Владимир Андриенко - Планета-казино
— Кто это говорит?
— Меня зовут Жак, и со мной ещё пять ваших бывших заключённых.
Из транслятора послышалось напряжённое сопение — капитан оценивал обстановку. Наконец, он снова заговорил:
— Итак, вам удалось выбраться из камер. Интересно, куда же смотрел этот лентяй Бруно? Впрочем, неважно. Вы добрались до криогенного отсека. Поздравляю! А теперь ждите моих ребят, они умеют разделываться с непокорным скотом. Не могу, правда, обещать, что для вас эта операция пройдет безболезненно.
— Капитан, вы не верно меня поняли. Любое покушение на моих людей — и от вашего товара останутся одни воспоминания. Вы, конечно, сможете нам жестоко отомстить, но своих денег не вернете. Что мне стоит передвинуть рычажок на панели делений этак на сорок вверх?
— Ты не посмеешь! — свирепый рык прорвался сквозь динамик.
— Ещё как посмею. Мне и моим товарищам терять нечего.
Примерно минуту капитан размышлял, а затем вернулся к переговорам:
— Что вам нужно?
— Вот это уже деловой разговор. Вы даете нам челнок, и мы покидаем корабль, оставляя груз в целости. Конечно, вы потеряете несколько тысяч, но сохраните миллионы. Это выгодно и нам и вам.
— Хорошо. Я дам вам "К-15".
— Капитан, я сказал челнок, а не флаер. Скажем "Р-7" нас устроит.
— Чёрта с два! — вновь взорвался динамик. — Челнок им захотелось. Может вам и звездолет подарить? Вы хоть знаете цену челноку? И на кой вам челнок, на флаере вы сможете добраться до…
— Капитан, договориться в ваших интересах. Содержимое одного криогенного отсека стоит дороже, чем устаревший кораблик типа "Р-7". Я знаю, что на челноке имеется неплохая энергоустановка, которая позволит нам избежать вашего магнитного захвата. Что скажете?
— Ладно. Челнок ваш, — выдохнул динамик. — Стартовая площадка находиться на третьей палубе.
Связь прервалась, и беглецы получили возможность спасения, оставалось только добраться до третьей палубы и благополучно отчалить.
Капитан Ринальди проклинал все на свете: себя, команду, корабль, беглецов, космос. Надо было всех заключенных заморозить. Так нет! Этот противный старикашка заговорил о сохранности органов! И Бруно тоже хорош, всего и забот-то — наблюдай за товаром. А теперь он сам товар! Чёртова система слежения! И угораздило же её сломаться пару рейсов назад! Пойди теперь разберись, что сейчас происходит на нижних ярусах. Можно, конечно, послать кого-нибудь из команды, так ведь и людей он набрал втрое меньше положенного — всего 15 человек. И все же…
Здесь мрачные мысли капитана прервал голос штурмана:
— Кэп, у нас проблемы. Посмотрите на обзорный экран.
Ринальди поднял глаза: на тёмном фоне ясно выделялись шесть ярко-красных точек, быстро перемещавшихся вдоль метеоритного потока.
— Секторальный флот. — Ринальди в задумчивости потер подбородок. — Похоже, они решили перехватить нас. Билл, сколько времени им понадобиться, чтобы нас догнать?
— Минут двадцать, не больше, — штурман если и ошибался, то не на много, — но вести огонь они могут начать значительно раньше.
Капитан кивнул: все правильно.
— Мы сбросим криогенный отсек, кэп?
— Разумеется. Иначе они разделаются с нами, а так поди докажи, что мы не мирные купцы.
….Жак и его спутники уже собирались покинуть отсек, когда раздался сигнал вызова.
— Неужели капитан решил возместить нам ещё и моральный ущерб? — Жак включил интерком. — Что случилось, капитан? Я думал, мы уже все обговорили.
— Хорошо, что вы ещё на месте, — раздался спокойный голос Ринальди. — Во избежание недоразумений я прошу вас задержаться на некоторое время, пока я отзову своих ребят со стартовой площадки.
— И всё?
— Да. Я не хочу лишних жертв, — буркнул интерком и замолк.
Смутные предчувствия захлестнули Жака: с чего бы это капитан стал проявлять заботу о беглецах, которые ему как кость в горле?
— Уходим отсюда, быстро! — Жак резко развернулся к выходу.
Однако никто с места не сдвинулся.
— Капитан сказал, что сначала отзовет охрану, — произнёс чиуанин. — Зачем же напрасно рисковать?
— Потому, что он соврал, — хмуро бросил Жак. — Но вы можете верить его словам, если, конечно, вам так хочется.
Беглец открыл двери и вышел.
— Я лучше поверю нашему другу, чем капитану этой посудины, — пробормотал себе под нос бывший наёмник и бросился вдогонку за Жаком. Старик тоже последовал его примеру.
Жак направился к орудийному отсеку, здраво рассудив, что именно внешние обстоятельства побудили пиратов к последнему сообщению. Оглянувшись на мгновение, он убедился, что за ним следуют все пять товарищей по несчастью.
Ворвавшись в отсек, Жак застыл перед экраном. "Вот тебе и причина", — промелькнуло в голове.
— Неслабо! — процедил наёмник, уставившись на ту же картину.
— Что вы там увидели? — попытался протиснуться ближе старик.
— Флот. Шесть кораблей Федерации, готовых разнести в пух и прах любого пирата в ближайшем пространстве, — произнёс наёмник. — А мы как раз на пиратском корабле.
— Чтобы превратиться в обычных торговцев им нужно только сбросить криоотсек, — добавил Жак.
— Вместе с нами? — на лице старика читался неподдельный ужас.
— Вне всяких сомнений. Затем же сохранять лишних свидетелей? Вот почему капитан и просил нас подождать.
— Что же будем делать? — раздался голос чиуанина.
— Подождем, пока какой-нибудь из крейсеров не возьмет нас на абордаж, — сказал наёмник, — а затем сдадимся в плен звездной пехоте, если нас к тому времени не перестреляют. У всех военных есть скверная привычка: сначала стреляют, а потом спрашивают. Правда, трупы обычно не разговаривают.
— А если никакого абордажа не будет? Если флот просто расстреляет эту посудину? Или вообще пройдет мимо? — завопил старик. — Что тогда с нами будет?
— У кого-нибудь есть предложения? — осведомился Жак.
Ответом ему было молчание, никаких вариантов не возникало.
— Ладно. В таком случае поступим, по-моему. Если капитан сумеет сбросить криотсек, то он выкрутиться. По всем международным законам его не за что задерживать. Максимум получит штраф за безакцизные товары. А если мы улетим с криоотсеком в космос, то наши трупы будут вечно летать в этом скопище метеоритов. Вас это устраивает?
— Нет. Но что ты предлагаешь? — спросил чиуанин.
— Кто-нибудь умеет обращаться с этой милашкой? — Жак указал в сторону импульсной пушки.
— Плевое дело, — бросил наемник. — А что нужно?
— Один раз пальнуть в сторону флота.
— Зачем? — встрепенулся старик. — Они ведь нас разнесут первым же залпом!
