Эдмонд Гамильтон - Остров безумия
Столь еретическое мнение о начальниках разумного мира привело Аллана в негодование.
- А почему и не отправлять? - возразил он.- То, что они исправляют безумцев, вполне справедливо и нормально.
Блестящие черные глаза девушки округлились.
- А ты ведь говоришь, как разумный человек,- осуждающе сказала она.
- Надеюсь, нет. Я разрушил свой разум, но признаю свою вину и сожалею о содеянном.
- А-а-а,- разочарованно протянула она.- Тебя как зовут? Меня - Лита.
- Мое имя - Аллан Манн. Регистрационный номер...
Он запнулся. Где-то вдали раздался пронзительный крик птицы, девушка как будто опомнилась и снова выглядела испуганной.
- Нам лучше уйти отсюда,- быстро произнесла она.Вот-вот появится Хара... Он преследует меня.
- Преследует вас?
Аллан вспомнил предупреждение охранника и взволнованно спросил:
- А кто такой Хара?
- Хара - главный на острове. Он здесь пожизненно. Прибыл сюда лишь пару недель назад, а уже одолел самых сильных мужчин.
- Вы хотите сказать, что они дерутся, чтобы узнать, кто станет предводителем? - воскликнул Аллан.
Лита кивнула-головой.
- Конечно. Это же не цивилизованный мир, в котором самые великие умы занимают самое высокое положение. Понятно? А теперь Хара ищет меня.
- Он хочет вас убить?
- Да нет, что вы! Он хочет, чтобы я была его, а я отказываюсь. Ни за что не соглашусь!
Ее черные глаза сверкнули. Аллану Манну показалось, что он попал в какой-то странный, неведомый мир. Он нахмурил брови.
- Его?
- Ну да! Здесь ведь нет Евгенического Совета для подбора пар, поэтому, чтобы совокупиться, местные мужчины просто дерутся за обладание подругой. Хара хочет меня, а я его не хочу. Сегодня он разозлился и заявил, что возьмет меня силой. Но я убежала из деревни, и, когда он и несколько мужчин бросились за мной в погоню, я уже... Слышишь?
Лита замолчала. И Аллан услышал звуки тяжелых шагов, хруст веток, чей-то хриплый голос и голоса, отвечающие ему.
- Они уже здесь! - крикнула она.- Бежим!
- Но не могут же они...
Больше он ничего не успел произнести. Она увлекла его за собой, и они побежали.
В зарослях, куда они бросились, ветки рвали его шорты, а колючки царапали ноги. Лита бежала в глубь острова, и Аллан старался не отставать.
Физически он был хорошо развит, но только сейчас понял, что бежать от опасности по лесу - это совсем не то, что бежать в лучах прожекторов по беговой дорожке какого-нибудь стадиона. К горлу подступил комок, холодок пробежал по спине, когда он услышал позади себя чье-то сопение.
Не замедляя бега. Лита, бледная, несмотря на загар, обернулась. Аллан Манн подумал, что у него нет никаких причин бежать вместе с этой преследуемой девушкой, что этим он рискует навлечь на себя неприятности. Но не успел он осмыслить ситуацию, в которой оказался, как они оказались на поляне и столкнулись лицом к лицу с выскочившим им навстречу человеком.
Тот, словно бык, издал победный рев. Аллан Манн увидел, как этот коренастый, огненно-рыжий, с волосатой грудью и багровым лицом человек схватил Литу за руку. Другой рукой она пыталась уцепиться за Аллана.
- Это Хара! - шепнула она, тщетно пытаясь высвободиться.
- Ну что, убежала? - как зверь, прорычал рыжий.
Тут он заметил Аллана Манна:
- И с кем?! С этой белой овцой! Сейчас посмотрим, хватит ли у него сил, чтобы отобрать у Хары девчонку!.. У тебя, я вижу, нет оружия, поэтому драться будем руками!
Он бросил не землю дубину и дротик и, сжав кулаки, двинулся на Аллана.
- Что вы хотите этим сказать? - в изумлении спросил Аллан.
- Сейчас будем драться - вот что! - рявкнул Хара.- Ты хочешь эту девчонку, значит должен отбить ее у меня.
Аллан Манн быстро понял, что одолеть этого зверя ему не под силу. Поэтому надо употребить разум, единственное, чем человек превосходит животное.
- А я не хочу! - воскликнул он.- Не хочу за нее драться!
Хара опешил, и Аллан увидел, как темные глаза Литы обратились к нему, огромные и непонимающие.
- Ты не хочешь драться? - закричал рыжий.- Так проваливай отсюда, крыса!
И с презрительным ворчанием повернулся, намереваясь забрать девушку. В эту минуту Аллан нагнулся, поднял увесистую дубину и ударил ею Хару по голове. Тот рухнул, как мешок с песком.
- Бежим! - крикнул Аллан Лите.- Бежим, пока он не пришел в себя... Быстрее!
Они бросились в заросли. Оба слышали какие-то крики, которые со временем становились все приглушеннее.
Беглецы остановились, чтобы перевести дух.
- Что значит проявить смекалку! - ликовал Аллан.- Раньше, чем через час, в сознание не придет.
Лита глянула на него осуждающе.
- Это было не по правилам! - сказала она.
Аллан Манн чуть не задохнулся от негодования.
- Правилам?! - почти закричал он.- Но вы же сами хотели убежать от него... Неужели вы думали, что я буду с ним драться?.. С моими-то кулаками...
- Это было не по правилам,- упорствовала она.- Ты ударил его, когда он стоял к тебе спиной, а это подло!
Если бы Аллан Манн не был сверхцивилизованным, он бы непременно выругался.
- А что в этом плохого? - с возрастающим негодованием спросил он.- Прибегнуть к хитрости в противовес его силе, разве это не разумно?
- На этом острове нам не очень-то по душе разумное, и тебе следует это знать,- возразила она.- Хотя бои у нас происходят по правилам.
- Тогда в следующий раз убегайте от него в одиночку! закричал он в бешенстве.- Безумцы! Вы...
И тут у него возникла мысль:
- Кстати, а почему сослали сюда вас?
Лита усмехнулась.
- Меня сослали сюда навечно. Так же, как Хару и большинство других, живущих в деревне.
- Навечно? А что же вы такое натворили, за что вам вынесли такой приговор: провести жизнь в этом ужасном месте?
- Ладно, расскажу. Полгода назад Евгенический Совет моего города определил мне супруга. А я от него отказалась. Тогда Совет обвинил меня в безумии, и, так как я упорствовала в своем несогласии, меня приговорили к пожизненной ссылке...
- И неудивительно,- вынес свое суждение Аллан Манн.Отвергать супруга, которого вам назначает Совет... До сих пор ничего подобного не слышал! И зачем вы это сделали?
- Не нравится, как он смотрит на меня,- ответила Лита, как будто это все объясняло.
В недоумении Аллан Манн покачал головой. Ему было не под силу уловить ход мыслей этих безумных.
- Нам надо уходить,- заметила Лита.- Хара вотвот объявится, а он зол и захочет рассчитаться с тобой.
При этой мысли у Аллана кровь застыла в жилах. Он представил себе громадного взбесившегося Хару и, видя себя во власти этих волосатых рук, содрогнулся от ужаса. Когда они с Литой встали, он с опаской огляделся вокруг.
- В какую сторону? - спросил он шепотом. Она показала кивком головы в глубину острова.
