Джордж Локхард - Израиль
осязания ветра и не способны передавать ощущений. Те, что способны,
остались дома у хозяев - с кораблей было снято почти все оборудование,
лишь бы освободить больше места для беженцев.
Я опять смотрю в иллюминатор. Сегодня идет дождь. Как обычно во
время ливня ветер утих, и капли беззвучно барабанят по несокрушимым
стенам моей новой тюрьмы. Зачем я решил лететь...
...Да, вся моя семья была убита. Я чудом спасся сам, навсегда
запомнив ту картину. Потом были годы мучений и самоистязаний, пока я
привыкал жить без Луны. И я победил.
А теперь сам отказался от победы над собой. Хотя нет, победы не
было. Я приспособился к среде - и выжил. Не я победил среду. Она
меня.
Но как же дорого пришлось заплатить...
...Среди потоков ливня замечаю пару маленьких родичей драконов,
прозванных вилохвостами за двойной шип на кончике хвоста. Новые
гости недоверчиво прижимаются к деревьям. Сейчас к ним выйдут...
Я улыбаюсь. Та же фиолетовая драконесса, что встречала меня,
вновь покидает надежные стены своего корабля "Хамсин" * . Вчера я
узнал, что она - наш капитан.
Драконы переговариваются под дождем, то и дело расправляя
широкие крылья. Чешуя вилохвостов не сверкает, как у драконессы - она
более тусклая и напоминает переливчатый серый металл. Но все равно,
эти создания прекрасны. Они умеют летать.
...Теперь за иллюминаторами никого нет. Дождь льет бесчисленные
мириады слез, серое небо закуталось в траурные покрывала туч, и
стальной скалой рвет их на части корабль пришельцев.
Тех, кто принял решение подарить всем вымирающим разумным
существам Земли новый мир. Всем.
А не только своим родичам.
Мне никогда их не понять. Я монстр.
***
-Ответишь - отпущу. - спокойно сказал ведьмак небольшому
крылатому существу, пойманному в сеть и отчаяно пытавшемуся
вырваться. -Мне не заплатили за твою смерть.
Крылан прекратил трепыхаться и замер, обратив громадные черные
глаза к человеку. Тот присел на корточки и показал ему длинный кинжал
с волнистым лезвием.
-А не ответишь... - охотник выразительно провел клинком поперек
горла. Крылан дернулся.
-Отпусти меня! - писклявый голос летучей мыши дрожал от ужаса. -Я
ничего не сделал!
-Да ну? - усмехнулся человек. -Так уж ничего?
Крылан часто-часто закивал ушастой головой.
-Я не вампир, я ничего не делал! Клянусь! Не убивай!
-Ответь на мои вопросы и лети своей дорогой.
Пленник тонко пискнул. Ведьмак удовлетворенно спрятал кинжал в
ножны.
-Куда ты летел? - спросил он негромко.
-К родичам, в соседний лес.
-Не лги, - улыбнулся человек. -Разве ты не слышал, что мы - ведьмаки
- способны отличить ложь от правды?
Летучая мышь вздрогнула всем телом.
-Я не лгу!
-Вот опять... - охотник покачал головой и вновь извлек кинжал. -На
третий раз я отрежу тебе левое крыло.
Крылан отчаяно запищал, но ведьмак резко придвинулся и рявкнул:
-А теперь правду! Куда ты летел?
-Спасаться от людей! - пискнул пленник.
Охотник кивнул.
-Сейчас ты сказал правду. Продолжай в том же духе, и отпущу. Понял?
Тонкий писк.
-Где ты хотел спастись от людей? - человек продолжил допрос.
-В другом мире... - крылан отчаяно дернулся. -Это правда, я не лгу!
Мне вампиры рассказали!
Молчание.
-Дальше.
-Они говорили, в северных лесах стоит железная скала, в которой есть
волшебная пещера... - зачастил крылан. -Все кого люди убивают, могут
войти в эту пещеру и попасть в другой мир, где людей нет. Я как
услышал, сразу и полетел посмотреть. Хотел разведать, коли правда, так
я с семьей и улечу... Отпусти, ты же обещал! - взмолилось крылатое
существо.
Ведьмак глубоко задумался.
-И многие уже... улетели? - спросил охотник после долгой паузы.
-Да, да! - летучая мышь закивала ушастой головкой. - Все драконы и
виверры, кикиморы и лешие, василиски и линдворумы... Вампиры и те
подались! Даже оборотни пошли, говорят... Отпусти, пожалуйста!
Кинжал разрезал сети и крылан метнулся в воздух. Описав круг над
ведьмаком, летучая мышь уселась на ветку ближайшего дерева и
пискнула:
-Ты... Лучше не ходи туда, человек. Вампиры говорили, людей не
пускают. А там драконы есть. Разорвут тебя, и все дела.
Ведьмак улыбнулся.
-Спасибо за совет. Но я как-нибудь сам посмотрю.
Крылан смешно пожал крыльями.
-Мое дело что? Предупредить.
И улетел, скрывшись среди деревьев.
Человек последовал за ним.
***
-Завтра последний день. - тихо говорит Тиррен. -Вулф, помоги мне. Я
не выживу в том мире.
-Ты не выживешь и здесь. - негромко отвечаю я. -Но там будет шанс
уцелеть у твоих детей.
-Каких детей? - с горечью спрашивает Тиррен. -Ты же знаешь, как
размножаются вампиры.
Молчу. Да, я знаю это. Вампирам для размножения нужны люди
которых можно превратить в молодых вампиров и воспитывать как своих
детей. Для Тиррена новый мир навсегда останется тюрьмой.
-Они что-нибудь придумают. - успокаиваю я друга. - Ведь создали же
они исскуственную кровь, которую ты пьешь сейчас.
-Я не выживу там... - шепчут ярко-красные губы на белом лице. -Но я
не хочу умирать, не хочу! Я бессмертен, Вулф!..
Моя рука осторожно гладит Тиррена по голове.
-Это депрессия скоро пройдет. - говорю я тихо. - И ты найдешь новый
смысл в жизни. Все мы очень живучи, Тиррен. Все мы прошли жестокий
отбор. Неужели ты, сумевший выжить на планете людей, не сможешь
найти себе место в мире чудовищ?
Он медленно уходит от меня, скрываясь за непробиваемой броней
двери. Я не иду следом. Лететь или остаться - только его выбор, я могу
лишь дать совет.
За иллюминатором раннее утро. Сверкают капельки росы на
невидимой стали стекла, и солнце неумолимо высушивает их одну за
другой. Одну за другой... Одну. За другой.
По одиночке.
-Мы проиграли, потому что у нас нет единства. - слышу я свой голос.
-Мы сильнее, быстрее, живучее... Но мы одиноки.
Я замечаю, как за иллюминатором пролетает семья смешных жителей
юго-западных лесов - разумных летучих мышей. Их кличут крыланами за
размер крыльев, и часто путают с вампирами.
Самец - крупный, черноглазый, серовато-бурого оттенка - пролетает
совсем рядом с иллюминатором. Я хорошо вижу мешочек в его лапках.
Беженцы.
Мы бежим из нашего собственного мира - в чужой. И даже побег нам
помогают осуществить чужаки. Зачем я родился на этот свет? Чтобы
узнать, что на свет я не имею прав?...
В первый день я спрашивал пришельцев, почему бы им не помочь нам
