Николай Мещанкин - Одержимый
- Но я совершенно не собираюсь раскрывать чужие секреты, - продолжал генерал, - Наоборот. Мы должны научиться поддерживать друг друга, научиться быть терпимыми. Поверьте, я откладываю экспедицию совсем не потому, что хочу ей помешать.
- А почему? - Баниши лихорадочно думал. Что, действительно, произойдет, если Девятка узнает о планах создания собственного государства Белого Братства и о его роли в этом? Не обрадуется - пожалуй, слишком мягкое определение.
- Дорогой магистр! - Генерал-сублеистер прошелся по комнате, остановился, повернулся к Баниши. - Видите ли, дела идут у нас не плохо. Они идут очень плохо. Отвратительно. Поэтому я вас и вызвал. - Генерал серьезно смотрел на Баниши, и тому вдруг стало не по себе. Если этот вечный клоун перестал валять дурака, то, видимо, у них на самом деле большие проблемы. - Не желаете пройтись? - Генерал кивнул на дверь. - И у стен есть уши. Далеко не все здесь относятся ко мне с той же трепетной любовью, как вы.
Баниши вздохнул. Генерал-сублейстер был неисправим. Да, но... Баниши покосился на генерала. Неужели его раздражение так заметно?
Они шли под ручку по лагерю. Господин комендант болтал, подпрыгивал и кривлялся. Попадающиеся навстречу солдаты радостно отдавали честь и провожали генерала долгими восторженными взглядами. Это был их Вонючка Бали. Или Лев Степей. Кому как нравилось.
Наконец отмахнувшись от увязавшейся было охраны, они вышли из лагеря.
- Итак, господин комендант?
- Вы только посмотрите, какая красота! Какая природа! Прекрасные земли. Вы знаете, особенно остро это начинаешь ощущать после того, как долгие годы проведешь в скучных выжженных степях. Хотя там тоже бывает один месяц, знаете, весной, когда...
- Надеюсь, мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать красоты природы?
- Пойдемте, пойдемте, что же вы остановились? - Тледи-Угу снова подхватил Баниши под руку, потащил вперед. - Так вот, о чем бишь я? А, красота какая, да. И очень обидно будет отсюда уходить. Вы не находите?
- Уходить? Почему - уходить? - Баниши удивленно посмотрел на генерал-сублейстера. - Но мне казалось... Королевский штаб...
- В Королевском штабе сидят люди, не видящие дальше своего носа, - весело перебил генерал. - Они думают, что здесь все закончилось. А здесь все только начинается. Мало захватить, надо еще удержать. Кстати, не знаете, зачем им понадобились войска? Насколько я знаю, кочевники ведут себя тихо.
- Им понадобились войска? - Баниши насторожился.
- Да. Я просил прислать еще пятнадцать тысяч солдат. Вместо этого они отзывают десять.
Баниши открыл рот, закрыл. Информация была очень важной, это означало, что...
- Ну да ладно, не в этом дело - Генерал не дал Баниши додумать. - Может, им там, и правда, виднее. Но удержаться становится куда сложнее.
Конечно, я не собираюсь сдаваться просто так. - Генерал подмигнул. - Я сделаю все от меня зависящее. Но кто бы ни командовал орками, парень этот совсем не дурак. Вы не заметили - пайки стали меньше?
Баниши покусал губу. Действительно, пайки стали меньше, но раньше он не придавал этому значения.
- А знаете почему? Большинство обозов не доходит. Орки их перехватывают.
- Ну, надо увеличить охрану, - неуверенно произнес Баниши.
- Правильно! Надо! - Генерал одобрительно улыбнулся, - Да только войска рассредоточены, и я не могу приставить по десятку солдат к каждой телеге. А моей кавалерии по этим лесам гоняться за орками - все равно что за тенью. У нас скоро голод будет! - Казалось, эта перспектива генерала очень радовала. Знаете, чем дело кончится? Солдаты поднимут офицеров на пики и разбредутся кто куда.
Баниши молчал. Конечно, все это плохо, но зачем генерал ему все это рассказывает? Не просто же, чтоб Баниши ему посочувствовал.
- Так вот, дорогой магистр. - Генерал остановился, повернулся к Баниши. Я тут подумал... Слышал я, Белое Братство гроссмейстера какого-то на костре сожгло, а? Вроде бы за дезертирство. И вроде бы поклялись братья отомстить, смыть, так сказать, кровью позор. Не слышали? - Похоже, генерал подбирался к сути. - Ну, я и подумал... Белые Братья сейчас расположены вдоль Ооринго. И я бы не удивился, если бы они, мстя за позор, вдруг начали переходить реку, ну, и устраивать там что-нибудь... Нам переходить запрещено, а вот Белым Братьям... Тоже, конечно, нельзя, но... Вы ведь у них здесь гроссмейстер? И нам бы, глядишь, полегче стало, если б орки делами по ту сторону реки занялись, нас в покое оставили. Как думаете?
- Что ж, - Баниши помолчал, потом медленно кивнул. - Я думаю, это вполне возможно.
- Вот и хорошо! - Генерал хлопнул в ладоши. - Вот и замечательно. Заодно, может, выясните, что с Сасири случилось. Помните такого?
- Да, он маг... То есть Белый Брат. А что с ним случилось?
- Ему порвали горло. Ему, и еще семи десяткам моих солдат.
- Как - порвали? - Баниши был ошеломлен. - Но магу порвать горло не так просто...
- Уверяю вас, моим ветеранам - тоже. Так что выясните, что бы это такое могло быть. Думаю, это больше в вашей компетенции, чем в моей. - Генерал хмыкнул, почесал лоб. - А трупы вон там. - Тледи-Угу показал рукой на виднеющееся из-за деревьев длинное сооружение из досок. - Сходите, посмотрите. Охрана вас пропустит.
- Да, но...
- Сходите, магистр. Я уже видел, да и дела ждут, а вам стоит посмотреть. Наводит, знаете, на мысли. - Генерал повернулся и зашагал обратно, к лагерю.
Баниши постоял секунду, глядя в спину уходящему генералу, пожал плечами и двинулся к вырисовывающемуся впереди дощатому бараку.
* * *
- Разрешите?
Зейенгольц открыл глаза, устало обернулся к двери:
- А, дорогой полковник! Конечно, прошу вас. Полковник Гринхельд прошел в центр комнаты, остановился:
- Ваше Предемоничество, я хотел...
- Садитесь, полковник. На вас вверх глядеть голова кругом идет.
Полковник кивнул, осторожно, словно боясь разбить, придвинул стул, сел.
- Итак?
- Ваше Предемоничество. - Полковник задумчиво поморщил лоб. - Насколько я понимаю, сегодняшние эксперименты были успешными. Так?
- Совершенно верно. Портал работает.
- В таком случае... - Полковник помолчал, подбирая слова. - Как вы знаете, господин барон уполномочил меня заниматься всеми связанными с этим вопросами. Поэтому я хотел бы узнать, когда мы можем отправляться?
- В принципе мы можем отправляться хоть завтра - Зейенгольц улыбнулся.
- Хорошо. - Полковник кивнул. - В согласованный с господином бароном состав группы входят: вы, первожрец Шеридар, два демоньяка и я. Правильно?
- Вы забыли пятерых ваших головорезов.
- Не можем же мы оставлять вас совсем без охраны. Первожрецы слишком ценны для Империи, - Полковник серьезно смотрел на Зейенгольца. - Хотя я, честно говоря, предпочел бы, по крайней мере, роту.
