Ричард Матесон - На краю
Он закрыл глаза и содрогнулся.
"О, Боже, - подумал он. - О всемогущий великий Боже, я действительно переработал". Он почувствовал себя стоящим на краю скалы в ожидании толчка в спину. Изо всех сил он постарался не думать о разговоре с Ноланом. Если бы он Продолжал думать об этом, то ему бы пришлось найти этому какое-то место в своей новой схеме. К такому он еще не был готов.
Посидев еще немного, он заплатил и вышел из ресторана. Все съеденное лежало в желудке холодным комком. До Пенсильвании Стэйшен он доехал на такси, там несколько минут подождал и сел на Северобережный поезд. В вагоне всю дорогу до Хантингтона он следил за мелькающей в окне сельской местностью, сигарета в пальцах так и осталась незажженной. Тяжелый комок в желудке не исчезал.
По прибытии в Хантинггон Маршалл прошел через станцию, напрямую к стоянке такси, и специально сел в одну из знакомых машин.
- Пожалуйста, отвезите меня домой, - внимательно посмотрел он на водителя.
- С превеликим удовольствием, мистер Маршалл, - ответил водитель.
Маршалл с облегчением расслабился на сиденье и закрыл глаза. Кончики его пальцев зачесались.
- Вы сегодня рано, - заметил водитель, - плохо себя чувствуете?
Маршалл поежился.
- Да голова что-то болит, - сказал он.
- Извините, пожалуйста.
По пути домой Маршалл внимательно рассматривал город. Вопреки своей воле он искал несоответствия, различия. И ничего не находил. Все было то же самое. Дискомфорт в желудке проходил.
Рут сидела в гостиной. Она шила.
- Дон, - она встала и поспешила ему навстречу, - что-нибудь случилось?
- Нет, нет, - ответил он, снимая шляпу, - просто голова болит.
- Ну ничего, - она взяла его руку и проводила до кресла. Помогла ему снять пиджак и обувь. - Сейчас я тебе что-нибудь принесу, - сказала она.
- Спасибо.
Когда она ушла наверх, Маршалл осмотрелся в знакомой комнате и улыбнулся. Все было в полном порядке.
Рут спускалась по лестнице, и в это время зазвонил телефон. Он вздрогнул, хотел встать, но она сказала:
- Сиди, дорогой, я возьму.
- Да-да, конечно, - сказал он.
Он смотрел, как она пересекла холл, взяла трубку и ответила. Она слушала.
- Да, милый, - сказал она почти автоматически, - значит, ты... - И вдруг она остановилась. Держа телефонную трубку перед собой, она смотрела на нее, как будто это было что-то необыкновенное. Потом она вновь поднесла ее к уху и сказала:
- Значит, ты придешь... домой очень поздно? - Голос у нее был какой-то слабый.
Маршалл уставился на нее, открыв рот. Сердце его готово было выпрыгнуть. И даже когда она обернулась к нему, все еще держа в опущенной руке телефонную трубку, он не мог отвести взгляд.
"Ну, пожалуйста, - подумал он. - Пожалуйста, не говори это!"
Ну, пожалуйста!
- Кто вы такой? - спросила она.
