Джеймс Типтри - Райское молоко
Он хмуро взглянул на притихшего Тимора.
- Ты должен что-нибудь знать. Какой-нибудь критерий. Я хочу найти этот рай.
- Они все мертвы, - прошептал Тимор.
- Может быть, - ответил Сантьяго. - А может быть, и нет. Может быть, ты лжешь. Может быть, ты лжешь, а может быть, и нет. В любом случае я хочу ее увидеть. Если там есть города, то там должно быть то, что может нам пригодиться. Или же я отправлю тебя туда навсегда. Почему ты считаешь, что находишься под действием наркотиков? Кто-то что-то скрывает, и это что-то я собираюсь выяснить.
- Но ты не сможешь ее найти. Я не позволю тебе нанести им вред! - Тимор слышал свой срывающийся голос. Он словно боролся с чем-то нереальным. Огни кабины отражались в фиолетовом блеске лица Сантьяго. На этом лице качались отражения черных звезд с золотыми ободками. Лицо мечтателя.
- Я не причиню им зла, - голос снова стал бархатным. Почему я должен их обидеть? Я просто хочу их увидеть. Увидеть их города. Мы могли бы полюбоваться ими вместе. Ты мог бы мне их показать.
Грезы принимали более конкретные очертания, он наклонился ближе к Тимору. Тепло. Таяние.
- Ты мог бы их мне показать. Ты хочешь вернуться обратно в рай?
Глаза Тимора покрылись пеленой.
- Может быть, кто-нибудь из них... Может быть, мы могли бы их спасти.
Что-то шевельнулось в глубине его души. Потекли обжигающие ручейки.
- Сантьяго...
Теперь он держался за свое богатство обеими руками, едва сдерживая возбуждение. Если бы здесь было не так сухо и светло... Огни потускнели, свечение стало голубоватым.
- Да, - отозвался Сантьяго, заблестела темная плоть.
- Я бы хотел этой красоты. Ты, наверное, очень одинок.
Губы Тимора шевелились беззвучно.
- Расскажи мне, расскажи, как это все происходило... свет.
...Нет, нет, нет, нет...
Во рту у него горело, даже в легких все пересохло. Словно издалека доносилось бессвязное бормотание водера, потом оно стихло. Его глаза были прикрыты панцирными веками.
- Нет, нет, - проквакал он, его лицо застыло.
- Соси, идиот.
Жидкость хлынула в рот. Он жадно сосал, сосредоточившись на сизом теле.
- Хватит. Все будет прекрасно, как только мы доберемся до рая.
- Нет! - Тимор резко выпрямился, пытаясь уцепиться за длинную уходящую фигуру. И тут он вспомнил и наркотик, и Сантьяго.
Его надули.
Этого никогда, никогда не должно случиться.
А Сантьяго улыбался ему.
- О да, маленький Тимор, неважно как твое имя. Ты выложил все. Те сумеречные периоды. Это была двойная планета, ты об этом не знал? Система темных тел. И это скопление, которое ты назвал Раем. Все это есть в компьютере.
- Вы нашли ее? Нашли планету Рай?
- Нам осталось пересечь один меридиан.
Он почувствовал, как внутри у него что-то лопнуло, взлетели прохладные фонтаны рассеивающегося света, ц это было невыносимо. Сантьяго обманул его и нашел Рай. В это невозможно было поверить.
Он медленно откинулся назад, сделал еще глоток и мечтательно посмотрел на Сантьяго. Его уверенность росла. Они будут гулять по улицам Рая. И этот гордый человек все увидит сам. Засветилось сигнальное устройство. Глаза Сантьяго округлились.
- Вспомни предыдущий сигнал. Но все-таки не может быть, чтобы они засекли, что мы сошли с курса. Как бы там ни было, я не собираюсь поворачивать назад.
- Сантьяго, - улыбнулся Тимор, - я не говорил этого еще ни одному человеку...
Но черные звезды не приблизились.
- Может быть. Интересно. Ты много чего наговорил. Но если твой Рай окажется миром Кроттов... - Ноздри Сантьяго раздулись. - Привнести что-либо из мира Кроттов в человеческий...
- Ты увидишь. Ты сам увидишь!
Приборы указывали на приближение меридиана, и вдруг в голове у Тимора прояснилось.
- Но они же мертвы! - воскликнул он. - Я не хочу этого видеть. Не надо туда лететь!
Сантьяго не обращал на него внимания, продолжая следовать намеченным курсом. Тимор вскочил, схватил его за руки, но резкий удар бросил его на место.
- Что тебя так беспокоит? Почему ты уверен, что они все мертвы?
Тимор открыл рот и снова закрыл его. Почему он так уверен? Казалось, его мозг освобождается от панциря. Кто сказал ему об этом? Он был еще совсем маленьким. А может быть, все это ошибка?
- При каком условии они примут нас дружески? - Взгляд Сантьяго не отрывался от приборов.
- Дружески? - Тимор сам испугался вспыхнувшей в нем радости, неудержимой и опасной. Живые. Возможно ли это? - Ах, да.
- Может быть, после той болезни они не захотят иметь с нами дела? - настаивал Сантьяго. Он приступил к контрольной проверке.
- Подожди, я только удостоверюсь, функционирует ли наш АМБАКС.
Тимор почти не слушал его, он двигался, как. зомби на строевой подготовке. Наконец Сантьяго затолкал его под душ.
- Помойся. Вдруг ты встретишься с друзьями.
Ему казалось, что он летит со скоростью, не меньшей, чем скорость корабля, подхватываемый волнами то радости, то страха. Тимор сосредоточился на том, как они с Сантьяго вступают в пустые города. Нет музыки, только остроконечные шпили, да... и его несчастный любовник увидит все, что осталось от того мира.
Они тормозили. С одного борта светилась зловещая звезда, исчезла и вновь появилась.
- Вон та, третья.
Они почувствовали действие гравитации. Тимор заметил большое скопление звезд на экране.
- Это Рай.
Они совершали посадку на планету Рай.
- А где же города?
- Под облаками.
- Здесь девять десятых всей поверхности занимает океан. Я не вижу ни дорог, ни полей.
- Верно. Они им не нужны. Открытые пространства предназначены - были предназначены - для занятий спортом или для танцев на воде.
- Вон там просвет. Спускаемся к морю.
После включения тормозной системы загудело сигнальное устройство. Сантьяго заткнул его. Они попали в сплошное облачное месиво, которое постепенно рассеялось. Потом, притянутые нитями гравитации, они совершили посадку в мире, наполненном тусклым рубиновым светом.
Перед ними расстилалась гладкая молочно-белая поверхность - море. Плоский берег, кое-где покрытый низкими зарослями папоротника. И длинная стена с бойницами. Стена потрясла Тимора. Этого не могло быть, но это было.
Сантьяго нахмурился, недовольный таким началом.
- Что это они выдумали? Это что, средство от заразы?
Тимор почти не слушал его.
Запоры люка поворачивались, и это вращение словно ввинчивало его в прекрасное, тускло-гранатовое свечение атмосферы планеты.
- Вот здесь ты не соврал, новичок.
Люк открылся, и они вступили в рай. Живительная влага хлынула в легкие Тимора.
- Ну и духота. Ты уверен, что здесь можно дышать?
- Пойдем. В город.
- А где же твои шпили?
