Дмитрий Биленкин - Город и волк
Внезапно порыв ветра закружил пыль. Крохотный смерч пронесся перед носом Волка и умчал источник запаха.
Волк мигом, как это умеют делать только животные, отключился от прежних размышлений. Раз загадка исчезла, То и думать о ней нечего. Это не было забывчивостью. Волк никогда ничего не забывал: просто бесполезное не стоило внимания. А что может быть бесполезней унесенной ветром песчинки?!
Но школа мышления, которую он прошел у человека, наложила на него неизгладимый отпечаток. Волк знал, что он еще вернется к прерванным раздумьям.
А сейчас надо было отыскать Сель. Он побежал, держа направление к востоку от Космической башни. Инстинкт вел его словно по пеленгу. Разыгрывающийся ветер ерошил шерсть. Всюду зажглись огни; вдоль стен заскользили стереодинамические картины; вспыхнули цветовые фонтаны; здания сверкали, как драгоценности, город мягко сиял, лучился, улыбаясь сомкнувшейся темноте. Здесь, в его сердце, даже ворчание непогоды казалось исполненным благодушия. Где-то тут недавно проходила Сель, и надо было лишь отыскать неуловимый, может быть, для ищейки, но не для друга след.
Получасовые розыски наконец привели его к искомым дверям.
Волк и Сель расставались часто, потому что Волк не мог долго жить в городе, вне стаи, но от этого их дружба не слабела. Сель была зоопсихологом, но Волк для нее существовал не как объект изучения. Не был он и домашним зверем вроде собаки, чью привязанность можно завоевать мимолетной лаской. Сель видела в нем личность столь же глубокую, как и она сама, товарища, которого любят, не задаваясь вопросом почему.
Поэтому встреча была, как всегда, бурной и нежной.
Как только они поужинали, Сель сказала:
- Поговорим об интересном?
То были их любимые вечерние минуты, когда с делами покончено, в комнате тихо, как на необитаемом острове, и нет ничьих глаз, кроме глаз человека и зверя.
Сель забралась с ногами на диван. Волк устроился рядом. Сель ослабила свет лампы. Пальцы девушки тонули в густой шерсти Волка. Ни один звук не проникал снаружи.
Спешить было некуда. Обычно в такие минуты Волк рассказывал о том, что привлекло его внимание, удивило или озадачило, потом Сель говорила о своих делах, потом они просто болтали, и мало что так привлекало Сель, как вот такое неторопливое Погружение в мир чужого сознания.
Так же было и на этот раз. Волк, который не страдал последовательностью, говорил отрывисто, перебрасываясь с воспоминания на воспоминание. Сель, наматывая на палец прядь волос, больше молчала. В черных продолговатых зрачках зверя трепетал отблеск лампы; на мгновение приоткрывался влажно мерцающий ряд клыков, и дыхание Волка касалось лица Сель. Порой ее охватывало чувство нереальности, особенно когда в зрачках туманно отражалась она сама. Казалось, можно наклониться и заглянуть в зрачок, как в колодец, чтобы увидеть на дне саму себя такой, какой ее видит Волк.
- Может стать живым мертвое?
- Что, что? - очнулась Сель.
- Сегодня в городе учуял незнакомое. Мертвое. Оно лежало в кармане человека. Я спросил. Человек показал песок, сказал: песок. Ушел. Песчинка упала. Стала живой.
- Песок всегда мертвый...
- Знаю. Поэтому странно.
- Ничего не понимаю! Откуда ты взял, что песчинка ожила? Она что стала двигаться?
- Нет. Она быстро пахла.
- Ну и что?
- Мертвое медленно меняет запах. Растение быстрей. Животное совсем быстро, когда взволновано.
- В самом деле?
- Да.
- И по скорости изменения запаха можно отличить камень от дерева, сталь от бабочки?!
- Да.
- Волк, ты никогда мне об этом не говорил!
- Ты не спрашивала.
- Это очень-очень интересно! Дальше, Волчишка, дальше!
- Почему песчинка стала живой?
- Да не могла она стать живой!
- Она стала.
Сель приподнялась. Ей показалось, что в глазах Волка мелькнула укоризна: почему она так медленно соображает?
- Давай, Волчишка, по порядку, - твердо сказала Сель. - Итак, ты бежал по городу...
- Да.
- И учуял песок, который лежал в кармане человека. С каких пор ты стал обращать внимание на обыкновенный песок?
- Незнакомый запах. Человек объяснил, что песок из космоса.
- Из космоса?! Тогда ясно. Нет, нет, о чем это я? Решительно ничего не понимаю... Как он выглядел?
- Человек?
- Песок!
- Как песок!
- И он был мертвый?
- Да.
- А когда песчинка упала...
- Она запахла, как живая.
- Ты об этом сказал человеку?
- Он ушел.
- Песчинка шевелилась?
- Нет.
- И все-таки стала живой?
- Да.
- Кто был этот человек?
- Он из космоса. С Сириуса.
- Это он тебе сказал?
- Да.
- Человек знает, что его песок из мертвого может делаться живым?
- Он сказал: это песок. Очень красивый. Он не сказал: это живое. Ты почему волнуешься?
- Потому что... Волк, ты не ошибся?
- Я не мог ошибиться.
- Да, да, знаю... И все-таки невероятно... Давай минутку помолчим.
Сель задумалась. Ее темные глаза стали еще темнее. Она оставалась неподвижной, но Волк видел ее бегущей. Это его беспокоило, потому что он не мог взять в толк причину, однако понимал, что сейчас лучше ни о чем не спрашивать. Сель порывисто вскочила, босиком подбежала к информу.
- Снимки участников сириусской экспедиции, - сказала она в микрофон.
Спустя несколько секунд на экране информа возникло чье-то лицо.
- Он? - Сель обернулась к Волку.
- Нет.
- Этот, этот?
По экрану заскользили лица.
- Да, - наконец сказал Волк.
- Все сходится...
- Ты мне не объяснила, - решился напомнить Волк.
- Подожди, Волчишка...
Палец дважды замер над кнопкой, прежде чем ее нажать.
- Вызываю Борка, геолога сириусской экспедиции. Скорей всего, он здесь, в городе. Передайте ему... - Сель запнулась. - Вызов экстренный.
Волка не удивило ни то, что Сель разговаривает с неодушевленным предметом, ни то, что этот предмет отыскивает человека, который находится неизвестно где. Он этого не понимал, но он к этому привык и относился к предметам типа информа так же, как к дождю и снегу: раз они существуют, надо к ним приноравливаться. Но в поведении Сель, в словах и движениях он улавливал растущую тревогу и на всякий случай подобрался, чтобы быть наготове.
Минуты три прошло в молчании. Наконец стена, противоположная той, возле которой лежал Волк, исчезла, и комната как бы соединилась с другой, более просторной и ярко освещенной. Сидевший за столом человек поднял голову. Увидев девушку, он встал, и они оказались друг против друга - сдержанный порыв волнения и твердая осанка незыблемой уверенности.
- Извините, если окажется, что я зря побеспокоила вас, - быстро проговорила Сель. - Перейду к делу. Тот песок, который вы сегодня показывали Волку, еще у вас?
