из строя по непонятным для начальства причинам, то отключить контролёра ребятам оказалось не по зубам.
Но ко всему привыкаешь, привыкли и к контролёру. Просто перестали обращать внимание, подобно тому, как пилоты не обращают внимания на аварийные бортовые самописцы. Парня из контрразведки, кстати, так и прозвали Чёрным Ящиком, ибо ни имени, ни хотя бы псевдонима при встрече тот не назвал. «Я ваш новый контролёр», – сказал он десять лет назад и с тех пор молчал, только постукивал изредка по сенсорам мобильного терминала, снимая оперативный поток, слушая переговоры и отправляя неизвестному адресату отчёты и доносы.
– Микадо, – проклюнулся Шишкин.
– На связи, – отозвался Герк.
– Нам удалось локализовать точку старта второй ступени. Высота тридцать две тысячи метров. Район Западной Сибири.
– А точнее?
– Среднее течение Оби, Васюганские болота, но учитывая возможный снос и отсутствие данных по траектории, всё это весьма приблизительно.
– Принято, – Герк быстро перебросил данные на терминалы помощников и пилотов. – А что с первой ступенью?
– Ни единой зацепки, – виновато ответил Шишкин. – Ни вспышки, ни следов продуктов горения в атмосфере. Мы продолжаем поиск.
– Прозевали?
– Возможно. Попробуем смоделировать траекторию по выхлопу второй ступени. Проверим на всякий случай, какие ветра были над этим районом. Но свежие метеоданные поступят только через пятнадцать минут.
– Почему?
– Со спутников всего не разглядишь, а метеозонды запускались всего-то полтора часа назад. Телеметрия ещё не обработана.
– Ты сам-то понял, что сказал? – усмехнулся Герк.
– Что? – не уловил мысль Шишкин.
– Напоминаю. Час назад случился прорыв экрана.
– Метеозонд? Но при чём тут метеозонд? Зонды, знаешь ли, так высоко не летают.
– Может, и не летают, – не стал спорить Герк. – В любом случае объект воспользовался их окном. У метеорологов ведь есть окно для запусков, чтобы зря не пугать ПВО и гражданские борты?
– Есть, – подтвердил Шишкин. – Дважды в сутки. Чёрт! Старт с аэростата!? Он многое бы объяснил! Но это невозможно.
– Почему? – Герк плохо разбирался в нюансах реактивного движения.
– Запустить лёгкую ракету в разреженной атмосфере? – переспросил Шишкин. – Нет, это невозможно. Всё дело в стабилизации. Направляющей там, за облаками, нет, да и стабилизаторы просто не зацепятся за воздух. Нужна сложная система ориентации и коррекции, а это лишняя масса. А лишняя масса – это лишнее топливо, то есть опять же лишняя масса. Так что ракета лёгкой никак не выйдет. А тяжёлую, будь уверен, мы бы засекли и перехватили. К тому же, и шар ей потребуется нестандартный. Да нет, мы бы увидели.
– Значит, наш клиент как-то сумел с этим сладить. А помнишь того чудака, что полез «молиться» на Эвересте? А потом сиганул оттуда с парашютом?
– Хитрый парень, – признал Шишкин. – Но там, на Эвересте, всё-таки сравнительно плотный воздух. На тридцати двух километрах его уже слишком мало. К тому же тот парень использовал перхлорат аммония с бутилкаучуком, и выхлоп засветился на наших радарах, как новогодняя ёлка. Так что мы перехватили его играючи.
– А вы можете вычислить левый шар?
– Если шар был стандартный, вряд ли найдём. Их запускают несколько тысяч за раз. А время ушло. Мы, конечно, проанализируем их телеметрию, но, сам понимаешь, методом исключения его можно долго искать.
– Бахус, – вызвал Герк.
– На связи.
– У меня просьба. Проверить работников метеостанций и обсерваторий Западной Сибири.
– Уже проверяем, – ответили из разведки. – Это займёт до двух суток.
– Можно проверить закупки водорода и гелия, – посоветовал Шишкин. – Подобных заведений в Сибири не так уж много.
– Проверяем, – подтвердили из разведки.
Двух суток у них не было, а район для поиска огромный. Правда, и дорог там – раз, два и обчёлся. И это, пожалуй, был единственный плюс в длинном пунктире минусов. Герк активировал тактическую линию.
– Саня! – вызвал он заместителя.
Тот, судя по отметке на дисплее, уже почти добрался до места и готовился спикировать на Белуху, куда в поисках просветления обычно забирались сектанты. Вообще-то, заместителя следовало именовать Вороном. Но на тактическом уровне они постоянно манкировали кодами и шифрами, а контрразведка, что любопытно, не возражала.
Герк мимоходом взглянул на контролёра. Неизменный замогильный взгляд – равнодушие пополам с презрением.
– На связи, – ответил, наконец, Александр.
– Саня, Горно-Алтайск отменяется. У нас теперь вся Западная Сибирь в разработке.
– Не много?
– Справимся. Ты вот что, сам двигай в Тюмень и кого-нибудь отправь в Новосибирск. Перехватите линии скоростного транспорта. Маглев, железную дорогу, аэропорты. Подключи местное МВД, МЧС и всё прочее, до чего дотянешься. Только быстро, Саня, быстро.
– Какой смысл? – будучи приятелем Герка, тот позволял себе спорить. —У нас нет ориентировки. Кого будем искать?
– Ты, главное, перехвати, Саня, а там посмотрим. Возможно, объект будет суетиться или выдаст себя как-то иначе. Воспользуйся химическими детекторами. На одежде или коже могли остаться следы ракетного топлива.
– Какого типа топливо? – уточнил заместитель.
Герк соединил каналы и переадресовал вопрос Шишкину.
– Обычная карамелька, – ответил тот.
– То есть? – ещё раз уточнил Саня.
– Сплав сахара или сорбита с селитрой, скорее всего с калийкой, – охотно пояснил Шишкин. – Но если полагаться на нюх, добавь до кучи ещё клей и герметик. Скорее всего, эпоксидка и силикон.
– Принято, работаем, – подтвердил Александр и отключился.
– А что с орбитой? – спросил у Шишкина Герк.
– Пусто. Но если запущен только резонатор, то, не зная точной траектории, мы его попросту не найдём. Слишком мелкий объект для наших радаров. Такого мусора на низких орбитах прорва.
– А ракета? Последняя ступень должна болтаться где-то рядом, или я не прав?
