Конрад Фиалковский - Нулевое решение
— Три часа, и еще час, пока не придет помощь, — сказал Корот, — если она вообще придет…
«Да, он прав, если вообще придет. Эти горы, белые, горящие на солнце вершины и мрак долин, который не могут прорезать желтые фары вездехода…»
— Я боюсь за него, — сказала Эми. — Ты же селенист.
Взбирался на лунные горы. Помнишь пропасти и узкие скалистые уступы, валуны, беззвучно скатывающиеся со склонов, стоит их лишь слегка задеть… Через горы он не проедет…
— Значит, оставит автомат и пойдет пешком.
— Не оставит. Я его знаю. Он попытается проехать.
Пешком за три часа до станции не добраться.
— Может, встретит какой-нибудь автомат…
— В горах? В горы даже автоматы селенофизической сети не забираются.
Корот не ответил.
«Он тоже не верит, что Нору удастся пройти, — подумала она, — а может, просто еще не обдумал всего как следует».
Она подождала с минуту, потом вызвала Нора.
— Я тебя слышу. Въезжаю на гору… — прием был искажен, так что Эми с трудом различала отдельные слова… — как только поднимусь выше и скалы не будут заслонять базу, услышишь меня лучше… Приходится смотреть в оба, местность очень неровная…
— Может, ты оставишь автомат и попробуешь пройти пешком?
— Нет, Эми. Тут не так уж трудно… обычные неровности, кое-где скалы…
— А дальше?
— Не знаю. До перевала еще далеко… — он вдруг замолчал.
— Что-нибудь случилось?
— Да. Вижу лунолет… Он приближается…
Эми хотела что-то сказать, но Корот оттолкнул ее от микрофона.
— Вызывай его… выпусти сигнальную ракету… Слышишь? — кричал он.
— Тут… — Нор оборвал на полуслове. Эми услышала только какой-то пронзительный лязг.
«Все», — подумала она.
— Вызывай! — заорал Корот.
«Нет, он не ответит», — теперь Эми была в этом убеждена.
— Нор, отвечай! Нор! Нор, слышишь?! — повторял Корот. — Что он там делает? Неужели с ним что-нибудь случилось?
— Автомат. Вызови автомат… — сказала Эми, — Автоматическая станция… Автоматическая станция… Ты меня слышишь? — кричал теперь Корот.
Ответ пришел очень скоро.
— Говор… четверт… станц… говор… четверт… станц… говор… четверт… станц…
Корот застыл, наклонившись над динамиком. Автомат повторял: говор… четверт… станц… говор… четверт… станц…
— Он свалился в пропасть, — сказала Эми. — Он погиб! Приглуши! Приглуши этот автомат.
Она бездумно смотрела на экран, — А может… может, он только потерял сознание… а мы не в состоянии ему помочь… — Эми механически уменьшила громкость, и автомат замолчал.
— Он не вызвал лунолет. Теперь у нас нет никаких шансов… никаких… Кислород кончается…
«Да, я должна это сделать. Я это сделаю… В конце концов все равно…» — Эми встала и потянулась за шлемом.
— Куда ты? — тихо спросил Корот.
— К нему… пойду по следам гусениц…
— Прошу оставаться на местах. Хватит непродуманных решений… — сказал чей-то незнакомый голос.
Кресла были мягкие, глубокие, такие, как в ракетах дальнего радиуса действия. В них сидели мужчины без скафандров, потому что Центральная база, расположенная глубоко в скалах, обеспечивала полную безопасность и напоминала скорее небольшой городок, чем лунную базу. Рядом на столике стоял переносной мнемотрон, и тот, кто сидел ближе к нему, одним движением погасил экран.
— Вот и все, Ив, — сказал он.
— А что же дальше?
— Мы их забрали.
— И это называется космонавты, — Ив покачал головой и отхлебнул кофе из стоящей рядом чашечки. — А решение девушки!..
— Ее надо понять. Для нее это был удар.
— Согласен, но если бы подобное произошло с ними в действительности…
— Они погибли бы… Порой космонавты гибнут.
Они немного помолчали, потом Ив спросил:
— А тот, второй, Корот? Почему он ничего не придумал?
— Он хороший парень, но никогда не блистал в академии.
— Это не оправдание. Да, послушай-ка, Гот, ведь ты — тот Зодиак, о котором они говорили?
— М-м, у каждого из нас в академии есть какое-нибудь прозвище. У меня
— это. Ты считаешь — неудачное, а?
— Нет, почему же? Вполне! Бывают хуже.
— Ну, ладно, ближе к делу. Как же мы решим?
— С ними вопрос ясен. А вот как с Нором? Храбрый парень…
— Храбрый, — Гот пожал плечами, — но храбрость еще не все, во всяком случае для космонавта. Он потерял сознание, и теперь у него нога в гипсе. Я предлагаю сделать одинаковые выводы относительно всех троих.
— Согласен.
Гот нажал кнопку.
— Эми, Корота и Нора вызывает экзаменационная комиссия, — объявил автомат.
Все трое вошли и сели рядом на приготовленные стулья.
— Здравствуйте, — сказал Гот, — рад вас видеть. Ну, как твоя нога. Нор? Ходишь пока с трудом? Пусть тебя утешает то, что автомату еще хуже. Он пошел на слом.
Тебе повезло… Ну, а теперь должен вам сказать, что ваши товарищи по большей части лучше выходили из подобного положения… Я говорю, по большей части… Мне хотелось бы провести наиболее интересные решения задачи, которую мы для вас подготовили. Решения ваших товарищей…
Первая группа решений — попытки пробиться внутрь базы, к аварийной радиостанции. Группа Ранда сбросила на купол базы скалу с откоса горы, в которую упирается база. Через образовавшееся отверстие они пробрались внутрь… Группа Тоза отблокировала коридор, употребив в качестве взрывчатого материала заряды осветительных ракет и жидкого кислорода из баллонов скафандров.
— Совсем просто, — тихо сказал Нор.
— Просто, когда это уже придумано. Правда, вы сохранили базу, и она не нуждается в ремонте, но все же эта история не делает вам чести. Вторая группа решений касается автоматического вездехода, который мы высылали всегда, разумеется, предварительно выведя из строя радиостанцию…
— Нор, кажется, его использовал, — громко сказала Эми и выжидательно взглянула на Гота.
Гот улыбнулся одними губами,
— Использовал, но не наилучшим образом. Как справедливо заметила Эми еще там, на базе, вероятность того, что на селенофизическом вездеходе удастся пробраться через горы, практически равна нулю…
— Так что же с ним надо было сделать? — спросил Корот.
— Группа Ватары использовала его атомный реактор для того, чтобы призвести небольшой термоядерный взрыв.
Он был зарегистрирован на трети поверхности Луны и, кроме наших ракет, туда слетелась целая стая других с разных сторон. Однако чаще всего пытались протаранить базу вездеходом и таким образом проникнуть внутрь. Это не всем удавалось, но уже само подобное решение мы считали достаточным. Остается еще одна группа, группа нулевых решений. К ней относятся те, в которых не содержится ничего конструктивного. В том числе и ваше. Сожалею, но комиссия считает, что вы не сдали экзамена.
