Роберт Шекли - Город — мечта, да ноги из плоти
— А я считаю, — заявил Кармоди.
— Многие важные витамины содержаться только во фруктах.
— Значит, перебьюсь без них.
— Ну, хоть половинку апельсина? Я сам почищу… Цитрусовые совсем не калорийны.
— Я не могу больше есть.
— Не съедите даже дольки? Если я выберу косточки?
— Определенно, нет.
— Вы бы сняли груз с моей души, — проникновенно сказал Город. — В меня заложена тяга к завершенности, а что за обед без фруктов?
— Нет! И еще раз нет!
— Хорошо-хорошо, только не волнуйтесь, — успокоил Город. — Не нравится, что я подаю, не надо.
— Отчего же, нравится.
— А если вам так нравится, почему не поесть фруктов?
— Довольно, — произнес Кармоди. — Дай мне винограда.
— Я ничего не хочу вам навязывать.
— Ты ничего и не навязываешь. Дай, пожалуйста.
— Вы твердо решили?
— Дай винограда! — заорал Кармоди.
— Ладно, берите, — сказал Город. И подал великолепную гроздь муската. Кармоди съел все. Виноград был отличный.
— Прошу прощения, — произнес Бельведер. — Что вы делаете?
Кармоди выпрямился и открыл глаза.
— Вздремнул немого… Что-то не так?
— Что может быть «не так» при столь здоровом естественном занятии?
— Благодарю, — сказал Кармоди и вновь закрыл глаза.
— Но зачем же дремать в кресле?
— Потому что я — в кресле и уже наполовину сплю.
— Заработаете растяжение мышц спины, — предупредил Город.
— Плевать, — буркнул Кармоди, не открывая глаз.
— Почему бы не лечь спать со всеми удобствами, на диване?
— Мне вполне удобно здесь, в кресле.
— Так только кажется. Человек анатомически не приспособлен спать в сидячем состоянии.
— А я вот приспособлен!
— Нет. Попробуйте уснуть на диване.
— Мне по душе кресло.
— Но диван лучше. Пожалуйста, попробуйте, Кармоди. Кармоди!
— А?.. Что?.. — вскинулся Кармоди, проснувшись.
— Я совершенно уверен, что вам следует отдыхать на диване.
— Ну хорошо! — Кармоди с видимым усилием заставил себя подняться. Где этот диван?
Город вывел его из ресторана, направил вниз по улице, заставил повернуть и войти в здание с табличкой «Дремотная». В помещении стояло с дюжину диванов. Кармоди направился к ближайшему.
— Не советую, — сказал Город. — Он продавлен.
— Ерунда, — отмахнулся Кармоди. — Как-нибудь устроюсь.
— Неудобная поза вредит осанке.
— Боже милостивый! — воскликнул Кармоди, вставая и с дивана. — Какой ты мне порекомендуешь?
— Вот тот, сзади, — сказал Город. — Он здесь самый большой и упругий. Мягкость матраса установлена научным путем. Подушки…
— Ладно, хорошо, отлично, — сказал Кармоди и лег на указанный диван.
— Может быть, включить музыку?
— Не стоит беспокоиться.
— Как угодно. Тогда я потушу свет.
— Прекрасно.
— Одеяло не желаете? Я, разумеется, регулирую температуру, но у засыпающих часто создается субъективное ощущение прохлады.
— Неважно! Оставь меня в покое!
— Хорошо, — сказал Город. — Я ведь, собственно, не для себя стараюсь. Лично я никогда не сплю.
— Да, извини, — произнес Кармоди.
— Ничего, не утруждайте себя извинениями…
Наступила тишина. Потом Кармоди сел.
— Что случилось? — спросил Город.
— Не могу заснуть, — пожаловался Кармоди.
— Попробуйте закрыть глаза и сознательно расслабить каждую мышцу тела, начиная от большого пальца и…
— Не могу заснуть! — заорал Кармоди.
— Вы, наверное, с самого начала не очень-то хотели спать, предположил Город. — По крайней мере закройте глаза и постарайтесь немного отдохнуть.
— Нет! — заявил Кармоди. — Сна ни в одном глазу. А в отдыхе я не нуждаюсь.
— Упрямец! — сказал Город. — Поступайте, как хотите. Я сделал все что мог.
— Да-а-а! — протянул Кармоди, встал и вышел из «Дремотной».
Кармоди стоял на маленьком горбатом мостике и смотрел на голубую лагуну.
— Это точная копия моста Риалто в Венеции, — сообщил Город. Уменьшенная, разумеется.
— Знаю, — отозвался Кармоди, — я причитал табличку.
— Очаровательно, правда?
— Недурно, — сказал Кармоди, закуривая сигарету.
— Вы много курите, — заметил Город.
— Угу. Что-то тянет.
— Как ваш медицинский советник должен предупредить, что связь между курением и раком легких убедительно доказана.
— Знаю.
Если бы вы перешли на трубку, вероятность заболевания была бы меньше.
— Я не люблю трубку.
— В таком случае, сигару?
— И сигары не люблю.
Кармоди закурил другую сигарету.
— Это ваша третья сигарета за за пять минут, — заметил Город.
— Черт побери, я буду курить столько, сколько захочу! — закричал Кармоди.
— Конечно-конечно! — заверил Город. — Я пытался образумить вас ради вашего же здоровья. Неужели вы хотите, что бы я молча смотрел, как вы себя губите?
— Да, хочу, — сказал Кармоди.
— Не могу поверить, что вы говорите серьезно. Здесь вступает в силу этический императив. Человек в принципе может действовать против своих интересов; в машине такая порочность недопустима.
— Отстань от меня, — угрюмо бросил Кармоди. — Прекрати мною понукать.
— Понукать? Мой дорогой Кармоди, разве я к чему-то вас принуждал? Разве я не ограничивался советами?
— Ну, пожалуй. Но слишком много болтаешь.
— Очевидно, этого все же недостаточно, — сказал Город. — Судя по тому, что я получаю в ответ.
— Ты слишком много болтаешь, — повторил и закурил сигарету.
— Четвертая сигарета за пять минут.
Кармоди открыл рот, чтобы выкрикнуть оскорбление. Затем передумал и пошел прочь.
— А что это? — спросил Кармоди.
— Автомат для продажи конфет, — сообщил ему Город.
— Совершенно непохоже.
— Однако это так. Я взял модифицированный проект Сааринена для силосной башни, миниатюризовал его, само собой, и…
— Все равно не похоже. Как им пользоваться?
— Очень просто. Нажмите на красную кнопку. Теперь подождите. Опустите вниз один из рычагов в ряду «А». И нажмите на зеленую кнопку. Пожалуйста!
В руку Кармоди скользнула большая конфета.
— Хм, — сказал Кармоди. Он развернул конфету и надкусил ее… — Это настоящая конфета или копия?
— Настоящая. Столько дел, что самому заняться недосуг, пришлось обратиться к субподрядчику.
— Хм, — сказал Кармоди и выронил обертку.
— Вот с таким пренебрежительным отношением я всегда и сталкиваюсь.
— Подумаешь, бумажка! — Кармоди повернулся и посмотрел на обертку, лежащую на безукоризненно чистом тротуаре.
