Алексей Калугин - Темные отражения
– А если он захочет остаться? – спросил ди Катнар, глянув на старика краем глаза.
– Человек из Реального мира? – мастер Бирк с усмешкой покачал головой. – Это невозможно. Человеку из Реального мира Мир сна кажется сумасшедшим домом, а это не то место, в котором хочется задержаться.
– Однако между Павлом и Миром сна существует некий внутренний контакт, – убежденно заявил ди Катнар. – Когда у него была плотная оболочка, он совершенно свободно, пользуясь пространственной формулой Глумза, перемещался из одного мира в другой. Он довольно легко и быстро смирился с существованием только в тонком теле и с тем фактом, что теперь он может менять тела. В конце концов, он единственный, кто сумел хоть что-то понять в книге Глумза. После всего случившегося другой человек из Реального мира, пользуясь вашим, мастер Бирк, сравнением, давно бы угодил в настоящий сумасшедший дом.
– Ты снова теоретизируешь, Кайра, – жестом руки остановил его мастер Бирк. – Вот когда найдешь Павла, тогда сам у него и спросишь, где он хочет жить. Кстати, где ты собираешься его искать?
– За три дня мои люди перевернули вверх дном весь Вавилон. Это кажется невероятным, но это так. Поисками руководил Шайха, а вы знаете его – не остановится, пока не доведет дело до конца.
– Да, мне этот твой клещ знаком, – усмехнулся мастер Бирк.
– Поэтому я могу с полной уверенностью сказать, что в Вавилоне Павла Гардина нет, – сказал ди Катнар.
– А это значит, что он может находиться на любой из территорий, – закончил за него мастер Бирк.
– Да, – согласился герцог. – Поэтому я прошу вас обратиться к братьям и начать поиски Павла по всему Миру. Он здесь всего несколько дней, практически ничего не знает. Я думаю, его растерянность и неосведомленность должны бросаться в глаза.
– Ну, судя по тому, как ловко он ушел от тебя, не такой уж он и растерянный, – усмехнувшись, мастер Бирк покачал головой. – Хорошо, – твердо произнес он. – Я передам твою просьбу братьям.
* * *Базовый лагерь наемников располагался в центре искусственного оазиса, раскинувшегося в широкой части огромной воронки, образованной сужающимся проходом между двумя стенами отвесных скал. По другую сторону прохода находилась основная территория Империи Глоров, с которой в свое время начались все их завоевания.
По краю, на границе с пустыней, оазис был окружен полосой низкорослого кустарника с мелкими красными листьями. По мере продвижения к центру, растительность становилась все более зеленой, высокорослой, с мощными стволами и широкими, упругими листьями, налитыми влагой. В самом центре зеленого острова находилось небольшое прозрачное озерцо с водой пронзительно-синего цвета, вокруг которого стояли палатки наемников.
Удивительным было то, что несмотря на довольно значительное скопление людей, оазис сохранял чистоту и нетронутость. Пересекать границу оазиса технике было строжайше воспрещено. В оазисе солдаты только жили. Все хозяйственные, вспомогательные и технические службы размещались вне его.
Из-за стычки с центурионами машина взвода «М» прибыла к месту расположения части уже затемно, на несколько часов позже, чем ее ожидали.
Лагерь освещали мощные прожектора.
У откинутого полога штабной палатки стояли трое наемников из командного состава, одетые в точно такую же полевую камуфляжную форму, как и рядовые бойцы. Плечи двоих из них украшали погоны с пятью треугольниками. У третьего, стоявшего в центре, широко расставив ноги и заложив руки за спину, по погонам вились тонкие зеленые змейки.
– Сам генерал Пети, – шепнул выстроившимся в две шеренги новобранцам сержант.
Лейтенант вышел из строя и, вскинув руку, коснулся кончиками пальцев края берета.
– Вы опоздали на три с половиной часа, – рявкнул генерал Пети, не дав лейтенанту даже начать рапорт.
– Нападение отряда центурионов! – коротко и четко доложил лейтенант. – Пришлось принять бой! Сержант!..
Сержант и двое бойцов, выбежав из строя, проворно сложили у ног генерала холмик из серебристых шлемов центурионов.
Генерал бросил косой, недобрый взгляд в сторону стоящего по правую руку от него офицера.
– Почему у нас в тылу спокойно разгуливает отряд центурионов? – пророкотал он.
Офицер пристыженно сжал плечи и что-то невнятно и беспомощно забормотал. Генерал, не став слушать объяснений, повернулся к лейтенанту.
– Кто из солдат отличился во время боя? – спросил он, окинув быстрым внимательным взглядом строй новобранцев.
– Весь взвод проявил себя с лучшей стороны, генерал! – отчеканил лейтенант.
– Хорошо. Получите премии, – генерал кивнул в сторону офицера, спрятавшегося у него за спиной. – Из жалованья полковника Х-7.
* * *Возле небольшого кафе на открытом воздухе, уютно расположившегося в тени цветущих каштанов на окраине Вавилона, резко взвизгнув тормозами, остановился небольшой, изрядно побитый зеленый фургончик. Из кабины на мостовую выпрыгнул Чет – охотник на оборотней.
Окинув взглядом немногочисленных посетителей и заметив сидевшего в одиночестве герцога ди Катнара, Чет приветственно взмахнул рукой.
– Привет, Кайра!
– Здравствуй, Чет!
Герцог и стрелок крепко пожали друг другу руки.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил ди Катнар.
– Минералку. – Чет стянул с головы тряпичную кепку с широким козырьком, вытер ею пот со лба и бросил на стол.
Ди Катнар жестом подозвал официанта и сделал заказ.
– Я ненадолго, – сказал Чет, отпив пузырящейся минеральной воды из высокого запотевшего стакана. – Нужно еще закупить провиант и боеприпасы.
– Неужели в Лаборе этого нет? – удивленно спросил герцог.
– В Лаборе – одно барахло, – авторитетно заявил Чет и залпом допил воду. – Что касается человека, которого ты разыскиваешь. Позапрошлой ночью во время рейда я встретил на улице Лабора бестелесника, которого чуть не сожрал оборотень. Он рассказал, что какие-то неизвестные люди напали на него в Вавилоне и похитили у него тело. Он не знал, где находится и как попал в Лабор. И еще – он спрашивал далеко ли от Лабора до Катнара.
Пальцы ди Катнара, стиснувшие край стала, побелели.
– Где он сейчас? – спросил герцог.
– Я отвез его в управление, – ответил Чет. – Когда я узнал, что ты интересуешься странными типами, то навел о нем справки. Охранник, которому я сдал бестелесника, отвел его на вербовочный пункт Корпуса наемников. Сейчас Лабор заполонен бродягами, правонарушителями, скрывающимися от закона, и бестелесниками. По закону все они подлежат высылке в Пустые земли. Корпус наемников открыл на территории Лабора несколько вербовочных пунктов и собирает всю эту шваль. А охранники, которые приводят их на вербовочный пункт, получают за это комиссионные.
