Аноним Шлифовальщик - Ложка дёгтя
Фил и Герт, оглядываясь, добежали до короба, где жил романтик, отдышались, поднялись по шатающейся лесенке и оказались в тёмном душном помещении с нарами, застеленными рваным тряпьём. Вдоль помещения тянулась верёвка, на которой сохла какая-то пахучая рухлядь. В дальнем углу чадила печка, на ней в ржавой банке кипело смрадное варево. На одной из полок спал нищесвой, закутавшись в рваньё с головой. Мощный храп пробивался даже через плотную ткань.
- Вон та полка моя, - указал Фил на нары в самом дальнем углу. - Рядом свободная. Твоей будет. Там и постелить есть что. До тебя жил тут один... Вчера его щелкачи сожрали. За полку с тебя - две пайки.
- Не хочу я тут жить! - простонал новичок, постепенно приходя в себя от всех прошедших потрясений.
- Других полок нет, - развёл руками Фил, удивлённый неожиданной привередливостью новенького.
- Причём тут полки! Среди вас, подонков, не хочу жить. Мать моя, какие же вы все негодяи!
Фил не вытерпел и отвесил дерзкому оборванцу затрещину. Тот не захныкал по обыкновению, а бешено посмотрел на романтика.
- Ну, бей меня, сволочь, бей! - закричал он. - Перед сильными ты скачешь на задних лапках и хихикаешь. А меня, слабака, чего ж не побить. Ну, бей! Хозяин, чтоб тебя!
Романтик опешил от такой тирады и опустил руки. Храп прекратился, из кучи рванья показалась заросшая седыми волосами голова.
- Я сейчас встану и поубиваю всех! - прорычал разбуженный нищесвой.
Фил и новичок испуганно присели. Убедившись, что носитель седой головы опять захрапел, они перешли на шёпот.
- Не хочу тут жить, - повторил вполголоса Герт.
- Не живи, пожалуйста! Давай, иди за ограду. Скоро ночь, квазиволки тебе будут очень рады. Костей не оставят.
Аргумент подействовал, и новичок замолкнул.
- Есть хочешь? - примиряющее спросил романтик.
- А у тебя есть пища? Господин Фил...
- Сейчас украдём немного.
Фил подошёл к своей полке, пошарил под ней и нащупал железный мятый биганчик. На цыпочках романтик подкрался к печке, покосился на полку с храпящим нищесвоем и аккуратно отлил в биганчик кипящего варева.
- Жри, - благодушно посоветовал романтик, вернувшись.
Он усадил новичка на свою полку и сунув ему под нос еду.
- А где ложка? - спросил тот, зачем-то пошарив глазами возле биганчика.
- Чего тебе ещё? - недовольно пробормотал Фил, удивлённо глядя на Герта.
- Ложку бы...
- Какую "ложку"? Что ты мелешь? Бери и ешь!
- Руками?!
- Можешь ногами! - хмыкнул романтик.
Новичок неловко полез в биганчик пятернёй.
- Да подожди, пускай остынет! - запоздало посоветовал Фил, увидев, что оборванец отдёрнул руку и немедленно заревел в голос. Однако, заметив, что храп на соседней полке прекратился, испуганно затих, всхлипывая и дуя на обожженные пальцы.
- Ну ты и тупица! - прошептал романтик, дивясь на несообразительность Герта. - Ум у тебя подчистую, что ли, забрали?
- Нет, оставили чуть-чуть, - ответил новичок, делая вторую попытку зачерпнуть мутную жижу рукой. - По норме полагающийся.
- Минимум самый, видать, оставили, - проворчал Фил. - Чтобы в абстра не превратился.
Новенький так и не успел отведать варева. В жилище внезапно вошёл местный предводитель нищесвоев Мих, сопровождаемый своим шустриком Харпатом, вразвалку подошёл к новичку, рывком поднял его и неспешно вывернул карманы.
- Всё успел забрать? - недовольно спросил он Фила, повернувшись к нему.
- Я же говорю, всё! - заорал Харпат, подпрыгивая от нетерпения. - Дай ему, Мих! Дай ему по морде!
- Да не было у него ничего, Мих! - залепетал романтик, пятясь в тёмный угол и униженно кланяясь. - Смотрилы всё подчистую захапали. Лепест свидетель, не было ничего!
- Врёшь, шакалоид! - зарычал предводитель, наступая на Фила. Его маленькие глазки зло смотрели на романтика.
Храпящий на полке нищесвой снова замолчал, приподнял голову, собираясь рявкнуть, но, увидев местного предводителя, испуганно замолчал и зарылся в тряпьё. Фил вжался спиной в стену и зажмурился, ожидая удара. Мих остановился перед ним.
- Врежь ему, Мих, врежь! - подзуживал Харпат, увиваясь вокруг предводителя. - Чтобы кровища брызнула!
Предводитель, не обращая внимания на своего шустрика, хищно улыбнулся:
- Что нужно сделать, когда тебя ругает предводитель?
Фил уже давно догадался, но старался оттянуть момент. Теперь, когда у него явно попросили мзды, он вздохнул, вытащил из-под нар мешок и протянул его Миху. Тот вырвал мешок из рук и с разочарованием вытащил злапаусы, уже начавшие портиться и тошнотворно пахнуть.
- Действяков нет? - спросил предводитель, швырнув мешок на пол.
- Да какие там действяки, Мих! - заныл Фил. - Одна дрянь сегодня попадалась!
- А навычек?
Романтик только закатил глаза, что должно было убедить настырного предводителя в полном отсутствии навычек.
- Может, у него ещё что есть, - науськивал Харпат, глядя на него снизу вверх на предводителя. - Давай поищем вместе, а? Под полкой прячет, я точно говорю. Он ведь жадный, сволочь! Делиться не хочет!
Но раздосадованный Мих уже собрался уходить. Не зная, чем заглушить досаду, он наподдал ногой биганчик с украденной жижей, расплескав так и не остывшее варево по всему помещению. Перед выходом он обернулся и погрозил Филу кулаком. Увидев, что угроза миновала, голодный новичок начал соскребать жижу с пола.
2
Утром Фил проснулся от привычного грохота. Это палили в воздух из явломётов смотрилы. Явлов они не жалели, причём самых разных. Над обиталищем разразилась сильная гроза с бураном, смерчами и селевыми потоками. Несочетаемые природные явления, разбушевавшиеся на небольшом участке, издавали это неприятное грохотание, служащее сигналом подъёма для нищесвоев.
- Подъём, быдланы!! - слышался за стеной жилища чудовищный голос. - На утреннюю проповедь становись, пока я вас не передушил всех!!
Казалось, его было слышно во всём Отстойнике. Это орал Голосун - смотрила с невероятно громким голосом. Голосистости у него было чуть ли не с килосвой, видимо, специально для того, чтобы будить жителей обиталища.
Глянув на соседнюю полку, романтик увидел, что Герт проснулся, завернулся в тряпьё и испуганно прислушивается к воплям на улице.
- Подъём, подонки!! Браги, что ли, перепились?! Вши помойные, бегом на улицу! - надрывался Голосун. - А то песчаными бурями стрелять начнём!
- Давай быстрее, новенький! - посоветовал Фил. - Пока смотрилы бить не начали.
- А чего это они, хозяин? - спросил Лер с содроганием.
- Ничего. Обычный подъём. Так каждое утро.
Фил и Герт выскочили на улицу и под грохот разнообразных природных стихий помчались на пустырь, где обычно проходила проповедь. Они миновали двух рослых смотрил-явломётчиков в оранжевой форме. Один из смотрил повернулся к бежавшим друзьям и прицелился в них:
